In questo 7 maggio 2018, file photo Il CEO di Microsoft Satya Nadella guarda durante un video mentre tiene il discorso di apertura a Build, la conferenza annuale dell'azienda per gli sviluppatori di software a Seattle. Microsoft richiede il parere consultivo della Commissione elettorale federale per assicurarsi che il nuovo pacchetto gratuito di Microsoft di protezioni per la sicurezza degli account online per i clienti "sensibili alle elezioni" non venga considerato come contributi in natura alla campagna. (Foto AP/Elaine Thompson, File)
Le aziende tecnologiche vogliono proteggere i candidati politici statunitensi dagli hacker russi prima delle elezioni di medio termine, ma questo aiuto gratuito può essere considerato un contributo illegale alla campagna?
Questa è la domanda che Microsoft ha posto questa settimana alla Commissione elettorale federale.
La società sta richiedendo il parere consultivo della FEC per assicurarsi che il nuovo pacchetto gratuito di Microsoft di protezioni di sicurezza online per i clienti "sensibili alle elezioni" non venga considerato un contributo in natura alla campagna. In genere, alle aziende è vietato contribuire a candidati federali e comitati politici ai sensi della legge federale.
Microsoft ha detto questa settimana che sta offrendo il suo servizio AccountGuard su base apartitica a federali, candidati statali e locali, comitati di partito e alcuni gruppi senza scopo di lucro. La società ha detto a FEC che potrebbe anche collaborare con altre aziende tecnologiche come Facebook e Twitter su sforzi coordinati per la sicurezza elettorale, anche se non sono stati presi accordi.
Almeno un importante esperto di sicurezza ritiene che potrebbe essere troppo tardi per proteggere le scadenze di novembre da ulteriori interferenze. Alex Stamos, che si è dimesso da capo della sicurezza di Facebook la scorsa settimana, ha detto in un saggio online che i funzionari statunitensi non hanno preso abbastanza sul serio le minacce.
Ha citato la rivelazione di Microsoft all'inizio di questa settimana che ha scoperto gli sforzi di un gruppo di hacker legato al governo russo per falsificare siti Web appartenenti al Senato degli Stati Uniti e a due istituzioni conservatrici. Tali siti Web falsi sono stati precedentemente utilizzati dal gruppo noto come Fancy Bear per indurre le vittime mirate a infiltrarsi nei loro computer.
Facebook martedì ha rivelato di aver rimosso 652 pagine sospette, gruppi e conti legati a Russia e Iran. È stata seguita da notizie simili da Twitter.
Stamos ha detto che "In un certo senso, gli Stati Uniti hanno comunicato al mondo che non prendono sul serio questi problemi e che qualsiasi perpetratore di guerra dell'informazione contro l'Occidente otterrà, al massimo, una pacca sul polso».
Ha detto che "questo fallimento ha lasciato gli Stati Uniti impreparati a proteggere le elezioni del 2018, " anche se c'è "ancora una possibilità di difendere la democrazia americana nel 2020".
Ottenere il parere della FEC potrebbe richiedere alcuni mesi a Microsoft, ma la società ha detto che ciò non le impedirà di andare avanti con il servizio immediatamente. Microsoft ha affermato di ritenere che ci sia la precedenza nell'addebitare tariffe diverse ai clienti politici e non.
Le elezioni di medio termine si terranno il 6 novembre anche se molti stati hanno già tenuto le loro primarie.
Gli avvocati dell'azienda hanno detto alla FEC che, oltre a cercare di aiutare la democrazia, Microsoft ha un "interessante interesse commerciale nel mantenere la reputazione del proprio marchio" in mezzo alla continua attenzione pubblica sugli sforzi russi per influenzare le elezioni di quest'anno. Hanno affermato che la reputazione di Microsoft ne risentirebbe se gli hacker violassero gli account Microsoft appartenenti a clienti sensibili alle elezioni.
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