A seguito dell'implementazione di un nuovo sistema di traduzione linguistica AI presso eBay nella primavera del 2014, le esportazioni in America Latina sulla piattaforma sono aumentate rispetto al resto del mondo. I dati sono stati normalizzati per collocare le esportazioni verso il resto del mondo sulla stessa scala della minore quantità di esportazioni verso l'America Latina. Fonte:"L'apprendimento automatico influisce sul commercio internazionale? Evidenze da una grande piattaforma digitale." Credito:MIT Sloan School of Management
Tariffe elevate, geografia impegnativa, sussidi governativi, e quote restrittive vengono in mente quando si pensa alle barriere al commercio internazionale. Ma ci sono molte lingue diverse nel mondo, e i problemi di traduzione possono rallentare le cose, pure.
Ma le prove di una nuova tecnologia di traduzione basata sull'intelligenza artificiale del gigante dell'e-commerce e delle aste online eBay mostrano che le macchine potrebbero essere in grado di aiutare a superare quegli ostacoli, ha scoperto una nuova ricerca.
L'economista del MIT Erik Brynjolfsson e i suoi colleghi, Meng Liu e Xiang Hui della MIT Initiative on the Digital Economy e della Washington University di St. Louis, Missouri, condotto lo studio perché gli effetti economici dell'uso dell'IA sono rimasti in gran parte non misurati, nonostante la crescente prevalenza della tecnologia in molti settori.
Questo perché in genere c'è un intervallo di tempo significativo tra l'adozione dell'IA da parte di un'azienda, che comporta investimenti costosi, e l'erogazione di benefici in termini di maggiore produzione, hanno scritto gli autori. All'inizio, Brynjolfsson ha affermato che l'investimento di un'azienda in una nuova tecnologia di intelligenza artificiale può effettivamente mostrare una diminuzione della produttività misurata, riflettendo i costi iniziali, poi in seguito un forte aumento, man mano che si raccolgono i benefici. Chiama questo fenomeno che chiama "curva J della produttività".
Ma le piattaforme digitali come eBay sono spesso in grado di integrare più facilmente l'intelligenza artificiale nelle loro operazioni esistenti, riducendo quel lasso di tempo.
Nel 2014, la società ha mediato oltre 14 miliardi di dollari di commercio internazionale in oltre 200 paesi. Quello stesso anno, la società ha introdotto la traduzione automatica di eBay, o eMT, un sistema di apprendimento automatico interno che traduce tra le lingue quando gli utenti cercano o visualizzano elenchi sul proprio sito web.
"Questo è un esempio di dove abbiamo avuto una forte introduzione di una nuova tecnologia basata sull'intelligenza artificiale, e potresti guardare prima e dopo l'introduzione della tecnologia, "Brynjolfsson ha detto.
Il sistema era circa il 7% più accurato rispetto al precedente servizio di traduzione utilizzato dall'azienda e ciò ha portato a un aumento del 17-20% delle esportazioni attraverso la piattaforma verso i paesi di lingua spagnola dell'America Latina.
Brynjolfsson ha affermato che il team è stato in grado di escludere spiegazioni per il salto diverse dal sistema di traduzione, ad esempio se eBay abbia aumentato la sua pubblicità in quel mercato o se sia stata una semplice coincidenza.
Il sistema è stato introdotto in altre regioni come la Russia e l'Unione Europea, ma i ricercatori non hanno studiato tali implementazioni a causa di importanti eventi politici nella regione come l'annessione della Crimea da parte della Russia, che avrebbe potuto alterare i dati.
Commercio perso nella traduzione
Le questioni relative alla lingua sono importanti nel commercio tanto quanto le tasse, tariffe, e geografia, ha detto Brynjolfsson. Erodere le barriere che erigono tra due paesi ha l'effetto di avvicinarli, Egli ha detto.
Infatti, l'effetto sul commercio della traduzione automatica, i ricercatori hanno scoperto, equivale all'incirca a rendere il mondo più piccolo del 37%.
"Le barriere linguistiche hanno fortemente ostacolato il commercio. Questo è vero anche per le piattaforme digitali in cui gli attriti commerciali sono già inferiori a quelli offline, " hanno scritto i ricercatori. Brynjolfsson ha continuato:"I paesi più vicini tra loro tendono a fare più scambi tra loro. Sta davvero aumentando il commercio proprio come se riducessimo le distanze di circa il 37 percento".
Prodotti che erano più economici; aveva più parole nei titoli degli elenchi; aveva qualità uniche come i gioielli, capi di abbigliamento, o arte; o quelli che sono stati acquistati da acquirenti meno esperti hanno visto l'incremento maggiore, la ricerca ha trovato.
E la traduzione linguistica non è l'unica applicazione dell'intelligenza artificiale che può migliorare il commercio globale, è solo la più facilmente integrata, ha detto Brynjolfsson. Nuovi sistemi di machine learning focalizzati sul riconoscimento vocale, visione computerizzata, e i sistemi di raccomandazione possono anche influenzare le industrie dalle diagnosi mediche, Servizio Clienti, e assumere decisioni per veicoli a guida autonoma e autotrasporti.
Quelle applicazioni, però, richiederà modifiche più estese al modo in cui viene svolto il business, non solo come funziona la tecnologia, ha detto Brynjolfsson. Autotrasporti, ad esempio, potrebbe richiedere un ripensamento del modo in cui sono progettate le polizze assicurative e le leggi sul traffico.
"Mi aspetto che questo sia solo l'avanguardia di una serie più ampia di attività in cui vedremo impatti economici, " Brynjolfsson ha detto. "L'introduzione della traduzione automatica è un esperimento relativamente pulito in cui possiamo misurare gli effetti. Ma penso che alla fine quasi ogni settore avrà effetti economici significativi, proprio come abbiamo visto in questa particolare categoria... In definitiva, vedremo queste tecnologie applicate a tutti i tipi di commercio, e più in generale, persone che interagiscono tra loro".
