Il robot sembra un robusto, piccolo classificatore con un braccio lungo, un aggeggio dall'aspetto semplice che smentisce la precisione del cervello, microchirurgia dell'orecchio e della gola è progettato per migliorare.

La società costituita per sviluppare e commercializzare la macchina, Galeno Robotica, recentemente trasferito a Baltimora dalla Silicon Valley e potrebbe rappresentare il futuro di un ambiente più sicuro, procedure meno invasive.

"Mi piace dire che darà ai chirurghi l'effetto del servosterzo, "ha detto David Saunders, un co-fondatore dell'azienda e chief technology officer.

Il trasferimento di Galen a Pigtown, appena a ovest del centro, dà anche il via alla ricerca della città di attrarre significativi investimenti privati ​​per le imprese nelle sue numerose "zone di opportunità" designate a livello federale, " aree in difficoltà che vengono con un incentivo fiscale federale. I funzionari di Baltimora sono pronti ad annunciare che Galeno si è assicurato il primo investimento di questo tipo in un'azienda cittadina dopo essersi trasferito qui e alcuni credono che il beneficio fiscale potrebbe essere un vantaggio più grande per le imprese rispetto allo sviluppo immobiliare che ha ottenuto la maggior parte dell'attenzione iniziale.

Un parco universitario, Il fondo di venture capital con sede a Md. creato di recente per investire in attività nelle zone di opportunità ha donato una somma non divulgata a Galen, parte dei circa 7 milioni di dollari che l'azienda ha raccolto finora dagli investimenti, sussidi e agevolazioni fiscali per la creazione di posti di lavoro.

Galen mira a raccogliere $ 25 milioni mentre accelera lo sviluppo del robot chirurgico, basato sulla tecnologia sviluppata presso la Johns Hopkins University, e assumere più di 100 ingegneri e altri professionisti mentre cerca l'approvazione federale per il suo utilizzo.

Zone di opportunità, stabilito dalla massiccia legge fiscale del 2017 promossa dal presidente Donald Trump, consentire agli investitori di differire o eludere le tasse riversando i proventi degli investimenti in proprietà o attività in determinate aree disagiate.

Ben Seigel, il coordinatore della zona di opportunità presso la Baltimore Development Corp., braccio di sviluppo economico della città, e altri si aspettano che più denaro fluirà nelle imprese nelle zone che nel settore immobiliare.

"Penso che ci sia una sensazione nel settore e nel campo delle zone di opportunità nel tempo, se le zone di opportunità decollano davvero come speriamo, "Siegel ha detto, "vedremo molti investimenti in attività operative perché generalmente è lì che gli investitori possono ottenere rendimenti maggiori dalle attività in crescita".

Seigel ha definito Galen "un esempio e un caso di studio molto positivi".

Leonardo Mills, CEO di The Verte Opportunity Fund, su Galen Robotics

Galen è il secondo investimento nella zona di opportunità per il Verte Opportunity Fund. L'altro era in una riserva indiana. La descrizione online del fondo dice che cercherà "una crescita elevata, aziende dirompenti con prodotti e servizi innovativi."

L'amministratore delegato di Verte, Leonard Mills, ha affermato che il fondo appena costituito si è rivolto a Seigel per identificare buone scommesse e che Galen soddisfa i criteri finanziari. Il collegamento a Hopkins è stato un vantaggio.

"Crediamo che il vantaggio sia enorme, " Mills ha detto di Galen.

La tecnologia è stata sviluppata presso il Laboratorio di Rilevamento Computazionale e Robotica di Hopkins sei anni fa e concessa in licenza a Galen tre anni fa.

Il dispositivo offre essenzialmente ai chirurghi una terza mano stabile, impedendo che un piccolo movimento della mano del chirurgo si amplifichi attraverso il lungo, strumenti sottili utilizzati negli interventi chirurgici all'interno della testa di qualcuno.

"Anche le mani che sembrano solide come una roccia possono causare una macchia all'estremità dell'attrezzatura, " disse Saunders. "E anche tra i medici solidi come una roccia, nessuno tiene per sempre le mani dotate".

