Dopo che Richard Branson ha annunciato che il suo Virgin Group avrebbe collaborato con Brightline, Il nuovo servizio ferroviario passeggeri ad alta velocità della Florida, un treno ha sbattuto il miliardario britannico, Vip e giornalisti da Miami a West Palm Beach in poco più di un'ora e poi ritorno, senza problemi.

Questo è stato probabilmente un grande sollievo per il personale delle ferrovie che ha avuto a che fare con un numero di morti superiore alla media che ha coinvolto l'elegante, treni giallo neon, che viaggiano a velocità fino a 79 mph (127 km/h) attraverso alcune delle città più densamente popolate della Florida.

La prima morte che ha coinvolto un treno Brightline, che ha lanciato ufficialmente nel gennaio 2018, è successo a luglio 2017 durante i test. Da allora, Altri 40 sono stati uccisi, un tasso di più di uno al mese e circa uno ogni 29, 000 miglia (47, 000 chilometri) i treni hanno percorso, secondo un'analisi dei dati della Federal Railroad Administration di The Associated Press.

Questo è il peggior tasso di mortalità per miglio delle 821 ferrovie della nazione.

Nessuna delle morti di Brightline è stata causata da un errore dell'equipaggio o da apparecchiature difettose, secondo le forze dell'ordine e i rapporti federali. La maggior parte sono stati suicidi, mentre la maggior parte degli altri riguardava automobilisti impazienti, pedoni o ciclisti che hanno giudicato male la velocità dei treni e ignorato le campane, cancelli o altri avvisi. Droghe, alcol o entrambi sono stati trovati nei sistemi di molte vittime.

Il presidente di Brightline Patrick Goddard ha detto che mentre le morti non sono colpa dell'azienda, lui e i suoi colleghi devono tenere il numero sotto controllo.

"Questo è qualcosa di cui siamo ossessionati... È tragico, " disse Godard.

Ha detto che ogni morte devasta i membri dell'equipaggio di Brightline e interrompe le operazioni, a volte per ore.

"Non c'è niente che vorremmo di più che che quel numero andasse a zero, " Egli ha detto.

La società sta lavorando con gruppi di prevenzione del suicidio e sperimenterà rilevatori di movimento a infrarossi e droni per pattugliare le tracce. I droni avranno telecamere per individuare le persone che indugiano, come spesso fanno coloro che contemplano il suicidio, e altoparlanti attraverso i quali i monitor dei droni possono parlare con loro. I monitor avviseranno anche la polizia e avviseranno gli ingegneri.

L'azienda sta inoltre erigendo recinzioni e barriere vegetali nelle aree problematiche, erigere cancelli a quattro vie agli incroci stradali principali e parlare con le città dell'eliminazione degli incroci delle strade secondarie. Verranno affissi cartelli che pubblicizzano hotline per la prevenzione del suicidio.

"Ci sono poche ferrovie che troverai che hanno fatto di più per mitigare questo tipo di problemi, " disse Godard.

linea chiara, che sta rebranding come Virgin Trains USA in collaborazione con Branson, gestisce circa 17 treni a tratta ogni giorno tra Miami e West Palm Beach - 67 miglia (107 chilometri) - e prevede di espandere altre 170 miglia (274 chilometri) a Orlando entro il 2022. Su quel nuovo segmento, i treni raggiungeranno una velocità di 125 mph (200 km/h) quando percorreranno terreni agricoli meno densamente popolati. Nello stesso anno ha in programma di aprire una linea che collegherà la California del sud e Las Vegas, con velocità massime di 150 mph (240 km/h). Spera di aggiungere servizi in Texas e in altri stati.

La Federal Railroad Administration non ha rilasciato commenti diretti su Brightline, affermando in una dichiarazione che la sua "priorità assoluta è la sicurezza" e che lavora a stretto contatto con le ferrovie per ridurre le vittime. I treni statunitensi colpiscono mortalmente più di 800 persone all'anno, una media di circa 2,5 al giorno. Circa 500 sono sospetti suicidi.

I rapporti federali presentati da Brightline e altre ferrovie dopo ogni morte di solito descrivono il seguente scenario:l'ingegnere ha individuato qualcuno sui binari, suonò il clacson e premette il freno di emergenza, ma la persona fu colpita a morte. Un treno Brightline a tutta velocità impiega un quarto di miglio per fermarsi.

I rapporti della polizia locale sono molto più raccapriccianti, in particolare nelle loro descrizioni di ciò che accade a una persona investita da un treno. L'ingegnere e direttore d'orchestra, avendo visto il terrore o la disperazione sul volto della vittima, sono spesso addolorati, rapporto degli investigatori. Diversi ingegneri e direttori di Brightline hanno assistito a numerosi decessi, alcuni a poche settimane l'uno dall'altro.

Goddard ha detto che i membri dell'equipaggio ottengono tre giorni di riposo dopo un incidente mortale, di più se richiesto, e possono ricevere consulenza immediata. I terapisti vengono anche collocati nei luoghi di lavoro per renderli prontamente disponibili e si stanno prendendo in considerazione sessioni di terapia di gruppo.

"Anche se non è colpa loro, si sentono come se lo fosse... e molti di loro soffrono, " Ha detto Goddard. La società ha rifiutato di mettere a disposizione un ingegnere per un commento.

Perché Brightline abbia così tante morti non è chiaro; altre ferrovie della zona non ne hanno avute così tante. La ferrovia condivide i binari con la costa orientale della Florida, una linea merci che ha avuto un morto ogni 160, 000 miglia (258, 000 chilometri) negli ultimi due anni, rispetto a un decesso di Brightline su 29, 000 miglia (47, 000 chilometri).

Il servizio di pendolari Tri-Rail che passa nelle vicinanze ha avuto un decesso ogni 110, 000 miglia (177, 000 chilometri). La maggior parte delle altre linee passeggeri urbane a livello nazionale ha una media di almeno 100, 000 miglia per fatalità, alcune molte volte che.

Lo psicologo Lanny Berman, chi studia treno suicidi, ha detto che probabilmente è la velocità dei treni di Brightline, il loro colore brillante e la novità che attrae il suicida.

"Si noterebbe che ha velocità più elevate e che è più letale, "disse Berman, un ex direttore esecutivo dell'American Association of Suicidology.

Anche se i suicidi potessero essere ridotti, farebbe poco per fermare i conducenti, pedoni e ciclisti che sfrecciano sui binari cercando di battere il treno. Brightline vuole sanzioni statali più severe per la guida intorno ai cancelli, sperando che dia una pausa.

"Queste persone non stavano pensando, " disse Goddard. "Per risparmiare un paio di secondi, morirono."

© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.