Un hyperloop, un high-tech, sistema di trasporto ad alta velocità, potrebbe portarti da Chicago a Cleveland in 32 minuti, o meno tempo di quello necessario per guardare due episodi di "Hot in Cleveland" sul telefono.

Quel tipo di velocità:10 volte più veloce di un'auto, più del doppio della velocità di un aereo, potrebbe portare a un'esplosione di crescita economica, secondo un nuovo studio.

Costruire un sistema hyperloop per trasportare passeggeri tra Chicago, Cleveland e Pittsburgh potrebbero portare a più di 900, 000 posti di lavoro e 47,6 miliardi di dollari di aumento del reddito, secondo lo studio di fattibilità di Great Lakes Hyperloop pubblicato lunedì dalla Northeast Ohio Areawide Coordinating Agency, che coordina la spesa per i trasporti regionali.

"Penso che sarebbe una grande opportunità per trasformare i trasporti e il modo in cui viviamo, lavoriamo e giochiamo, " disse Grazia Gallucci, direttore esecutivo dell'agenzia con sede a Cleveland. L'agenzia ha condiviso il costo dello studio da 1,3 milioni di dollari con Hyperloop Transportation Technologies, o HyperloopTT, una società californiana interessata a sviluppare il percorso.

La tecnologia è ancora in fase di sviluppo, quindi la tempistica per quando il sistema potrebbe essere costruito è ancora un mistero. È difficile essere troppo entusiasti di qualcosa ancora in fase di test.

"Un servizio così veloce sarebbe eccitante, ma gli ostacoli sembrano ancora enormi, " disse Joseph Schwieterman, un esperto di trasporti della DePaul University.

Gli ostacoli includono sfide tecniche, il problema dell'acquisizione del diritto di precedenza, e questioni legali e normative, ha detto Schwieterman.

Un hyperloop consiste in una navicella passeggeri che viaggia attraverso un tubo metallico mantenuto a vuoto parziale. I magneti fanno sì che il pod si muova e leviti sul binario una volta che prende abbastanza velocità, ha spiegato Dirk Ahlborn, CEO e fondatore di HyperloopTT.

La rimozione dell'aria dal tubo elimina la resistenza al vento e l'attrito, consentendo ai pod di raggiungere velocità fino a 700 mph utilizzando poca energia. Gallucci ha detto che utilizzando i pannelli solari, il sistema potrebbe effettivamente creare più energia di quanta ne usi, e reimmetterlo nella rete.

Rimuovendo l'aria all'interno del tubo, si crea un ambiente a bassa pressione, simile a quello che un aereo incontra ad alta quota. "Puoi andare più veloce con molta meno energia se non hai molta resistenza, "Ha detto Ahlborn.

HyperloopTT è solo una delle aziende che lavorano sulla tecnologia, altre sono Virgin Hyperloop One e The Boring Company dell'imprenditore Elon Musk. Musk ha proposto di costruire qualcosa come un hyperloop tra il centro e l'aeroporto internazionale O'Hare, ma senza usare l'aspirapolvere. Il sindaco Lori Lightfoot non ha sostenuto il progetto, e sembra morto.

Altre rotte hyperloop vengono prese in considerazione in tutta la nazione e nel mondo, anche nel Missouri, Colorado, India ed Emirati Arabi Uniti.

HyperloopTT sta testando la tecnologia in un tubo di 320 metri a Tolosa, Francia. Ha una capsula passeggeri di 9 piedi di diametro e simile al corpo di un aereo a reazione regionale, ha detto Ahlborn.

HyperloopTT prevede di testare i pod, con le persone dentro, nella prima metà del prossimo anno. Ahlborn prevede di essere tra i primi piloti, insieme a Henriette Ardouin, una donna francese di 101 anni che ricorda come suo padre dubitasse che gli aeroplani potessero volare, e che appare in un film promozionale di Hyperloop.

Ahlborn è fiducioso che il sistema, che utilizza la tecnologia esistente sviluppata dall'industria aerospaziale, sarà sicuro. La sfida più grande è mettere in atto le normative giuste per consentire l'attuazione, Egli ha detto.

"Non puoi costruire nulla se non hai il via libera dal governo, " ha detto Ahlborn, la cui azienda sta lavorando su questioni assicurative e linee guida sulla sicurezza.

Lo studio dell'Ohio è stato condotto da Transportation Economics &Management Systems, noto anche come TEMS, una società di ricerca nel settore dei trasporti. Il Dipartimento dei trasporti dell'Illinois e l'Indiana Toll Road sono state tra le agenzie che hanno collaborato al progetto.

Lo studio ha esaminato tre possibili rotte tra Chicago e Cleveland, e due rotte tra Cleveland e Pittsburgh.

Gallucci ha affermato che la rotta Cleveland-Chicago è la migliore del paese per un pilota di hyperloop, visto che sono meno di 400 miglia, il terreno è prevalentemente pianeggiante e c'è già molto traffico automobilistico e aereo tra le due città. Entrambe le città hanno molto da offrirsi a vicenda, compresi i grandi ospedali di ricerca, sinfonie, musei d'arte e università, detto Gallucci, un ex funzionario dell'Autorità Regionale dei Trasporti.

"C'è un'opportunità per chi vive in una città di andare a lavorare in un'altra, " ha detto Gallucci.

C'è anche un diritto di precedenza lungo l'autostrada Interstate 80/90 Tollway, che eliminerebbe gran parte della necessità di acquisizione di terreni, Gallucci said. The proposed Chicago routes range from 315 miles to 337 miles, depending on alignment, and would run mostly along I-80/I-90, the study said. The trips would range in time from about 32 to 47 minutes, at speeds of 439 to 593 mph.

The project would not require operating subsidies, and could be financed entirely by a private company, lo studio ha trovato. The study imagines a possible build-out period between 2023 and 2028, from initial site work to heavy construction to testing.

A hyperloop system also offers environmental benefits, cutting carbon dioxide emissions by 143 million tons over the next 25 years, the study said. Ahlborn said it is easier for people to choose to be "green" if they have a green alternative that costs the same or less than the polluting one.

A flight to Cleveland can cost between $150 and $500, depending on the day and the airline, and take an hour and twenty minutes, not counting time spent at the airport. A car trip would take five to six hours, and cost around $57, including the cost of gas and tolls, according to the tollguru.com web site. Amtrak would take six hours and cost $60 to $92, depending on the day.

"It's great when you find alternatives that are actually better, and use green alternatives to do better business, " Ahlborn said.

The current study does not address where the stations would be, land acquisition or the cost of fares, though Gallucci said the goal is to make them affordable. She said stations, which could be downtown or at airports, would link to public transit.

After the study is released Monday, the results will be submitted to the U.S. Department of Transportation, and there will be a 45-day comment period and peer review. Next will be an environmental impact study and preliminary engineering.

Rick Harnish, executive director of the Midwest High Speed Rail Association, said he wishes transportation officials were looking at high-speed trains between Cleveland and Chicago, instead of an unproven technology.

"We know the trains work, " Harnish said. Countries that already have high-speed trains, which run at sustained speeds of 150 mph or more, include England, Arabia Saudita, South Korea and China.

Gallucci said her agency would consider high-speed rail between Cleveland and Chicago if approached by a private sector company. But no such company has come forward, while HyperloopTT has.

"We view Hyperloop as essentially the next generation of that high-speed concept, " Gallucci said.

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