La minaccia è arrivata con un messaggio anonimo su Instagram una sera tardi in Iraq, facendo gelare il sangue di Hala:"Ho tutte le tue foto e registrazioni. Devo mandarle a tuo padre?"

La giovane donna irachena ha ricevuto un'ondata di messaggi simili dopo che gli hacker si sono infiltrati nel suo Facebook, Snapchat e Instagram e hanno rubato immagini esplicite che aveva inviato in privato.

"Alcuni di loro volevano soldi, alcuni volevano una relazione sessuale, anche se era solo al telefono, altri volevano solo fare il prepotente con me senza motivo, "disse Hala, 25, il cui nome è stato cambiato per proteggere la sua identità.

Le donne in Iraq affermano di dover affrontare un aumento impressionante della "sextortion" online sia da parte di hacker malintenzionati che da ex partner romantici a cui le donne avevano consapevolmente inviato fotografie, una pratica nota come revenge porn.

Vittime, attivisti e avvocati incolpano il fenomeno di un insieme di fattori:una società conservatrice, social media utilizzati come piattaforme di incontri virtuali, scarsa sicurezza digitale tra le vittime e leggi deboli.

Le potenziali conseguenze possono essere devastanti in un ambiente conservatore come l'Iraq:nella migliore delle ipotesi, un segno indelebile di vergogna su una famiglia ma nel peggiore dei casi, una condanna a morte per "delitto d'onore" per le vittime.

L'anno scorso, La modella irachena e starlet di Instagram Tara Fares è stata uccisa a Baghdad, con molti uomini armati sospetti che disprezzavano il suo stile di vita relativamente liberale.

Con il destino di Fares in mente ma non disposta a piegarsi alle richieste dei suoi ricattatori, Hala alla fine è fuggito dall'Iraq quest'anno.

"Ma ricevo ancora minacce. Queste persone non dimenticano."

"Ogni tipo di violenza"

La diffusa separazione di genere ha spinto i giovani iracheni a utilizzare siti come Facebook o Instagram come piattaforme di incontri di fatto, ha affermato l'esperta di violenza di genere Rusul Kamel.

E in un paese senza educazione sessuale a scuola, le ragazze si uniscono a forum segreti tutto al femminile per discutere dei loro corpi o chiedere consiglio.

Le coppie e i gruppi si scambiano spesso fotografie intime, che per una donna in Iraq può essere qualcosa di delicato come una foto senza il tradizionale velo musulmano, "considerato una vergogna in questa società, " disse Kamel.

Queste immagini venivano sempre più sfruttate, Kamel e altri attivisti hanno detto, riportando le testimonianze di una mezza dozzina di vittime che hanno rifiutato le interviste per paura che la loro identità venisse rivelata.

Una donna ha pagato 200 dollari al mese per quattro anni a un ex fidanzato in modo che non pubblicasse foto intimidatorie di lei, il suo collega ha detto all'AFP.

Un altro si è fatto rubare le fotografie da un hacker e ha venduto il telefono e i gioielli per ripagarlo.

Un terzo ha sviluppato una relazione online con un uomo, che poi ha minacciato di trasmettere le sue foto al marito a meno che non fosse andata a letto con lui.

"La cyber-estorsione combina quasi ogni tipo di violenza di genere:sessuale, psicologico, economico e le vittime raramente trovano ricorso sociale o legale, " disse Kamel.

"Nessun deterrente"

Infatti, la sestorsione sta aumentando in parte perché "non c'è deterrente, " ha detto l'avvocato Marwa Abdulridha, a cui sono stati segnalati dozzine di casi negli ultimi tre anni.

Ha detto che entrare in una stazione di polizia è considerato tabù per le donne irachene, e le vittime temono anche che i ricattatori possano essere protetti da una delle potenti tribù del paese.

"Ecco perché la maggior parte delle vittime non presenta nemmeno una denuncia. Andare in tribunale è come uno spauracchio per loro, " ha aggiunto Abdulridha.

Le vittime che perseguono un caso spesso affrontano giudici che sanno poco di Internet o classificano il crimine in modo diverso.

"Ho chiesto ai giudici, 'Cos'è questo Facebook?'", ha detto.

"E se un giudice vede il caso come un uomo che "terrorizza" una ragazza, potrebbe applicare la clausola antiterrorismo e raccomandare la condanna a morte. Oppure potrebbe vederlo come diffamazione e ordinare una multa, " ha aggiunto Abdulridha.

Il ministero degli interni iracheno ha dichiarato di aver aperto tre casi di "sextortion" a Baghdad nell'ultimo mese, accusando alcuni autori accusati di "minacce criminali" e altri di frode.

Ma un dipartimento noto come la polizia comunitaria dell'Iraq sta usando un approccio diverso.

Le loro stazioni hanno ufficiali donne per incoraggiare le vittime a farsi avanti, e le unità sono addestrate ad affrontare la violenza di genere secondo il principio del "non nuocere".

"I nostri agenti danno priorità all'anonimato della vittima, e perseguiamo il caso come si sente a suo agio, dentro o fuori i tribunali, " ha detto il capo nazionale della forza, Ghalib Atiya.

Le unità della polizia comunitaria hanno affermato che possono essere più efficaci dei tribunali:nel nord di Mosul, le unità hanno risolto tre casi di sestorsione in una sola settimana utilizzando la riconciliazione.

Ma Atiya ha detto che il problema si sta "estendendo a un livello pericoloso, " con le donne che rappresentano dal 60 al 70 percento delle vittime di estorsioni online in Iraq, la maggior parte a Baghdad e nel sud tribale.

"Serve la legge per abbassare davvero i numeri, " Egli ha detto.

Ma Abdulridha, L'avvocato, detto vero cambiamento richiedeva un approccio più olistico.

I media dovrebbero smettere di segnalare casi come scandali e gruppi non governativi dovrebbero fornire formazione sulla sicurezza digitale per prevenire l'hacking, lei disse.

"Altrimenti, una ragazza può essere uccisa in una frazione di secondo, " lei disse.

© 2019 AFP