Il compianto Stephen Hawking è stato una voce importante nel dibattito su come l'umanità possa beneficiare dell'intelligenza artificiale. Hawking non nascondeva i suoi timori che le macchine pensanti potessero un giorno prendere il comando. È arrivato al punto di prevedere che i futuri sviluppi dell'intelligenza artificiale "potrebbero segnare la fine della razza umana".

Ma la relazione di Hawking con l'IA era molto più complessa di questa frase sonora spesso citata. Le profonde preoccupazioni che ha espresso riguardavano l'intelligenza artificiale sovrumana, il punto in cui i sistemi di intelligenza artificiale non solo replicano i processi di intelligenza umana, ma anche continuare ad espanderli, senza il nostro supporto – una fase che, nella migliore delle ipotesi, è lontana decenni, se mai succede. Eppure la capacità stessa di Hawking di comunicare quelle paure, e tutte le sue altre idee, è venuto a dipendere dalla tecnologia di base dell'IA.

La relazione conflittuale di Hawking con AI

Presso i centri di proprietà intellettuale e diritto sanitario della DePaul University, io e i miei colleghi studiamo gli effetti delle tecnologie emergenti come quelle di cui Stephen Hawking si preoccupava. Al suo centro, il concetto di intelligenza artificiale coinvolge la tecnologia computazionale progettata per far funzionare le macchine con lungimiranza che imita, e alla fine supera, processi del pensiero umano.

Hawking ha messo in guardia contro una forma estrema di intelligenza artificiale, in cui le macchine pensanti "decollavano" da sole, modificandosi e progettando e realizzando autonomamente sistemi sempre più capaci. umani, vincolati dal lento ritmo dell'evoluzione biologica, sarebbe tragicamente superato in astuzia.

L'intelligenza artificiale come minaccia per l'umanità?

Ben prima di arrivare al punto della tecnologia sovrumana, L'intelligenza artificiale può essere utilizzata per usi terribili. Già, studiosi e commentatori temono che i droni autovolanti possano essere precursori di letali robot autonomi.

La fase iniziale dell'IA di oggi solleva molti altri problemi etici e pratici, pure. I sistemi di intelligenza artificiale sono in gran parte basati su algoritmi opachi che prendono decisioni che anche i loro stessi progettisti potrebbero non essere in grado di spiegare. I modelli matematici sottostanti possono essere distorti, e possono verificarsi errori di calcolo. L'IA può sostituire progressivamente le competenze umane e aumentare la disoccupazione. E l'accesso limitato all'IA potrebbe aumentare la disuguaglianza globale.

Lo studio centenario sull'intelligenza artificiale, lanciato dalla Stanford University nel 2014, ha evidenziato alcune di queste preoccupazioni. Ma finora non ha identificato alcuna prova che l'IA rappresenti una "minaccia imminente" per l'umanità, come temeva Hawking.

Ancora, Le opinioni di Hawking sull'intelligenza artificiale sono in qualche modo meno allarmistiche e più sfumate di quanto di solito si creda. Al loro cuore, descrivono la necessità di comprendere e regolamentare le tecnologie emergenti. Ha ripetutamente chiesto ulteriori ricerche sui benefici e sui pericoli dell'IA. E credeva che anche i sistemi di intelligenza artificiale non sovrumani potessero aiutare a sradicare la guerra, povertà e malattia.

Hawking parla

Questa apparente contraddizione - la paura che l'umanità venga alla fine sopraffatta dall'intelligenza artificiale, ma l'ottimismo sui suoi benefici nel frattempo - potrebbe provenire dalla sua stessa vita:Hawking era arrivato a fare affidamento sull'intelligenza artificiale per interagire con il mondo.

Incapace di parlare dal 1985, usava una serie di diversi sistemi di comunicazione che lo aiutavano a parlare e scrivere, culminando nell'ormai leggendario computer gestito da un muscolo della sua guancia destra.

La prima iterazione del programma per computer era esasperatamente lenta e soggetta a errori. L'intelligenza artificiale di base lo ha cambiato. Un programma open source ha reso la sua selezione delle parole significativamente più veloce. Ma ancora più importante, ha usato l'intelligenza artificiale per analizzare le parole di Hawking, e poi ha usato quelle informazioni per aiutarlo a esprimere nuove idee. Elaborando i libri di Hawking, articoli e testi di lezioni, il sistema è diventato così buono che non ha nemmeno dovuto digitare il termine che le persone più lo associano, "Il buco nero." Quando ha selezionato "il, " "nero" verrebbe automaticamente suggerito di seguirlo, e "nero" richiederebbe "buco" sullo schermo.

L'IA migliora la salute delle persone

L'esperienza di Stephen Hawking con una forma di intelligenza artificiale così elementare illustra come l'intelligenza artificiale non sovrumana possa davvero cambiare in meglio la vita delle persone. La previsione del linguaggio lo ha aiutato a far fronte a una devastante malattia neurologica. Altri sistemi basati sull'intelligenza artificiale stanno già aiutando a prevenire, combattere e ridurre il peso della malattia.

Ad esempio, L'intelligenza artificiale può analizzare i sensori medici e altri dati sanitari per prevedere la probabilità che un paziente sviluppi una grave infezione del sangue. Negli studi era sostanzialmente più accurato – e forniva un avvertimento molto più anticipato – rispetto ad altri metodi.

Un altro gruppo di ricercatori ha creato un programma di intelligenza artificiale per vagliare le cartelle cliniche elettroniche di 700, 000 pazienti. Il programma, chiamato "profondo paziente, "collegamenti scoperti che non erano stati evidenti ai medici, identificare nuovi modelli di rischio per alcuni tipi di cancro, diabete e disturbi psichiatrici.

L'intelligenza artificiale ha persino alimentato un sistema di chirurgia robotica che ha superato i chirurghi umani in una procedura sui maiali molto simile a un tipo di operazione su pazienti umani.

Ci sono così tante promesse per l'intelligenza artificiale di migliorare la salute delle persone che la raccolta di dati medici è diventata una pietra angolare sia dello sviluppo del software che della politica di salute pubblica negli Stati Uniti. Ad esempio, la Casa Bianca di Obama ha lanciato uno sforzo di ricerca cercando di raccogliere il DNA di almeno un milione di americani. I dati saranno resi disponibili per i sistemi di intelligenza artificiale da analizzare durante lo studio di nuovi trattamenti medici, potenzialmente migliorando sia le diagnosi che il recupero dei pazienti.

Tutti questi vantaggi dell'intelligenza artificiale sono disponibili in questo momento, e altri sono in lavorazione. Suggeriscono che i sistemi di intelligenza artificiale sovrumani potrebbero essere estremamente potenti, ma nonostante gli avvertimenti di Hawking e del collega visionario della tecnologia Elon Musk quel giorno potrebbe non arrivare mai. Intanto, come Hawking sapeva, c'è molto da guadagnare. L'intelligenza artificiale gli ha dato una voce migliore e più efficiente di quella che il suo corpo era in grado di fornire, con cui ha invitato sia alla ricerca che alla moderazione.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.