Con il robot, i chirurghi potrebbero tagliare più facilmente e ripetutamente una cisti su una corda vocale, rimuovere un tumore al cervello o impiantare un apparecchio acustico in un orecchio. Potrebbe anche consentire a più medici di eseguire determinate procedure delicate senza compromettere la sicurezza del paziente.

Galen spera di ottenere l'approvazione della Food and Drug Administration degli Stati Uniti per il robot il prossimo anno o all'inizio del 2021. I funzionari affermano che finora 42 ospedali hanno espresso interesse per la macchina. E più strumenti, e procedure, potrebbe essere aggiunto nel tempo, potenzialmente aumentare la domanda per i robot.

Bruce Lichorowic, Presidente e CEO di Galen e un altro co-fondatore, ha detto che i funzionari dell'azienda erano sicuri della necessità della tecnologia, sulla base di discussioni con i chirurghi. La robotica è sempre più parte della chirurgia, ma la maggior parte di tali apparecchiature è progettata per spazi più grandi nel corpo rispetto alla testa e al collo.

L'investimento di Verte non è positivo o negativo per l'azienda, Lichorowic ha detto, ma il pacchetto di incentivi che la città e lo stato hanno messo insieme per le aziende che si trasferiscono in zone di opportunità è stato fondamentale per la decisione di Galen di trasferirsi dalla California.

Molte città e stati, tra cui Baltimora e Maryland, hanno aggiunto ulteriori sussidi pubblici per competere meglio per investimenti a lungo ricercati in aree svantaggiate ora designate come zone di opportunità.

Mentre tutti gli investitori di Verte vogliono un ritorno sui loro soldi, molti sono anche interessati all'impatto sociale delle zone di opportunità, Mills ha detto.

Lo stato ha creato un ulteriore vantaggio per investire in società di biotecnologia e sicurezza informatica del Maryland in zone di opportunità per competere con altri stati. Gli investitori possono ottenere un'agevolazione fiscale fino a $ 250, 000 sul loro investimento, che “cambia sostanzialmente il profilo di rischio, " ha detto Mills.

Se gli investitori non devono così tanto in tasse nel Maryland, possono ottenere uno sconto per il resto.

Ancora, non c'è ancora clamore per i fondi opportunità focalizzati sugli investimenti aziendali piuttosto che su alcuni immobili nelle zone di opportunità. Una grande ragione è che i regolamenti federali sono stati lenti a uscire, disse Giovanni Lettieri, presidente e amministratore delegato dell'Economic Innovation Group, un think tank che aiuta a creare la politica fiscale della zona di opportunità.

Le zone di opportunità mirano a spostare gli investitori come gregge nei quartieri, Lui ha spiegato. Ma ci vuole tempo per spostare una mandria.

Lettieri ritiene che le attività delle zone di opportunità finiranno per attirare la maggiore attenzione da parte degli investitori, e l'interesse aumenterà nel prossimo anno o due.

"Quella finestra è quando saremo davvero in grado di dare un giudizio più chiaro sulla portata e la portata del mercato e su cosa sta funzionando, " ha detto Lettieri.

Per adesso, Lettieri ha osservato che tale investimento è stato lento a prendere piede. A Baltimora, l'unico altro investimento nella zona di opportunità è stato in un progetto a uso misto chiamato Yard 56. La società di assicurazioni e gestione degli investimenti Prudential Financial ha dichiarato che investirà $ 150 milioni nel progetto di fronte al Johns Hopkins Bayview Medical Center a East Baltimora.

Lettieri ha affermato che ancore prestigiose come Hopkins probabilmente aiuteranno ad attrarre investimenti in attività correlate o immobili nelle vicinanze.

Ancora, Egli ha detto, l'investimento non verrà solo visualizzato. Città come Baltimora dovranno perseguirlo.

"Questo è un esperimento, Littieri ha detto. "Stiamo cercando di fare qualcosa di nuovo e molto duro. ... Lo status quo non funziona per queste comunità."

©2019 Il sole di Baltimora
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.