Vini pregiati e gin hipster. Fucili e coltelli da caccia. Dipinti contemporanei e auto sportive da un milione di dollari. Sono tutti commercializzati in occasione di eventi commerciali che stanno rapidamente diventando oscuri in tutto il mondo a causa del nuovo coronavirus e portano con sé opportunità di vendita che potrebbero essere difficili da recuperare.

Alcune aziende stanno portando i loro spettacoli online con eventi virtuali che trasmettono in streaming dalla loro sede per raggiungere comunque i clienti.

Ma esperti di marketing e dirigenti avvertono che non esiste alcun sostituto per il contatto faccia a faccia con potenziali clienti, mentre le aziende espositive cercano di sommare le perdite subite da un'industria che pompa miliardi anche negli hotel, ristoranti e portafogli da tassista.

Il Salone Internazionale dell'Automobile di Ginevra ha deciso di mettere online le presentazioni dei prodotti e le conferenze stampa delle case automobilistiche martedì dopo che lo spettacolo di quest'anno è stato cancellato. BMW ha presentato la sua elegante concept car elettrica i4 in una conferenza stampa digitale a Monaco di Baviera, mentre i concorrenti Daimler e Volkswagen hanno organizzato i propri eventi online.

Lo spettacolo di Ginevra è stato cancellato dopo che le autorità locali hanno bloccato gli incontri di più di 1, 000 persone per fermare la diffusione del virus, che ha ammalato oltre 90, 000 persone in tutto il mondo e ha portato a 3, 100 morti a partire da martedì. Mentre alcune case automobilistiche stavano già provando presentazioni online prima del virus nel tentativo di espandere la loro portata sui social media, non esiste un vero sostituto per vedere un prodotto di persona o incontrare persone del settore.

"Non si tratta solo di acquisti. Per molti prodotti si tratta anche di rafforzare una sorta di costruzione della comunità, " disse Gernot Gehrke, professore di management e marketing del settore degli eventi presso l'Università di Scienze Applicate e Arti di Hannover.

Fiere, che può portare vendite molto tempo dopo l'evento, sono "un punto di contatto in un percorso del cliente, se ti piace, che mira ad un rapporto stabile con i clienti, e anche a persone e organizzazioni che potrebbero diventare clienti."

Sono anche grandi affari. Gli espositori pagano in anticipo per prenotare lo spazio e perdono i loro soldi su tali cancellazioni dell'ultimo minuto causate da problemi di salute. Il salone dell'auto di Ginevra avrebbe dovuto generare 250 milioni di dollari per l'area più ampia della città. "Questa è una perdita drammatica per tutti, " ha detto Oliver Rihs, amministratore delegato del Salone di Ginevra, che prevede di andare avanti l'anno prossimo.

Le fiere sono una tradizione in Germania, dove ogni anno si tengono da 160 a 180, raccogliendo 14,5 miliardi di euro (16 miliardi di dollari) da visitatori ed espositori e pompando un totale di 28 miliardi di euro nell'economia locale, oltre a fornire 230, 000 posti di lavoro, 100, 000 di loro posti a tempo pieno.

Arte Basilea, la fiera d'arte moderna e contemporanea, anticipato il debutto di una nuova iniziativa digitale dopo che la sua fiera di Hong Kong è stata cancellata a causa del virus. Le sale di visualizzazione online saranno live dal 20 al 25 marzo dopo due giorni di anteprima VIP. L'iniziativa digitale sarà aperta gratuitamente alle gallerie che sono state ammesse a partecipare alla fiera di Hong Kong. Le sale consentono ai collezionisti di sfogliare migliaia di opere e di contattare direttamente le gallerie.

Ma le proiezioni online sarebbero una cattiva opzione per l'industria degli orologi di lusso, che si sta riprendendo dalla cancellazione di due importanti eventi del settore, Baselworld e Watches &Wonders Ginevra.

"L'industria dell'orologeria è un'industria che tocca e tocca. L'unico modo per avere un'idea di questi incredibili prodotti di lusso è tenerli tra le mani, guardarli e lasciarsi coinvolgere dall'emozione di ciò che va nella realizzazione di questi incredibili capolavori, " ha detto Roberta Naas, che ha scritto diversi libri sugli orologi e ha fondato il sito web ATimelyPerspective.com.

Altre grandi cancellazioni includono il Mobile World Congress del mese scorso a Barcellona, Spagna, la più grande fiera del settore per la tecnologia wireless.

A Chicago, l'International Housewares Association questa settimana ha annullato il suo spettacolo annuale fissato per metà marzo. Ci si aspettava di disegnare più di 56, 000 visitatori e più di 47, 000 notti prenotate negli hotel della città.

Leana Salamah, portavoce dell'associazione, ha detto che lo spettacolo avrebbe dovuto portare $ 77 milioni di spesa in città, anche su hotel, i pasti, intrattenimento e trasporto.

Una sfilza di altri sono stati rinviati che potrebbero essere meno noti al pubblico ma sono un grosso problema in particolari settori. Questo mese, il centro fieristico di Duesseldorf, Germania, ha visto da solo il rinvio delle fiere per:vino e liquori, tecnologia di lavorazione e produzione dei metalli, stoccaggio di energia, e fili e cavi. A Norimberga, IWA OutdoorClassic, uno spettacolo di caccia e di attrezzatura all'aperto, è stato rimandato a settembre.

Conferenza degli sviluppatori dei giocatori, un grande evento per gli sviluppatori di videogiochi a San Francisco, è stata rinviata la scorsa settimana dopo che un numero crescente di aziende ha abbandonato, compreso Amazon, Sony, Facebook, Arti elettroniche, Unità ed epica. Facebook sta pianificando di portare avanti gli annunci relativi alla GDC tramite video, sessioni di domande e risposte online e altri formati digitali. Ma gli sviluppatori di giochi più piccoli e le società di software non possono compensare la perdita di visibilità dell'evento del 16-20 marzo.

Jacob Navok, CEO di Genvid, ha detto che la sua società di sviluppo software aveva pianificato diversi annunci alla GDC per quanto riguarda i giochi. Aveva programmato un discorso programmatico, una tavola rotonda e un party serale con più di 120 invitati. A differenza di Facebook, la sua azienda non ha la capacità di contenere versioni virtuali di quegli eventi.

"Nessuno guarderebbe perché non ho modo di commercializzarlo. Non sono in grado di attirare le persone a queste cose da solo, " disse Navok.

Anziché, Navok ha detto che ha intenzione di trascorrere la settimana volando a San Francisco, Los Angeles e Seattle per incontrare alcune delle maggiori aziende. Riorganizzerà anche il suo discorso programmatico per interviste con giornalisti del settore. Ma non sarà in grado di incontrare molti editori di giochi di altre parti degli Stati Uniti e del Canada. E perderà le interazioni estemporanee che accadono quando le persone si fermano al suo stand.

"Basterà, ma non può sostituire quella presentazione di persona e la capacità di incontrare le persone che capitano casualmente sul tuo prodotto, " ha detto Navok. "È una grande settimana di annunci. Lo faremo ancora. Dovremo, ma quello slancio di persona non ci sarà".

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