Rolls-Royce prevede di costruire mini reattori nucleari, che potrebbero essere in funzione entro il 2029. Sono meno grandi dei reattori nucleari tradizionali e non impiegano tanti anni per essere costruiti.

Quanto è mini? Roger Harrabin e Katie Prescott riportano sulla BBC:"Sono grandi circa 1,5 acri - seduti in uno spazio di 10 acri. È un sedicesimo delle dimensioni di una grande centrale elettrica come Hinkley Point".

L'azienda ha dichiarato che si tratta di un'alternativa a basso costo per un mercato globale. "Con un design modulare costruito in fabbrica, può migliorare la certezza della consegna, ridurre la complessità, ottimizzare la sicurezza."

Attualmente, loro hanno detto, "Le centrali nucleari sono siti di grandi dimensioni che coprono tipicamente un'area di oltre 400, 000m2. Questo perché tradizionalmente una volta che un'azienda ha speso tempo e denaro per assicurarsi un sito appropriato, era più conveniente costruire quanta più capacità possibile su quel sito. La costruzione di questi siti può richiedere anni per essere completata e la loro complessità può portare a ritardi significativi e costi crescenti".

Perché li stanno costruendo, potresti chiedere? Questi servirebbero come reattori nucleari per generare energia nel Regno Unito, disse designboom .

Verrebbero consegnati "a pezzi, " disse Forbes , tramite camion.

Così, stiamo esaminando i piani per le centrali nucleari, costruito in fabbrica, nel Regno Unito, che sono costruiti e consegnati in parti.

"In ogni fase dello sviluppo della nostra soluzione SMR per il Regno Unito, abbiamo cercato di adottare un approccio modulare per ridurre il costo dell'elettricità al livello più basso possibile, " Rolls-Royce ha detto sul suo argomento SMR.

In realtà, ha riferito la BBC, "Rolls-Royce sta guidando un consorzio per costruire piccoli reattori modulari (SMR) e installarli in ex siti nucleari in Cumbria o in Galles. In definitiva, la società pensa che costruirà tra le 10 e le 15 stazioni nel Regno Unito".

La notizia ha attirato un neurologo clinico presso la Yale University School of Medicine, Dott. Steven Novella, chi ne ha scritto in NeuroLogicaBlog . Ha confessato il suo stato d'animo in apertura. "Come lo chiami quando sei eccitato e pessimista per qualcosa allo stesso tempo?"

"In realtà, " scrisse, "I piccoli reattori nucleari non sono nuovi. Li utilizziamo da anni su sottomarini nucleari e altre navi. La novità sono gli SMR commerciali per l'energia di rete".

Perché i sentimenti contrastanti di essere eccitato, ancora pessimista? Dopo aver discusso dei vantaggi che il nucleare apporta al futuro energetico, ha commentato:"... è tecnicamente possibile raggiungere zero emissioni di carbonio senza nucleare, non è praticamente fattibile. Ora stiamo arrivando al punto in cui sono pessimista... abbiamo due principali partiti politici, uno ha in gran parte ignorato la scienza sul riscaldamento globale, e l'altro ignora in gran parte la scienza sull'energia nucleare."

Novella ha notato figure politiche che erano deboli sul nucleare, e svezzerebbe o costruirebbe nuove piante, "lasciando tramontare le piante esistenti".

Novella ha detto che "A questo punto dovremmo esplorare e perseguire ogni opzione, e lascia che i trucioli cadano dove possono. Togliere dal tavolo il nucleare è estremamente rischioso, con una possibilità molto piccola di permetterci di raggiungere anche gli obiettivi climatici più conservatori. Ma la volontà politica non c'è.

"Devo sperare che i politici dicano quello che pensano di dover dire, ma poi consulta gli esperti e fai la cosa giusta dietro le quinte. Oppure:le aziende private prendono in mano la situazione. Se Rolls-Royce, Per esempio, sviluppa con successo un SMR conveniente che funziona, sarà probabilmente utilizzato. Costruiscilo e loro verranno."

Una recente valutazione della posizione dell'energia nucleare come fonte di energia è stata fatta nel rapporto della BBC. Ha sottolineato che (1) c'era chi pensava che il Regno Unito dovrebbe abbandonare del tutto l'energia nucleare (2) chi afferma che il paese dovrebbe concentrarsi invece su energie rinnovabili più economiche e (3) ambientalisti, diviso sul nucleare, "con un po' di manutenzione è pericoloso e costoso, mentre altri dicono che per arrivare a zero emissioni nette entro il 2050 sono necessarie tutte le tecnologie».

Gaurav Sharma in Forbes costi esplorati e potenziali opportunità.

"Secondo uno studio di fattibilità condotto dal National Nuclear Laboratory del Regno Unito, esiste un mercato globale stimato fino a 400 miliardi di sterline (525 miliardi di dollari) per l'energia che non può, in ogni circostanza, essere soddisfatta da reattori nucleari su larga scala e rappresenta quindi una reale opportunità per gli SMR. Rolls-Royce può certamente contare su una fetta di questo, se le cose andranno secondo i piani".

La BBC ha citato Paul Stein, CTO Rolls-Royce. "Il trucco è avere parti prefabbricate in cui utilizziamo metodi di saldatura digitale avanzati e assemblaggio robotico e quindi le parti vengono spedite in loco e imbullonate insieme".

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