I ricercatori della Eindhoven University of Technology hanno sviluppato il primo robot per la consegna di pacchi controllato dalla luce. Misura 2 centimetri, questo mini-robot di plastica può "camminare" sotto l'influenza della luce blu per raccogliere e consegnare pacchi. Nel futuro, dovrebbe essere possibile utilizzare il robot per somministrare medicinali all'interno del corpo umano o per eseguire semplici riparazioni su macchine per trucioli, Per esempio. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Scienze avanzate .

Niente batterie, sono necessari cavi o chip per computer. Questo mini-robot di plastica muove i suoi arti usando la luce. Con le sue braccia, porta piccoli pacchi sulla schiena. Il robot raccoglie questi pacchi da dove sono appesi al soffitto e li consegna ordinatamente nel punto corretto.

Il robot stesso è costituito da polimeri fotosensibili. Questa plastica speciale è stata sviluppata nel 2017 all'interno del Dipartimento di Ingegneria Chimica e Chimica e a quel punto poteva solo muoversi in avanti. Il materiale è stato ora ulteriormente sviluppato dal Ph.D. la studentessa Marina Pilz da Cunha e la studentessa magistrale Bas Ambergen in una collaborazione tra i gruppi di ricerca di Jaap den Toonder e Albert Schenning.

Fare dei passi contraendosi ed espandendosi

Il materiale deve la sua mobilità al fatto che un lato si contrae e l'altro si espande sotto l'influenza della luce. Pilz da Cunha:"Le gambe del robot si allungano quando la luce le colpisce e si piegano non appena la luce si spegne. È così che fa i passi".

A seconda della direzione da cui proviene la luce, i ricercatori possono impostare la direzione in cui si muove il mini-robot. "Questo è il modo in cui lo facciamo girare, " dice Pilz da Cunha. Inoltre, le braccia e le gambe possono essere comandate indipendentemente l'una dall'altra grazie ai loro diversi colori, il che significa che reagiscono a diverse lunghezze d'onda della luce.

Manovra attraverso il flusso sanguigno

Sebbene la strada dal laboratorio all'uso pratico rimanga lunga, i ricercatori vedono un grande potenziale per il mini-robot. Den Toonder:"In futuro, questa applicazione potrebbe essere utilizzata nel corpo umano per fornire medicinali all'intestino o al flusso sanguigno, ad esempio. Un altro esempio potrebbero essere le macchine a chip, in cui questo piccolo robot può manovrare per effettuare riparazioni."

Per queste applicazioni, i ricercatori vogliono ridurre le dimensioni del robot a meno di un millimetro. Stanno anche per perfezionare i mezzi per controllarlo. In un sistema tecnico, Per esempio, il robot può seguire una scia di luci, ma questo è più difficile nel corpo umano. "Forse possiamo poi lavorare con il calore, " suggerisce Pilz da Cunha.