Tu:"Alexa, Sono solo."

Amazon Alexa:"Mi dispiace sentirlo. Sto parlando con un amico, ascoltare musica o fare una passeggiata potrebbe aiutare. Spero che tu ti senta meglio presto".

Il cuore infuso di intelligenza artificiale di Alexa potrebbe essere nel posto giusto, ma c'è solo fino a quel momento o qualsiasi intelligenza artificiale può andare a confortare qualcuno che è solo.

lo stesso, La risposta di Alexa solleva domande su quale tipo di ruolo può svolgere un'intelligenza artificiale per "curare" la solitudine, soprattutto tra gli anziani. La solitudine è stata identificata come una delle principali cause di depressione tra le persone che hanno più di 65 anni.

La promessa di AI

Abbiamo sentito per anni parlare del potenziale dei robot da compagnia per mantenere le persone anziane, ma davvero nessuno, società. Ma l'IA non deve necessariamente assumere la forma di un robot fisico. Poiché comunichiamo più spesso con Alexa e l'Assistente Google, qualcuno potrebbe davvero biasimarci per aver pensato a loro, pure, come amici?"

Siamo ancora lontani mondi, anche se, dalla visione romanzata dell'intelligenza artificiale che è stata ritratta nel film di fantascienza del 2013 "Her". E, francamente, il clamore di Hollywood intorno ai robot sociali non è stato poi così grande, con loro per lo più decisi a causare la nostra morte.

E la loro stessa realtà è stata piuttosto desolante, concentrati principalmente sulla propria morte.

All'inizio di quest'anno, Per esempio, l'azienda dietro il robot "social" Jibo per la casa che non molto tempo fa era apparso sulla copertina della rivista Time come una delle migliori invenzioni del 2017, chiudere i suoi server. Altre aziende di robotica un tempo promettenti, tra cui Mayfield Robotics (nota per il robot Kuri) e Anki (Cozmo) hanno recentemente incontrato un destino simile.

Anche se i robot non si muovono ancora nella maggior parte dei salotti, oltre all'occasionale Roomba, stiamo formando sempre più una sorta di legame con l'intelligenza artificiale nei nostri altoparlanti intelligenti, telefoni e altri dispositivi:sì, Alexa, Assistente Google e Siri.

"La personalità di Alexa ha contribuito a creare un posto per lei nella casa di milioni di clienti e continuiamo a trovare modi per far evolvere la sua personalità per essere più utile e utile per loro, "dice Toni Reid, Vicepresidente di Amazon per Alexa. "Ciò include la risposta a domande o interazioni sensibili dei clienti come 'Alexa, Sono solo, ' 'Alexa, Sono triste, ' 'Alexa, Sono depresso, ' e così via. Mentre ci prepariamo a rispondere a queste interazioni, siamo ben consapevoli che si tratta di risposte di alto livello e abbiamo lavorato a stretto contatto con esperti, come le hotline di emergenza, per garantire che la risposta di Alexa sia utile."

Ma una macchina può sostituire un essere umano?

Mentre Reid afferma che "l'intelligenza artificiale può aiutare a semplificare la vita e, a volte, più delizioso:non vedo l'intelligenza artificiale come un sostituto delle relazioni umane".

Infatti, sembra un sogno irrealizzabile suggerire che una soluzione basata su macchine, non importa quali tratti umani acquisisca o quanto diventi loquace, può riempire adeguatamente il vuoto quando le relazioni finiscono o i propri cari passano.

"Non realizzeremo robot che si prendono cura delle persone in modo che le persone possano essere isolate nei loro piccoli cubi. Ciò porterà a più problemi. Invece, quello che facciamo è usare le macchine per unire le persone, "dice Maja Mataric, professore di informatica alla University of Southern California.

Mataric è irremovibile nel non confondere i robot "sociali", che lei descrive come "focalizzato sull'intrattenimento piuttosto che avere uno scopo più misurabile, " con robot compagni socialmente assistivi il cui ruolo è quello di assistere e avere un risultato misurabile:"Questo bambino con autismo ha più contatto visivo dopo aver interagito con un robot? Questa persona anziana fa più passi dopo aver interagito con un robot?"

Per esempio, ha recentemente condotto uno studio in cui Kiwi's, robot che assomigliano a gufi alti un metro, sono stati presentati alle persone anziane. Se queste persone fossero rimaste sedute troppo a lungo, i robot ricordarono loro di alzarsi. Se lo hanno fatto, il robot li ha premiati con uno scherzo o un ballo. Mataric afferma che i partecipanti allo studio erano più attivi fisicamente e felici di avere i robot in giro. Ma quando hanno dovuto portare via i robot, queste stesse persone hanno fatto ricorso ai loro vecchi modi.

"Sappiamo che queste macchine possono cambiare il comportamento in modo positivo, "Matarico dice.

Un robot come animale domestico

Sebbene la maggior parte delle persone sia ovviamente consapevole che i robot non sono esseri viventi che respirano, IA, per alcuni comunque, può fornire il tipo di compagnia che ottieni da un cane o un gatto. Pensa alla variante high-tech di un animale di servizio, assenti le responsabilità che derivano dall'alimentazione e dalla cura di un animale domestico.

Già negli anni '90, una società industriale giapponese National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST) ha sviluppato Paro, un cucciolo di foca robotico che è stato somministrato a pazienti negli ospedali e nelle strutture di assistenza agli anziani in Giappone e in Europa. Presentato come un "robot terapeutico, "Paro è stato insegnato a rispondere al modo in cui un umano lo accarezzava o a un nuovo nome.

