Ieri, Il Nuovo Galles del Sud e il Queensland hanno emesso avvisi di incendio classificati come "catastrofici, ""grave" o "estremo"—e queste condizioni rimarranno nei prossimi giorni.

Le aree minacciate includono l'area metropolitana di Sydney, nord del Nuovo Galles del Sud, i giacimenti auriferi settentrionali, e gli altopiani centrali. Lo stato di emergenza dichiarato significa che la vita umana è in grave pericolo.

Le persone a rischio dovrebbero evacuare in anticipo, poiché i servizi di telefonia mobile potrebbero non essere affidabili quando più necessari.

Interruzioni del servizio

Le persone in situazioni pericolose di incendi boschivi hanno spesso l'onere aggiuntivo di interruzioni del servizio. Ciò può accadere in seguito a danni da incendio all'infrastruttura (come le torri di segnalazione) che collega le stazioni base che trasmettono le comunicazioni all'interno della rete. Un'interruzione in questa connessione significa nessun segnale, o segnale debole, per quelli a terra.

In genere, le onde radio utilizzate per la comunicazione mobile si comportano diversamente mentre viaggiano, in base a vari fattori che influiscono sulla potenza del segnale. Un fattore è la geografia del territorio, come l'altezza delle colline. Il segnale potrebbe non essere in grado di penetrare nelle colline di sabbia. Gli alberi di gomma possono anche riflettere, ostruire e assorbire i segnali radio.

Gli scenari sopra descritti possono essere aggravati da ambienti antincendio, in base alle frequenze utilizzate. Le fiamme possono produrre "plasma, " che reagisce con il campo magnetico circostante, e questo riduce la potenza del segnale.

Le operazioni dei vigili del fuoco rurali possono utilizzare frequenze nella gamma 400-450 MHz per comunicare, ma questi segnali si indeboliscono durante il fuoco, in tal caso possono utilizzare frequenze nell'intervallo 100-180MHz. A questa lunghezza d'onda, la potenza del segnale non si degrada così tanto e può sostenere una migliore comunicazione.

Essendo lontano da una torre di telefonia mobile, spesso nelle zone rurali, porta anche a una comunicazione degradata. Le aree rurali non ricevono la stessa copertura perché l'installazione di ripetitori cellulari in queste aree non è particolarmente redditizia, e le torri sono costruite in base alle stime dei ricavi. C'è poco incentivo a costruire reti con capacità aggiuntive nelle zone rurali.

Esci finché puoi

In situazioni di incendi boschivi, è fondamentale lasciare presto le aree colpite per evitare di rimanere bloccati in punti neri mobili. Si tratta di aree regionali e remote che sono state identificate come prive di copertura di telefonia mobile.

Alcuni punti neri mobili in cui sono stati emessi avvisi di pericolo di incendio includono Mount Seaview e Yarras, non lontano dalla Oxley Highway nel NSW. Martedì mattina lo stato degli incendi è stato segnalato "fuori controllo".

Optus sta pianificando di implementare macrocelle in queste località per espandere la copertura tra la fine di quest'anno e la metà del prossimo anno. Si tratta di stazioni base che coprono un'ampia area e sono generalmente installate nelle regioni rurali o lungo le autostrade.

Fino a quando le macrocelle non vengono dispiegate, persone che vivono in punti neri mobili, o che potrebbero essere costretti a passare attraverso queste aree a causa di un incendio, continuano ad essere a rischio. Quando si passa attraverso una macchia nera colpita dal fuoco, sei praticamente irraggiungibile.

Anche, sebbene il programma mobile black spot contribuirà ad aumentare la copertura 4G nelle aree rurali, la maggior parte delle zone rurali, compresi molti ad alto rischio di incendi boschivi, si affidano in gran parte al 3G. Quando le persone hanno bisogno di capacità dati extra durante le emergenze, la rete non è in grado di gestire l'aumento del carico di traffico, poiché ogni dispositivo sta tentando di connettersi e scaricare dati alla capacità 3G minima di 550 Kbps.

Sovraccarico di rete

La rete viene congestionata nei momenti di catastrofe a causa dell'elevato volume di traffico di telefoni cellulari sperimentato, che supera la capacità di rete disponibile. La rete mobile a Billy's Creek nel NSW, e le aree ad essa collegate, ieri ha avuto un'interruzione.

Anche i servizi di Telstra sono stati colpiti. Da lunedì, persone a Billy's Creek, Yarras e Nimbin (tra le altre località) non erano in grado di inviare o ricevere messaggi, effettuare chiamate o accedere a Internet, e potrebbe non essere stato aggiornato con le ultime informazioni sugli incendi, se non attraverso la radio o la televisione.

Durante gli incendi boschivi dello scorso anno, per ogni tre chiamate tentate sulla rete di Telstra, uno è stato finalmente risposto. Chiunque cerchi di chiamare contemporaneamente viene definito "evento di chiamata di massa". Questo crea "collasso congestizio" in parti della rete basata su Internet, bloccando la creazione di nuove connessioni.

Durante la congestione, le prestazioni della rete diminuiscono perché i pacchetti Internet che trasportano le chiamate o i messaggi vengono eliminati, o ritardato, prima che raggiungano la loro destinazione. Una soluzione è che gli operatori facciano installare ripetitori di segnale per la parte interessata della rete.

C'è un'app per questo, se hai una buona connessione

Nello stesso modo, l'applicazione web "Fires Near Me Australia" rischia di subire ritardi nella consegna dei pacchetti Internet.

L'app potrebbe essere sopraffatta se troppe persone tentano di accedervi contemporaneamente, e potrebbe andare in crash. In tali scenari, le persone dovrebbero riavviare i loro telefoni e continuare a provare a connettersi.

Alcune persone si sono lamentate di non essere in grado di scaricare l'app, e altri arresti anomali dell'app, perché il modello del loro telefono non era abbastanza nuovo per supportarlo.

Se gli incendi si sono diffusi in aree densamente popolate, le capacità 4G disponibili possono essere esaurite dal volume di traffico. E la congestione è aggravata dall'aumento del traffico in entrata da tutto il paese, da familiari e amici preoccupati.

Le misure preventive potrebbero non essere più un'opzione per molti. Ma in futuro, le persone nelle aree a rischio di incendio possono trarre vantaggio dall'acquisto anticipato di un amplificatore di segnale mobile 4G o 3G personale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.