I residenti disabili della Virginia Occidentale e il personale militare d'oltremare potranno votare tramite smartphone alle elezioni presidenziali statunitensi di quest'anno, l'ultimo sviluppo in una spinta per rendere più accessibile il ballottaggio nonostante i persistenti timori per la sicurezza.

Il crescente interesse per il voto elettronico ha accresciuto le preoccupazioni tra gli esperti di sicurezza che temono che questi sistemi siano vulnerabili all'hacking e alla manipolazione che potrebbero minare la fiducia nei risultati elettorali.

I membri del servizio d'oltremare della Virginia Occidentale hanno votato per la prima volta tramite smartphone nel 2018 con l'applicazione mobile Voatz basata su blockchain, che ora viene testato in alcune elezioni in Colorado, Utah, Stato dell'Oregon e di Washington.

Il West Virginia ha recentemente ampliato il programma alle persone con disabilità fisiche.

Un rapporto pubblicato giovedì dai ricercatori del Massachusetts Institute of Technology ha scoperto "vulnerabilità" di Voatz che potrebbero consentire l'alterazione dei voti e potenzialmente consentire a un utente malintenzionato di recuperare il voto segreto di un utente.

Voatz ha definito lo studio "difettoso" e ha affermato che la sua app è stata aggiornata 27 volte rispetto alla versione utilizzata dai ricercatori.

I ricercatori del MIT Michael Spectre, James Koppel e Daniel Weitzner venerdì hanno sostenuto le loro scoperte, dicendo che hanno usato versioni recenti dell'app.

I ricercatori hanno detto che in mezzo all'incertezza, i funzionari elettorali dovrebbero "abbandonare l'app per un uso immediato".

I sostenitori del voto mobile sostengono che sia più efficiente, e può migliorare l'accessibilità per le truppe schierate, gli anziani e le altre persone che non possono recarsi ai seggi elettorali.

L'ex candidato presidenziale Andrew Yang ha approvato l'idea, detto, "Gli americani dovrebbero poter votare tramite il proprio dispositivo mobile, con verifica effettuata tramite blockchain."

I critici tuttavia chiedono cautela alla luce di una serie di preoccupazioni sulla sicurezza informatica e di un fiasco in Iowa su un'app mobile utilizzata per la tabulazione dei voti, ma avrebbe potuto essere adattato per votazioni individuali.

Sebbene il voto su Internet sia stato implementato in alcune parti del mondo, in particolare in Estonia, la sicurezza è ancora una preoccupazione fondamentale, e questo vale il doppio per il voto da smartphone, dicono i ricercatori.

"Il voto su Internet non può essere protetto da alcuna tecnologia nota, " ha detto Andrew Appel, un professore di informatica della Princeton University e membro di un panel della National Academy of Sciences che ha prodotto un rapporto del 2018, "Garantire il voto, "che sconsiglia il voto su internet.

Un ostacolo chiave per il voto online, anche con smartphone, assicura la segretezza delle schede, verificando al contempo l'identità dell'elettore e assicurando la scheda contro eventuali manomissioni.

Appel ha osservato che mentre molte persone sono abituate a gestire transazioni sensibili come le operazioni bancarie su uno smartphone, i rischi per la sicurezza del voto sono unici.

Il rapporto 2018, Appel ha notato, raccomanda l'uso di schede cartacee "leggibili dall'uomo" che possono essere verificate.

Blockchain o no?

Voatz afferma che l'uso della blockchain e di altre tecnologie può fornire sia accessibilità che sicurezza.

"Voatz sfrutta le ultime funzionalità di sicurezza degli smartphone e la tecnologia di riconoscimento facciale per verificare e convalidare l'identità dell'elettore, biometria per garantire l'identità di quell'elettore, crittografia per produrre automaticamente una scheda cartacea per la tabulazione presso la giurisdizione, e blockchain per rigorosi controlli post-elettorali per garantire che l'intento dell'elettore si rifletta nel conteggio complessivo senza rivelare l'identità dell'elettore, Un portavoce di Voatz ha detto in una e-mail all'Afp.

L'app Voatz richiede agli utenti di scansionare una patente di guida o un'altra carta d'identità e di autenticarsi con un lettore di impronte digitali e un selfie che viene abbinato utilizzando un software di riconoscimento facciale.

Ma alcuni analisti dicono che la sicurezza usando blockchain, che è un registro condiviso utilizzato per le criptovalute che non può essere modificato senza che tutte le parti della catena siano informate, non affronta i problemi del voto elettronico.

"Blockchain risolve un problema elettorale che praticamente non esiste, che sta assicurando voti già espressi, " ha detto Matt Blaze, un professore della Georgetown University specializzato in crittografia che ha studiato i sistemi elettorali.

"Non affronta il problema di come sapere che questi sono i voti che le persone hanno espresso".

Appel ha detto che se una scheda viene modificata da un hacker prima di essere tabulata, "il voto hackerato andrebbe nella blockchain."

Andare avanti online

Ancora, il voto su Internet sembra andare avanti negli Stati Uniti e altrove.

Almeno quattro stati degli Stati Uniti consentono ad alcuni elettori di restituire le schede utilizzando un portale basato sul web e 19 consentono e-mail o fax, secondo la Conferenza nazionale dei legislatori statali.

Barbara Simoni, presidente del consiglio di amministrazione della Fondazione per il voto verificato senza scopo di lucro, ha detto che alcune aziende stanno vendendo nuova tecnologia promettendo una maggiore partecipazione degli elettori.

"Questo è un mito incredibile:ci sono poche o nessuna prova che dimostri che il voto su Internet aumenterà la partecipazione degli elettori, "Simons ha detto a una conferenza alla Georgetown University.

Al di fuori degli Stati Uniti, almeno una dozzina di paesi hanno sperimentato una qualche forma di voto online, secondo il voto verificato.

Il sistema estone in vigore dal 2005 è visto da alcuni come un modello da seguire. Ma la Francia ha abbandonato il suo sistema per il voto all'estero online nel 2017 per problemi di sicurezza.

Appel ha affermato che un problema nella valutazione del voto online è che potrebbe essere impossibile rilevare un hack.

Per un sistema completamente elettronico, Egli ha detto, "non esiste un modo pratico per sapere se il voto è registrato in modo accurato".

© 2020 AFP