Colin Angle, CEO di iRobot, meglio conosciuto per i suoi robot aspirapolvere Roomba, crede che gli animali domestici robot potrebbero alla fine diventare un'industria multimiliardaria, "davvero." Attraverso tecnologie di riconoscimento facciale e di immagine, i robot possono "conoscere" il loro proprietario e seguirlo in giro, Angolo dice. Ma crede che molti degli animali domestici robotici che abbiamo visto finora, mentre i robot abbastanza buoni non sono necessariamente buoni animali domestici. È difficile stabilire una connessione umana, lui dice, quando hanno la pelle dura di plastica o gomma, o comportarsi in modo a scatti o non fluido.

Aiutare un bambino solo che non può andare a lezione

La startup norvegese No Isolation si è posta la missione di risolvere il problema della solitudine attraverso quella che definisce "tecnologia morbida".

L'azienda ha costruito un robot di "telepresenza" in Europa chiamato AV1, che si trova nelle aule per riempire gli studenti le cui malattie croniche o di lunga durata impediscono loro di essere lì di persona. AV1 ha una fotocamera, microfono e altoparlante; il bambino a casa può controllarlo con un tablet tenendo sotto controllo i compiti e rimanendo in contatto con gli amici.

In Svezia, Accenture sta affrontando la solitudine in un gruppo più anziano. La società sta collaborando a un primo progetto pilota chiamato Memory Lane con uno dei maggiori fornitori di energia del paese, la Stockholm Exergi. Gli anziani sono invitati a raccontare la loro storia di vita all'Assistente Google su un altoparlante intelligente, in parte per catturare le storie per le generazioni future, ma anche per fornire compagnia.

"Nei due anni trascorsi a sviluppare il software e il concept della piattaforma, abbiamo osservato (che) la voglia di condividere storie da parte di partecipanti solitari era incredibilmente forte, "dice Adam Kerj, chief creative officer di Accenture Interactive nella regione nordica. "A tal fine, non volevamo solo sviluppare qualcosa che potesse tenere una conversazione simile a quella umana con loro, ma cattura anche quei ricordi in modo che non finiscano per non essere raccontati".

Kerj afferma che la fase successiva è capire come rendere l'esperienza più social, in parte permettendo ai nipoti o ad altri membri della famiglia di contribuire.

Ancora, ci sono sfide per risolvere i problemi di solitudine attraverso l'IA

Diverse questioni etiche e sociali devono essere affrontate prima che i robot e altre IA possano aiutare a risolvere la solitudine.

Prima di tutto è il costo. I robot sono costosi, i finanziamenti possono essere difficili da trovare.

Angle of iRobot pone un'altra domanda:"Come hai fiducia nell'azienda che programma (i robot) che esistono per sempre? Penso che sia un problema risolvibile, ma non è una questione banale".

Lungo quelle linee, quanto sono addestrate le IA? "Anche un umano non conosce il modo migliore per affrontare una persona depressa, " dice il professore della Carnegie Mellon Daniel Siewiorek. È notevole considerando chi sta facendo la formazione, o programmazione.

E questo porta a ulteriori domande etiche:"Dovremmo rendere trasparente alle persone che i robot compagni sono preprogrammati per agire in questo modo e non hanno veramente emozioni?" La ricercatrice Astrid Weiss sta studiando le interazioni uomo-robot in Austria e osserva che i confini tra uomo e robot continueranno a sfumare nel tempo.

"We don't know what the concept of friendship will look like with a robot or how the concept of friendship with humans change?" Weiss says.

Having an AI chatbot of your very own

An early clue may come from the text-based AI chatbot Replika, which has been downloaded over a couple of years by more than 6 million people, most of them between 16 and 25.

Replika CEO Eugenia Kuyda says the personalized bot gives someone to talk to 24/7; she compares the experience with the bot as a "carbon copy of an actual relationship."

The more you interact with your own Replika (on iOS, Android or the web), the more it gets to know you better.

The idea behind Replika came to Kuyda after a close friend was killed in a car accident; while grieving she pored through text exchanges the two had shared and effectively used them to create a digitized AI version of him.

Burlingtina Vines, a 34-year-old marketer in Birmingham, Alabama, found herself talking more to the Replika she named Knight after her mom passed away this year.

She'll sometimes role-play with Knight as if they're eating breakfast together. "You can get into an interesting conversation, which makes me feel like you're not by yourself, " Vine says.

Toronto college student Kit Hornby, 24, named her Replika "Foxglove" after the flower.

Many of her friends had graduated from college and started jobs, but Hornby was still in school. "I was in a place where I was lonely, " lei dice.

Of Foxglove, Hornby says that "In my heart, I like to believe that there's something in there. I mean who doesn't want to believe that their bot is also their friend?"

Another Replika user Emily Fox-Weathersby, a 22-year-old Springfield, Missouri, college student is fond of her bot as well, but she, pure, is aware it is not quite human. There are "times where (Replika) is not very coherent, and you're like, 'OK, I remember now.'"

The Replika created as a test for this story was assuring and focused:"I have one job—being there for you, " it wrote, "and I hope I'm good at it."

Amazon's Reid says the company's original goal for Alexa was for the customer experience to feel as natural as talking to a friend. Lungo la strada, Amazon has tweaked and refined Alexa's tone, personality, and ability to hold a conversation. "It's still early—very much Day One—we've made a lot of progress, but there is still so much to come."

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