L'attività manifatturiera cinese è diminuita a gennaio, i dati ufficiali rilasciati venerdì hanno mostrato, mentre il paese è alle prese con un nuovo virus che ha mietuto più di 200 vittime.

Indice dei direttori degli acquisti (PMI), un primo indicatore dell'attività della fabbrica, è arrivato a 50 anni, in leggero calo rispetto al 50,2 del mese precedente.

Una lettura superiore a 50 indica che il settore è in espansione mentre al di sotto di tale numero mostra una contrazione.

La cifra arriva mentre la Cina combatte la diffusione di un coronavirus che ha innescato un arresto senza precedenti dei trasporti e degli affari nella provincia di Hubei, il centro dell'epidemia.

Però, il National Bureau of Statistics ha affermato che il sondaggio è stato condotto prima del 20 gennaio, quindi "l'impatto della polmonite causata dal nuovo coronavirus non si è ancora manifestato completamente".

I primi pazienti si sono ammalati all'inizio di dicembre, ma molte delle restrizioni sono entrate in vigore solo nell'ultima settimana.

L'attività non manifatturiera si attesta a 54,1, un miglioramento rispetto al 53,5 di dicembre.

Si dice che l'aumento della domanda in vista delle festività del capodanno lunare abbia contribuito all'espansione di dicembre dopo un anno difficile per la Cina durante la sua violenta guerra commerciale con gli Stati Uniti.

L'economista della United Overseas Bank, Ho Woei Chen, ha dichiarato all'AFP che i numeri di venerdì non riflettono il pieno impatto del virus.

"L'impatto di prim'ordine è sul turismo e sui trasporti, " ha detto. "Ciò avrà un impatto diretto e immediato sui consumi privati ​​e sulle attività industriali in Cina, con molte aziende che estendono le loro chiusure e i residenti in quarantena".

Nel lungo periodo, le catene di approvvigionamento in Asia potrebbero subire un duro colpo, lei ha aggiunto.

Ma Ho era ottimista sul fatto che se l'epidemia sarà contenuta entro la prima metà dell'anno, l'economia potrebbe migliorare nella seconda metà, visto il rimbalzo registrato dopo lo scoppio della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) nel 2003 in Cina.

'Corto, scosse brusche'

Per adesso, gli analisti di Goldman Sachs stanno esaminando "brevi, forti shock alla produzione economica" - come visto con le passate epidemie virali - e prevedono una crescita inferiore per la Cina nel 2020 del 5,5%, in calo dal 5,9 per cento.

"Un'epidemia più prolungata potrebbe ridurre la crescita per l'intero anno al 5% o anche al di sotto, ", hanno detto gli analisti in una nota.

La seconda economia mondiale è cresciuta del 6,1% lo scorso anno.

I turisti cinesi sono rimasti a casa questo capodanno lunare dopo che le autorità hanno chiuso le attrazioni, annullato grandi eventi e ha esortato le persone a evitare grandi raduni.

I cinema hanno anche chiuso durante quello che di solito è il periodo migliore per le uscite dei blockbuster.

Altre nazioni hanno detto ai loro cittadini di evitare viaggi in Cina e le compagnie aeree hanno ridotto i loro orari per i voli verso il paese.

Anche i produttori non corrono rischi, con il gigante tecnologico taiwanese Foxconn che chiude le sue fabbriche cinesi fino a metà febbraio.

Toyota, IKEA, Starbucks, tesla, McDonald's e Volkswagen sono tra i colossi aziendali che congelano temporaneamente la produzione o chiudono un gran numero di punti vendita in Cina.

Il periodo festivo può significare che c'è poco impatto immediato sulle case automobilistiche, ma c'è una crescente preoccupazione per gli effetti a lungo termine del virus.

© 2020 AFP