Il numero di utenti attivi di Facebook (quelli che hanno effettuato l'accesso al sito nel mese precedente) ha raggiunto il massimo storico di 2,45 miliardi. Per mettere questo in un certo contesto, circa il 32% della popolazione mondiale utilizza ora la piattaforma dei social media, e la linea di tendenza della partecipazione è ancora in aumento.

Ad eccezione di Google, non c'è mai stata un'azienda che abbia avuto così tante persone che utilizzano i suoi servizi. In tale contesto, può sembrare strano parlare di chi sta scegliendo di lasciare Facebook. Ma quelli che stanno lasciando la piattaforma rappresentano un piccolo, ma per nulla insignificante, controcorrente. E molte persone, forse cercando di recuperare un po' di tempo da vite occupate, stanno scegliendo di abbandonare i social media come risoluzione per il nuovo anno.

Nel 2018, un sondaggio negli Stati Uniti ha rivelato che il 9% degli intervistati ha recentemente cancellato il proprio account Facebook, mentre un ulteriore 35% ha riferito di utilizzare meno la piattaforma di social media. Nonostante il suo successo economico e la sua popolarità, sembra che stia succedendo qualcosa nel cuore originale di Facebook.

Basandosi sul mio precedente lavoro sull'influenza comportamentale, Ho cercato di saperne di più su questi cosiddetti "cancellatori di Facebook, "per comprendere meglio le loro motivazioni e le implicazioni della scelta di lasciare il social network più potente del mondo.

La motivazione

Nelle conversazioni che ho avuto con chi ha cancellato Facebook, è diventato evidente che le motivazioni delle persone a lasciare la piattaforma sono varie e complesse.

La mia supposizione era che i grandi eventi, come le perdite di Snowden, lo scandalo Cambridge Analytica, e rivelazioni sull'incontro segreto di Mark Zuckerberg con il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, sono state le motivazioni chiave per la cancellazione degli account Facebook. Ma i cancellatori di Facebook con cui parlo raramente sollevano scandali politici o preoccupazioni sulla privacy dei dati come motivazioni principali per lasciare la rete.

Infatti, quando la nostra conversazione si sposta sullo scandalo Cambridge Analytica, molti suggeriscono che questo aveva solo confermato ciò che avevano sempre pensato su come i loro dati personali venivano sfruttati (almeno una persona non aveva mai nemmeno sentito parlare di Cambridge Analytica).

Molti di coloro che cancellano Facebook parlano di ragioni ampiamente riconosciute per lasciare la piattaforma:preoccupazioni per i suoi effetti da camera di eco, evitando perdite di tempo e procrastinazione, e gli effetti psicologici negativi del confronto sociale perpetuo. Ma altre spiegazioni sembrano riguardare maggiormente ciò che Facebook sta diventando e come questa tecnologia in evoluzione si interseca con le esperienze personali.

Mentre molte persone trovano difficile articolare con precisione il motivo per cui si sono unite a Facebook (essendo incuriosite o attratte dalla novità del sito, sembra), è chiaro che per molti la piattaforma ha iniziato a svolgere un ruolo molto diverso nelle loro vite. La nozione di "condivisione eccessiva" è discussa come un aspetto di ciò in cui Facebook si è trasformato, poiché gli utenti trovano i loro feed intasati di informazioni che trovano gratuitamente personali e irrilevanti.

Nativi digitali

Coloro che si sono iscritti a Facebook in giovane età tendono a descrivere che i loro social network diventano troppo grandi. La dimensione di una rete di social media sembra essere un fattore significativo nel modo in cui le persone utili e affidabili la trovano. Sappiamo che i gruppi sociali superiori a 150 tendono ad essere troppo grandi per essere conosciuti e mantenuti in modo efficace:questo è il cosiddetto numero di Dunbar, prende il nome dall'antropologo Robin Dunbar. Sembra che nel contesto di Facebook, quelli con reti composte da diverse migliaia di persone trovano sempre più difficile fidarsi di loro (anche quando si applicano impostazioni di privacy rigorose).

Un ulteriore problema per i nativi digitali è il tempo che hanno archiviato le loro vite su Facebook. Il loro archivio di Facebook spesso risale a un'epoca in cui erano meno selettivi nella cura di se stessi online. Tale condivisione incauta è ora vista come una minaccia all'immagine sociale che desiderano stabilire nell'età adulta.

Un tema ricorrente è l'impegno sociale di essere su Facebook. Mentre Facebook consente alle persone di rimanere in contatto con i propri amici, famiglia e comunità, è anche visto come generatrice di una nuova forma di lavoro domestico digitale.

Uno dei motivi del successo dei social media, Certo, è la sua capacità di attingere al nostro istinto sociale per la condivisione e lo scambio di conoscenze. Ma man mano che i social network crescono su Facebook, sembra che i costi dell'obbligazione reciproca (hanno apprezzato il mio post, quindi farei meglio come loro) iniziano a superare i vantaggi dell'essere connessi.

È qui che le forme digitali di impegno reciproco sono diverse da quelle reali:nel mondo reale ci stringiamo la mano e ci diciamo cose carine nel momento dell'incontro. Ma nel mondo digitale gli obblighi sociali possono accumularsi rapidamente a livelli insostenibili.

Implicazioni

Sebbene Facebook possa continuare a crescere, coloro che lasciano la piattaforma rivelano tendenze interessanti che suggeriscono come si svolgeranno le relazioni future con la tecnologia intelligente e i social media.

Siamo in un'era di opportunità storicamente senza precedenti per la connessione e l'impegno sociale. Coloro che lasciano Facebook sono a un'estremità di uno spettro che abitiamo tutti mentre cerchiamo di lavorare attraverso questioni di identità digitale, responsabilità e consuetudini collettive.

Lasciare i social network è una delle diverse opzioni che possiamo scegliere mentre cerchiamo di navigare in questo nuovo mondo. Ma la cancellazione di Facebook non è solo un processo di ridefinizione del proprio sé digitale da parte delle persone. La cancellazione è anche una risposta a una serie di tensioni emergenti tra una tecnologia in evoluzione e la vita sociale.

Poiché il modello economico di Facebook cambia (in entrambe le scale, intensità e profitto) sembra probabile che incontrerà evidenti barriere alla sua utilità e desiderabilità sociale. Questo è, Certo, dove iniziamo a vedere uno scontro di valori all'interno di Facebook stesso, mentre cerca di conciliare il suo desiderio dichiarato di connettere il mondo, con la sua modalità operativa altamente monetizzata.

Il piccolo numero di persone che cancellano Facebook non cambierà il modello economico di Facebook in tempi brevi. Ma il futuro potrebbe vedere l'azienda testare i limiti del coinvolgimento con le piattaforme di social media.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.