I ricercatori della McGill si stanno rivolgendo ai videogiochi per sfruttare il potere dei cittadini scienziati al fine di mappare il microbioma intestinale.

Grazie alla collaborazione con Jérôme Waldispühl, Professore Associato presso la McGill's School of Computer Science, le società di videogiochi Gearbox Software e 2K hanno lanciato oggi Borderlands Science, un gioco interattivo, all'interno dell'acclamato Borderlands 3, che invita i giocatori a mappare il microbioma intestinale umano per portare avanti studi medici vitali mentre si guadagnano ricompense di gioco.

"È stata una scelta semplice unirsi a Gearbox e ai suoi partner per rendere Borderlands Science una realtà, " ha affermato Waldispühl. "Lavorare per aiutare ad allineare la comunità di gioco con il campo biomedico consente a questi due gruppi appassionati di lavorare insieme verso un risultato che potremmo non realizzare senza lo sforzo collaborativo".

McGill University, Massively Multiplayer Online Science (MMOS) e Microsetta Initiative presso la School of Medicine della UC San Diego hanno collaborato alla creazione di Borderlands Science.

Inoltre, La star di Big Bang Theory nominata agli Emmy, neuroscienziato, e ricercatore, Mayim Bialik, ha prestato la sua voce al progetto, aiutando a guidare i giocatori nel loro viaggio.

"Vediamo Borderlands Science come un'opportunità per sfruttare l'enorme popolarità di Borderlands 3 per promuovere il bene sociale, " aggiunge il co-fondatore di Gearbox Randy Pitchford. "Borderlands Science è l'avanguardia di un nuovo nesso tra intrattenimento e salute:un nuovo gioco innovativo nel gioco (con punteggi, progressione e ricompense), dove il tuo tempo di gioco genera effettivamente dati tangibili che verranno applicati per migliorare la ricerca, aiutando a curare le malattie, e contribuendo alla più ampia comunità medica".

Aiutare la ricerca intestinale

Trilioni di microbi abitano l'intestino umano, alcuni dei quali sono associati a malattie infiammatorie intestinali, diabete, autismo, Parkinson, Alzheimer, obesità e allergie, il che rende quasi impossibile identificarle tutte. Essere in grado di caratterizzare queste popolazioni microbiche aiuterebbe gli scienziati a capire meglio quale ruolo svolgono nella salute umana.

È qui che entra in gioco Borderlands Science. Il progetto sfrutterà le competenze della comunità dei videogiochi e le applicherà alla mappatura del microbioma intestinale umano, risparmiando ai ricercatori medici centinaia di migliaia di ore che servirebbero per addestrare i computer a fare lo stesso.

Borderlands Science codifica il DNA di ogni microbo come una serie di mattoncini di quattro forme e colori diversi. Collegando questi blocchi tra loro, i giocatori aiuteranno gli scienziati a stimare la somiglianza tra ciascun microbo. Più enigmi i giocatori risolvono, più aiutano a decodificare il microbioma intestinale umano, il tutto guadagnando ricompense che possono essere utilizzate in Borderlands 3.

"Siamo sempre alla ricerca di nuovi partner nel campo del gaming, e questo è perfetto per noi, " ha dichiarato Attila Szantner, CEO e co-fondatore di MMOS. "Abbiamo creato MMOS per collegare la ricerca scientifica e i videogiochi come un'esperienza di gioco senza soluzione di continuità e questo è esattamente ciò che è diventato. Credo che i giocatori di Borderlands 3 che faranno avanzare la ricerca sul microbioma cambieranno il modo in cui pensiamo ai videogiochi".

Per saperne di più sul progetto Borderlands Science, visita Borderlands Science online o www.dnapuzzles.org. Per maggiori informazioni sui contributori, clicca qui.