Gli incendi hanno ucciso 33 persone e ne hanno distrutte quasi 3, 000 case in tutta l'Australia finora in questa stagione degli incendi. Canberra è in pericolo in questo momento.

Non sono solo case. Significativi edifici commerciali sono stati distrutti, tra questi l'iconico Southern Ocean Lodge di Kangaroo Island.

Solo nel Nuovo Galles del Sud, 140 scuole sono state colpite. Molti richiedono un lavoro esteso.

Il codice nazionale delle costruzioni fornisce false, e pericoloso, speranza.

Richiede che le nuove case (edifici di classe 1) costruite in aree dichiarate "a rischio di incendi boschivi" siano costruite secondo lo standard australiano 3959, lo standard della National Association of Steelframed Housing "Steel Framed Construction in Bushfire Areas", o una "soluzione prestazionale", che potrebbe essere qualsiasi cosa che, a giudizio di una persona qualificata, soddisfi i requisiti di prestazione del codice.

Si applica anche agli edifici di classe 2 (appartamenti) e agli edifici di classe 3 (hotel e pensioni) in aree soggette a incendi boschivi.

inquietante, il codice non si applica agli edifici comunitari, come le scuole.

La norma non rende gli edifici a prova di fuoco

La definizione di "incline agli incendi" varia da stato a stato, così come le procedure per applicarlo.

Confuso? Così sono molti professionisti dell'edilizia.

La triste verità è che qualsiasi edificio pratico esposto a un intenso incendio boschivo probabilmente brucerà, se è conforme allo standard australiano 3959 o meno.

Ancora peggio, le prove disponibili suggeriscono che esiste un rischio significativo che le persone che vi si rifugiano non sopravvivano senza un rifugio efficace, che l'Australian Standard 3959 non impone né considera.

Lo standard parla da sé:"Sebbene questo standard sia concepito per migliorare le prestazioni degli edifici sottoposti ad attacchi di incendi boschivi in ​​aree designate a rischio di incendi boschivi, non vi può essere alcuna garanzia che un edificio sopravviva a un incendio boschivo in ogni occasione. Ciò è sostanzialmente dovuto alla natura e al comportamento imprevedibili del fuoco e delle condizioni meteorologiche estreme".

Ma ancora più importante, mentre un edificio costruito secondo lo standard australiano 3959 potrebbe avere meno probabilità di bruciare, Lo standard 3959 nella sua forma attuale potrebbe non proteggere le persone all'interno dell'edificio.

Peggio, potrebbe non proteggere le persone

Lo scopo più alto di qualsiasi sistema di regolamentazione edilizia dovrebbe essere la vita e la sicurezza, seguita dalla tutela degli immobili attigui e poi, molto indietro, dalla tutela del bene stesso.

In caso di incendio boschivo, l'Australian Building Codes Board e i suoi capi politici sembrano aver messo al primo posto la protezione degli edifici, quando dovrebbe essere l'ultima.

Se una casa è minacciata da un incendio boschivo, il miglior consiglio è di evacuare presto, se è conforme allo standard australiano 3959 o meno.

Incoraggiando le persone a credere di poter difendere una struttura conforme allo standard australiano 3959, potremmo mettere a rischio più persone che se gli dicessimo semplicemente di evacuare.

I residenti e i vigili del fuoco che difendono le case hanno rappresentato una grande percentuale dei decessi in questa stagione degli incendi.

Sarebbe meglio ripensare a dove costruiamo

Potremmo aver bisogno di conversazioni difficili sull'adeguatezza delle nostre pratiche di suddivisione. Consentire alle persone di costruire in aree soggette a incendi boschivi, in particolare dove gli edifici sono effettivamente costruiti nella boscaglia, potrebbe creare problemi ingestibili per il futuro.

Se non esiste una casa a prova di incendi boschivi, come sembra ammettere lo standard australiano 3959, potremmo aver bisogno di concentrarci sull'evacuazione e sui rifugi.

Negli Stati Uniti, piuttosto che richiedere alle case di resistere a tornado o incendi, l'Agenzia federale per la gestione delle emergenze incoraggia la fornitura di rifugi. Le autorità statali e locali spesso le rendono obbligatorie.

Le persone sono più importanti delle strutture

Avendo partecipato a un funerale per una persona uccisa mentre difendeva la propria casa in questa stagione degli incendi, Ne ho avuto abbastanza. Non dovremmo preoccuparci di proteggere gli edifici finché non avremo capito come proteggere la vita umana.

Il Forum dei ministri dell'edilizia e l'Australian Building Codes Board dovrebbero adottare una politica di evacuazione anticipata o imporre rifugi antincendio nelle aree soggette a incendi boschivi sia per le case nuove che per quelle esistenti.

Il consiglio e gli stati dovrebbero anche compiere ogni sforzo per regolamentare per garantire che tutti gli edifici e i luoghi designati come rifugi di ultima istanza possano svolgere adeguatamente la loro funzione prevista, che siano nuovi o meno.

Se avremo un'altra stagione degli incendi simile a quest'anno, e finora le previsioni del CSIRO su questo sono state del tutto accurate, dovremo risolverlo rapidamente, preferibilmente prima della prossima estate.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.