Annulla, ritardare o andare avanti:gli organizzatori di eventi di settore si trovano di fronte a una scelta difficile poiché raduni internazionali di migliaia o addirittura di decine di migliaia di persone rappresentano un rischio di diffusione del virus COVID-19.

La cancellazione del Mobile World Congress che si sarebbe tenuto a Barcellona alla fine di questo mese mostra che gli organizzatori dell'evento sono sotto forte pressione.

Il raduno di Barcellona di quattro giorni è di solito un must nel calendario tecnico, attirando circa 110, 000 visitatori, tra cui diverse migliaia dalla Cina, e 2, 800 aziende.

La cancellazione è un duro colpo per il settore degli eventi che impiega circa 1,3 milioni di persone in tutto il mondo e genera 137 miliardi di euro (150 miliardi di dollari) di spesa diretta secondo l'associazione del settore fieristico UFI, i cui membri corrono 32, 000 eventi all'anno.

Quando ha annunciato la cancellazione in ritardo mercoledì, l'associazione di categoria dell'industria mobile GSMA ha affermato che la decisione è stata presa a causa "della preoccupazione globale per l'epidemia di coronavirus, preoccupazione per il viaggio e altre circostanze, rendere impossibile per il GSMA lo svolgimento dell'evento, " hanno dichiarato gli organizzatori.

Ma gli organizzatori hanno riconosciuto giovedì che la cancellazione era "l'unica opzione" poiché i principali partecipanti avevano forzato la mano ritirandosi.

Per allora, Facebook, BT, Cisco, Nokia, Amazon e Sony avevano detto che avrebbero saltato l'evento.

"Abbiamo esaminato i dati e ieri abbiamo concluso che la stragrande maggioranza di coloro che avevano programmato di partecipare non sarebbe stata presente, L'amministratore delegato della GSMA, John Hoffman, ha dichiarato giovedì a una conferenza stampa a Barcellona.

Ho bisogno di essere rassicurato

La cancellazione del Barcellona è arrivata dopo una serie di eventi in Asia, compreso il festival di arte contemporanea di Basilea che Hong Kong aveva ospitato a marzo e un simposio sull'aviazione d'affari previsto per Shanghai in aprile.

Altrove in Europa, Swatch Group ha anche annullato la sua fiera dell'orologeria a Zurigo, e la Russia ha organizzato un forum sugli investimenti a Sochi.

François-Henri Pinault, CEO del gruppo del lusso Kering, ha osservato in vista delle settimane della moda di Milano e Parigi che "avremo molte meno persone che verranno alle sfilate:i professionisti del settore e gli influencer cinesi non verranno".

Il rischio del nuovo coronavirus ora noto come COVID-19 di mischiare persone a conferenze e fiere non è ipotetico.

Un uomo d'affari britannico che è diventato noto come un "super-diffusore" del COVID-19 ha contratto il virus durante una conferenza di vendita a Singapore a gennaio.

Inoltre, poiché si ritiene che il virus sia in grado di diffondersi prima che gli infetti mostrino i sintomi, misure di sicurezza rafforzate potrebbero non rivelarsi efficaci.

Il GSMA si era impegnato ad adottare misure aggiuntive per garantire la salute dei partecipanti e il governo spagnolo e le autorità locali avevano ripetutamente assicurato che il rischio per la salute era basso.

Eppure i principali partecipanti alla conferenza si sono ritirati.

"Per ora, la priorità è rassicurare le parti interessate, " disse Fabrice de Laval, capo degli affari legali presso Unimev, l'associazione francese del settore fieristico.

Ha detto che se fosse mai emerso un caso di virus durante un evento, "vorremmo entrare in modalità crisi con misure precauzionali rafforzate, " come limitare l'accesso.

Sfide in arrivo

"Il nuovo coronavirus rappresenta una sfida per i mesi a venire, " ha affermato il direttore generale dell'UFI Kai Hattendorf, mentre aggiungendo che il settore è "resiliente".

Eventi GL, che organizza saloni in una ventina di paesi, ha cancellato tre in programma a Pechino per volere delle autorità cinesi.

"La presenza della Cina nei saloni internazionali è oggi molto più ampia che durante l'epidemia di SARS" di due decenni fa, quindi l'impatto maggiore, ha affermato l'amministratore delegato della società per eventi e mostre, Philippe Pasquet.

"Alla fine, tutto dipenderà dalla durata dell'epidemia. Per adesso, non pensiamo che andrà avanti ma restiamo cauti, " disse Pasquet, aggiungendo di temere "non tanto il virus ma la psicosi legata all'epidemia".

© 2020 AFP