Il rompighiaccio a propulsione nucleare russo Arktika, pubblicizzato come il più forte nel suo genere e un simbolo dell'ambizione di Mosca di sfruttare il potenziale commerciale dell'Artico, è tornato a San Pietroburgo sabato dopo due giorni di test.

Destinato a trasportare gas naturale liquefatto dall'Artico, la nave gigante è lunga 173 metri (570 piedi) e alta 15 metri.

La corsa è servita per testare il funzionamento e la manovrabilità della nave, disse Mustafa Kashka, direttore generale di Atomflot, la compagnia che gestisce la flotta rompighiaccio della Russia.

La nave a propulsione nucleare tuttavia utilizzò il diesel nel suo viaggio inaugurale. Secondo i suoi costruttori può tagliare 2,8 metri di ghiaccio.

Inaugurato nel 2016, fa parte di una flotta pianificata volta a potenziare in modo significativo il traffico merci lungo la costa artica della Russia che collega l'Oceano Pacifico e l'Oceano Atlantico durante tutto l'anno.

L'Artico detiene enormi riserve di petrolio e gas che la Russia e altri paesi, inclusi gli Stati Uniti, stanno osservando. Canada e Norvegia.

Il piano renderà inoltre più facile per la Russia fornire idrocarburi nel sud-est asiatico.

I test finali per Arktika sono previsti per marzo e aprile e l'inizio della navigazione è previsto per maggio.

Altre due navi simili, l'Ural e la Sibir, sono in costruzione.

Lo sviluppo economico dell'Artico è uno degli obiettivi chiave del presidente Vladimir Putin.

© 2019 AFP