Mercoledì, la IAG di British Airways ha presentato una denuncia formale a Bruxelles per il salvataggio finanziario dell'ultimo minuto del governo britannico della compagnia aerea Flybe in difficoltà.

"IAG ha presentato questa mattina un reclamo alla direzione della concorrenza dell'UE in merito agli aiuti di Stato che il governo del Regno Unito ha concesso a Flybe, ", si legge in una nota, scatenando una confutazione da Downing Street.

La Commissione europea ha confermato di aver ricevuto la richiesta di IAG, avendo detto in precedenza che era "pronto" a discutere con Londra la compatibilità delle misure Flybe proposte con le norme UE sugli aiuti di Stato.

Il governo del primo ministro conservatore britannico Boris Johnson ha concordato martedì scorso di rivedere l'imposta sui passeggeri aerei (APD) pagata dai clienti del Flybe, mentre i suoi azionisti hanno promesso investimenti extra.

Né il governo né Flybe hanno rivelato i dettagli finanziari del piano, ma Downing Street ha negato che la sua revisione costituisse un aiuto di Stato.

'Pienamente compatibile'

"Qualsiasi modifica implementata a seguito delle nostre revisioni dell'APD e della connettività regionale si applicherà a tutte le compagnie aeree nel competitivo mercato dell'aviazione, ", ha detto il portavoce di Johnson.

"Il governo è pienamente conforme alle regole sugli aiuti di Stato. Non ci sono stati aiuti di Stato a Flybe".

Tuttavia, L'amministratore delegato di IAG Willie Walsh ha reagito con furia alla notizia di Flybe, etichettandolo come "uso improprio di fondi pubblici".

Impiegando circa 2, 000 persone, Flybe non è riuscita a voltare pagina da quando è stata acquistata un anno fa da un consorzio guidato da Virgin Atlantic.

Il consorzio Connect Airways, che comprende anche la società di investimento Cyrus e lo specialista di infrastrutture Stobart, ha visto Flybe lottare a causa della domanda debole e della forte concorrenza.

Virgin e il suo maggiore azionista, compagnia aerea statunitense Delta, "vogliono che il contribuente riscuota il conto per la cattiva gestione della compagnia aerea", Walsh ha aggiunto.

"Questo è un palese uso improprio dei fondi pubblici, " disse Walsh, che presto si dimetterà da capo dello IAG.

La compagnia aerea low cost britannica Easyjet ha espresso la sua preoccupazione per la mancanza di dettagli.

"Non supportiamo il finanziamento statale dei vettori ma senza il dettaglio di ciò che viene esattamente proposto, è difficile commentare ulteriormente, ", ha dichiarato l'amministratore delegato di Easyjet Johan Lundgren.

"Ciò che è chiaro è che i contribuenti non dovrebbero essere usati per salvare singole società, specialmente quando sono sostenute da imprese ben finanziate".

L'irlandese Ryanair ha sostenuto che le compagnie aeree dovrebbero essere sottoposte a stress test e ha ribadito il desiderio che il governo del Regno Unito abolisca completamente l'APD.

"Abbiamo ... ripetutamente invitato il governo del Regno Unito ad abolire l'Air Passenger Duty per consentire al turismo e ai posti di lavoro di crescere e garantire che gli aeroporti possano competere e attrarre più affari. Ridurre l'APD non va abbastanza lontano, ", ha detto un portavoce di Ryanair.

Flybe, che sostiene di essere stata indebolita anche dalle incertezze legate alla Brexit, trasporta circa otto milioni di passeggeri all'anno e vola da 43 aeroporti in tutta Europa e 28 in Gran Bretagna.

È il più grande operatore di voli nazionali nel Regno Unito, ma le piccole compagnie aeree del Regno Unito come Flybe hanno recentemente sofferto di costi del carburante volatili e di una sterlina debole.

Il salvataggio è in netto contrasto con il destino del gigante britannico delle vacanze Thomas Cook, che è crollato senza assistenza governativa lo scorso settembre.

Che ha causato la perdita di 22, 000 posti di lavoro in tutto il mondo e 600 bloccati, 000 vacanzieri all'estero.

"Altre compagnie aeree infuriate"

Il consulente indipendente per il trasporto aereo John Strickland ha affermato che Johnson desidera rafforzare la sua immagine in aree in gran parte al di fuori di Londra servite da Flybe.

"Abbiamo un nuovo governo desideroso di stabilire le sue credenziali nelle regioni del Regno Unito e Flybe è un attore regionale chiave, Strickland ha detto all'Afp.

"Detto ciò, la compagnia aerea ha lottato finanziariamente sotto una serie di gestioni per diversi anni".

Ha aggiunto:"Altre compagnie aeree sono infuriate per l'intervento del governo".

© 2020 AFP