Nel 1874, l'autore di fantascienza Jules Verne ha delineato una visione preveggente che ha ispirato governi e imprenditori nei 145 anni successivi.

Nel suo libro L'isola misteriosa, Verne scrisse di un mondo in cui "l'acqua un giorno sarà impiegata come combustibile, quell'idrogeno e quell'ossigeno che lo costituiscono, usati singolarmente o insieme, fornirà una fonte inesauribile di calore e di luce, di un'intensità di cui il carbone non è capace".

L'Australia ora ha una mappa per aiutare a realizzare la visione di Verne. Negli ultimi 11 mesi, Ho guidato lo sviluppo di una strategia nazionale per l'idrogeno. Di venerdì, il progetto e le sue 57 azioni strategiche sono state adottate all'unanimità in una riunione dei ministri dell'energia della nazione.

La strategia per il prossimo decennio crea le basi per l'Australia per cogliere l'opportunità dell'idrogeno e diventare un attore leader in un mercato globale in crescita.

Allora perché l'idrogeno?

L'idrogeno pulito è prodotto dall'acqua utilizzando energia rinnovabile, o dai combustibili fossili con la tecnologia che cattura e immagazzina il carbonio.

Per cogliere l'incredibile potenziale dell'idrogeno come fonte di carburante, prima aiuta a capire la sua densità energetica. Basta 1 kg di idrogeno per percorrere fino a 100 km in un SUV Hyundai Nexo, o potenza a 1, Condizionatore elettrico a ciclo separato da 400 watt per 14,5 ore.

Circa 1 tonnellata di idrogeno equivale a 3,4 volte il consumo medio annuo di una casa australiana con riscaldamento a gas.

L'idrogeno è solo il carburante di cui il mondo ha bisogno per sostenere un futuro di energia pulita:zero emissioni, flessibile, riponibile, e sicuro.

L'Australia è ben posizionata per fare dell'idrogeno la sua prossima grande esportazione. Abbiamo le risorse naturali necessarie per produrlo, un track record nella costruzione di industrie energetiche su larga scala, e una reputazione come partner comprovato dei maggiori importatori di energia dell'Asia.

Un'industria australiana dell'idrogeno potrebbe generare migliaia di posti di lavoro e aggiungere miliardi di dollari al prodotto interno lordo. Potrebbe aiutarci a integrare in modo affidabile la generazione rinnovabile nella rete elettrica e a ridurre la dipendenza dai combustibili importati. E potrebbe ridurre le emissioni di carbonio, in Australia e nel mondo.

Una tabella di marcia per l'idrogeno

Le 57 azioni della strategia delineano come rimuovere le barriere di mercato, costruire domanda e offerta, e renderci competitivi in ​​termini di costi a livello globale. Ciò consentirà all'Australia di crescere rapidamente man mano che i mercati si sviluppano.

La prima fase di sviluppo al 2025, che è già in corso, richiede:

• progetti pilota, prove e dimostrazioni per testare modelli di business e dimostrare la catena di approvvigionamento necessaria per produrre e distribuire idrogeno pulito
• sviluppo dei mercati globali, compresa la divulgazione internazionale per armonizzare gli standard e incoraggiare il commercio
• migliorare le competenze della forza lavoro e stabilire regimi di formazione.
• La seconda fase al 2030 prevede l'ampliamento della catena di approvvigionamento e l'attivazione del mercato su larga scala. Questo richiede:
• progetti in espansione per supportare le esigenze di esportazione. Ciò potrebbe includere finanziamenti governativi e politiche per stimolare gli investimenti
• aumento della domanda interna di idrogeno, come la miscelazione dell'idrogeno nelle reti del gas e il suo utilizzo per il trasporto pesante a lunga distanza
• costruzione di infrastrutture come linee elettriche, condutture, serbatoi di stoccaggio, stazioni di rifornimento, e linee ferroviarie.

Raggiungere tali misure entro il 2030 indicherebbe che abbiamo costruito con successo un'industria australiana dell'idrogeno, e prepararci per i decenni a seguire.

Usando l'idrogeno

Stiamo già assistendo a una crescita senza precedenti nella generazione di elettricità a basse emissioni. Ma in altri settori che consumano energia come il trasporto pesante e l'industria, il viaggio è meno avanzato. La decarbonizzazione di questi settori è una sfida urgente.

L'idrogeno integrerà le batterie in settori come i trasporti. Le batterie sono adatte per auto e autobus e camion diretti in città, considerando che l'idrogeno, che ha una maggiore densità di energia, è più adatto alle navi da carico, treni merci interstatali, e grandi camion.

L'idrogeno pulito non ha eguali quando si tratta di catturare ed esportare elettricità solare ed eolica. I paesi importatori di energia sono affamati di idrogeno come parte del loro programma di riduzione delle emissioni, e l'Australia ha il potenziale per soddisfare gran parte dei loro bisogni.

L'idrogeno può essere utilizzato come il gas naturale, o mescolato con esso, per riscaldare case e industrie e per cucinare.

Le società energetiche e gli investitori australiani sono pronti ad attivare la fornitura di idrogeno. La sfida è sviluppare la domanda iniziale che ridurrà i costi per i produttori.

Il futuro è nostro da cogliere

Per gli ansiosi, i progressi verso un futuro dell'idrogeno sono troppo lenti. Ma guarda indietro di qualche decennio e la storia registrerà l'industria dell'idrogeno come un successo da un giorno all'altro.

Il modo migliore per iniziare questo viaggio è per i governi, industria e comunità a lavorare insieme, concentrandosi sullo snellimento della regolamentazione, garantire la sicurezza, apertura dei mercati internazionali, e catalizzare gli investimenti commerciali.

Viaggiando per il paese ho assistito a uno straordinario grado di passione per questo settore da parte di ministri, dipendenti pubblici, investitori, industriali e pubblico. Il futuro dell'idrogeno è luminoso e il nostro è da cogliere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.