Gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato lunedì di aver rilasciato una licenza operativa per un reattore nella centrale nucleare di Barakah, il primo nel mondo arabo, salutandolo come un "nuovo capitolo".

Gli Emirati Arabi Uniti hanno notevoli riserve di energia, ma con una popolazione di 10 milioni di persone assetate di energia ha fatto enormi investimenti nello sviluppo di fonti di energia alternative, incluso il solare.

"La giornata di oggi segna un nuovo capitolo nel nostro viaggio per lo sviluppo dell'energia nucleare pacifica con il rilascio della licenza di esercizio per il primo impianto di Barakah, Lo ha detto in un tweet il principe ereditario di Abu Dhabi Mohammed bin Zayed Al-Nahyan.

"Mentre ci prepariamo per i prossimi 50 anni per salvaguardare i nostri bisogni, la nostra più grande forza è il talento nazionale".

La pianta di Barakah, situato sulla costa del Golfo ad ovest della capitale, doveva essere online alla fine del 2017, ma ha dovuto affrontare una serie di ritardi che i funzionari hanno attribuito ai requisiti di sicurezza e normativi.

Il regolatore nucleare nazionale ha ora dato il via libera al primo dei quattro reattori dell'impianto, Hamad al-Kaabi, il rappresentante degli Emirati Arabi Uniti presso l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA), ha detto in conferenza stampa.

Le autorità di Abu Dhabi hanno dichiarato a gennaio che l'impianto entrerà in funzione entro pochi mesi. Lunedì non è stata data una nuova data, ma Kaabi ha indicato che sarebbe successo presto.

"La piena operatività dell'impianto di Barakah nel prossimo futuro contribuirà agli sforzi degli Emirati Arabi Uniti per lo sviluppo e la sostenibilità, " Egli ha detto, aggiungendo che l'operatore "avrebbe intrapreso un periodo di messa in servizio per prepararsi all'operazione commerciale".

L'impianto è un primo regionale:Arabia Saudita, primo esportatore mondiale di petrolio, ha detto che prevede di costruire fino a 16 reattori nucleari, ma il progetto deve ancora concretizzarsi.

È stato costruito da un consorzio guidato dalla Korea Electric Power Corporation per un costo di circa 24,4 miliardi di dollari.

Quando completamente operativo, i quattro reattori hanno la capacità di generare 5, 600 megawatt di elettricità, circa il 25 per cento del fabbisogno nazionale. I restanti tre reattori sono quasi pronti.

Oltre a generare elettricità a prezzi competitivi, gli Emirati Arabi Uniti sperano anche che la centrale nucleare elevi il suo status di attore regionale chiave, forte del suo successo nell'affermarsi come centro turistico, banche e servizi.

"Questo fa parte della spinta degli Emirati Arabi Uniti a diversificare la propria economia energetica, ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, e proiettare la sua immagine di leader regionale nella scienza e nella tecnologia, "Un analista del Golfo ha detto all'AFP.

Altre iniziative principali includono un programma spaziale locale, che ha visto il primo astronauta degli Emirati inviato nello spazio l'anno scorso, e prevede di lanciare una sonda su Marte.

Preoccupazioni nel Golfo volatile

Lo stabilimento di Barakah è situato sulla costa degli Emirati, separato dall'Iran dalle acque agitate del Golfo. Si trova a soli 50 chilometri (30 miglia) dal confine con l'Arabia Saudita, ed è più vicino alla capitale del Qatar Doha che ad Abu Dhabi.

Nel mezzo di uno scontro tra Iran e Stati Uniti sulle ambizioni nucleari di Teheran, gli Emirati Arabi Uniti hanno affermato che non svilupperanno un programma di arricchimento dell'uranio o tecnologie di ritrattamento nucleare.

Ma le relazioni tra Iran ed Emirati Arabi Uniti, un fedele alleato degli Stati Uniti, sono stati messi a dura prova mentre Washington persegue una politica di "massima pressione" contro Teheran e l'accusa di aver attaccato petroliere nelle acque del Golfo.

Il gigante energetico Saudi Aramco è stato l'obiettivo di un attacco missilistico e di droni a settembre che ha eliminato metà della sua produzione. Lo sciopero è stato rivendicato dai ribelli huthi yemeniti sostenuti dall'Iran, ma Washington ha accusato Teheran di averlo portato a termine.

"L'attacco del 2019 ad Aramco ha evidenziato la vulnerabilità delle infrastrutture energetiche del Golfo agli attacchi esterni, " ha detto l'analista del Golfo, che ha rifiutato di essere nominato a causa della delicatezza del problema.

"L'acuirsi delle tensioni regionali tra l'Iran da un lato, e gli Stati Uniti e i suoi alleati dall'altro, aumenta la vulnerabilità delle nuove infrastrutture energetiche alla possibilità di tali attacchi".

Alla domanda su cosa hanno fatto le autorità per proteggere la pianta dagli attacchi, Kaabi ha affermato che tali preoccupazioni sono state prese in considerazione durante lo sviluppo del progetto, che è durato 12 anni.

"Ciò non include solo la progettazione del reattore in termini di sicurezza, ma anche sicurezza, comprese le misure connesse all'emergenza, misure associate alla prontezza durante il normale funzionamento e durante incidenti o inconvenienti, " ha detto all'Afp.

Alla domanda se l'impianto avesse il potenziale per peggiorare le relazioni con rivali regionali come Iran e Qatar, che ha affermato che l'impianto rappresenta una "flagrante minaccia per la pace regionale e l'ambiente", ha difeso il track record degli Emirati Arabi Uniti in materia di trasparenza.

"Dico ai miei critici se avete domande, Puoi chiedere a me."

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