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Dopo una vacanza rigenerante lo scorso luglio, una settimana a Stoccolma, un altro esplorando i fiordi norvegesi e una pittoresca escursione nel profondo delle pacifiche foreste selvagge della Svezia occidentale:Christopher Lane è tornato a casa nel suo condominio di Chicago e una cassetta delle lettere traboccante.
Una busta anonima con la scritta "Aggiornamento importante:apri subito" attirò la sua attenzione. All'interno c'era un avviso allarmante che le sue informazioni mediche e finanziarie erano state rubate.
"Mentre la notizia è affondata, Ho avuto le vertigini per lo shock, "disse Lane, 53, un professore di inglese e discipline umanistiche presso la Northwestern University.
I dettagli sulla violazione dei dati erano scarsi. La società aveva presentato istanza di fallimento. I consigli di una linea di assistenza erano "quasi inutili, " dice Lane. Non aveva modo di sapere quanti dei suoi dati erano stati compromessi o quali sarebbero state le conseguenze.
Lane ha incanalato la sua impotenza e frustrazione in effetti collaterali, il suo blog sulla salute mentale e la salute pubblica su Psychology Today, per aiutare gli altri in situazioni simili e aumentare la consapevolezza.
Poiché violazione dopo violazione espone la vulnerabilità dei sistemi che dovrebbero proteggere le nostre informazioni private, L'esperienza di Lane è diventata dolorosamente comune. Quindi abbi i suoi sentimenti a riguardo.
Pensala come un'epidemia nascosta ma in crescita.
I professionisti della salute mentale affermano che le violazioni dei dati e altri crimini informatici stanno mettendo sempre più a dura prova i milioni di americani le cui informazioni personali vengono saccheggiate dai truffatori.
Non è solo il processo da incubo di cancellare il tuo nome e la tua storia creditizia o la lotta per ottenere credito o prestiti, alloggio, lavoro o servizi medici dopo una violazione. Le vittime lottano con sentimenti di impotenza e vulnerabilità. Il loro sonno può essere interrotto, i livelli di energia diminuiscono. Si automedicano con l'alcol, droghe o cibo. Per alcuni, gli effetti collaterali sono più gravi:attacchi di depressione e ansia, anche il disturbo da stress post-traumatico.
"Con ogni esposizione che hai ad esso, con ogni ricordo, vieni ritraumatizzato, ", afferma il professore di psichiatria della Stanford University Elias Aboujaoude, autore di Virtually You:The Dangerous Powers of the E-Personality.
In casi estremi, il furto di dati può rovinare la vita. dimissioni, divorzi e suicidi sono seguiti alla diffusione di informazioni rubate:nomi, indirizzi, numeri di telefono e date di nascita e dettagli delle transazioni con carta di credito—da Ashley Madison, un popolare sito di incontri commercializzato per gli adulteri.
"A seconda di chi sono gli aggressori e le vittime, gli effetti psicologici degli attacchi informatici possono persino competere con quelli del terrorismo tradizionale, " dice la Dott.ssa Maria Bada, ricercatore associato presso il Cambridge Cybercrime Center dell'Università di Cambridge.
La prossima settimana, Lo psichiatra di San Francisco Ryan Louie sta conducendo una sessione alla Conferenza RSA, il più grande raduno mondiale di esperti di sicurezza, su "#Psybersecurity:impatto sulla salute mentale degli attacchi informatici".
"Siamo solo sulla punta dell'iceberg in questo momento, " dice Louie. "Tutti cominceranno a rendersi conto che questi attacchi informatici, che stanno diventando sempre più tecnicamente complesse e sempre più dannose, stanno influenzando il modo di pensare delle persone, i loro sentimenti e le loro emozioni".
Le vittime riferiscono di sentirsi frustrate e indifese
Gran parte delle ricadute emotive dei crimini informatici è aneddotica, ma i ricercatori hanno iniziato a studiarlo.
Secondo un recente sondaggio dell'organizzazione no-profit Identity Theft Resource Center, L'86% delle vittime di furto di identità ha dichiarato di sentirsi preoccupato, arrabbiato e frustrato.
Quasi il 70% sentiva di non potersi fidare degli altri e si sentiva insicuro. Più di due terzi hanno riferito di sentimenti di impotenza o impotenza. Tristezza o depressione ne affliggevano il 59%. La metà delle vittime ha riferito di aver perso interesse per attività o hobby che un tempo amavano.
Queste emozioni negative possono avere ripercussioni fisiche. Quasi l'85% ha riportato disturbi nelle abitudini del sonno, Il 77% ha riportato un aumento dei livelli di stress e quasi il 64% ha dichiarato di avere problemi di concentrazione. dolori, dolori, mal di testa e crampi erano sintomi per quasi il 57%.
I consumatori non sono gli unici in pericolo. In prima linea in un'occupazione ad alto stress, I professionisti della sicurezza informatica si assumono la pesante responsabilità di proteggere i dati di altre persone. Louie dice che questi professionisti spesso descrivono di essere in uno stato costante di massima allerta. Anche quando escono, si sentono incapaci di "spegnersi". Il senso di colpa e la vergogna sono reazioni comuni ai furti di dati che si verificano sotto i loro occhi.
Negli ultimi anni, la consapevolezza dell'impatto sulla salute mentale del crimine informatico è aumentata di pari passo con il crescente numero di incidenti, afferma Terri Howard, professionista della gestione delle crisi, senior director presso FEI Workforce Resilience a Milwaukee, che fornisce supporto alle aziende e ai loro dipendenti dopo crisi come sparatorie sul posto di lavoro e disastri naturali.
Il bilancio psicologico aumenta con gli attacchi informatici
Dopo la violazione dei dati di Target nel 2013, le chiamate sugli attacchi informatici sono aumentate, dice Howard. Le hotline create dalla sua azienda attraverso il programma di assistenza ai dipendenti sono state costantemente attivate.
FEI Workforce Resilience si è trovata ad amministrare ciò che Howard chiama "pronto soccorso psicologico" a dipendenti sotto shock e stressati le cui informazioni erano state rubate. Per questi dipendenti, la minaccia che i dati rubati venissero sfruttati a volte era traumatica quanto la realtà di ciò che accadeva, lei dice. I dipendenti sono stati indirizzati a una consulenza a breve termine per aiutarli a far fronte, se fossero solo scossi dalla breccia o fossero sopraffatti mentre svolgevano il danno.
"Purtroppo questo tipo di incidenti quando accadono ad alcune persone possono causare traumi secondari, " dice Howard. "Potrebbero pensare a un'altra volta in cui sono stati violati, quindi si aggrava".
In mezzo alla crisi, Amy Krebs ha trovato un nuovo modo per farcela. Ha aperto un blog sul furto di identità.
Armata del suo numero di previdenza sociale e cognome da nubile, il ladro di identità che ha inseguito Krebs nel 2013 ha aperto più di 50 account. Centinaia di ore sono state impiegate per sbrogliare il disordine.
Il "foglio di calcolo dell'incubo" che ha creato per documentare ogni nuovo incidente ha 500 voci. "Non c'era abbastanza tempo durante la giornata, "dice Krebs, 41, che ha saltato cene o film, unable to take a break for an hour or two as her imposter opened account after account.
The relentless calls from collection companies grated. Krebs had always been prompt with payments and cautious in her finances.
Even years later, she still gets unpleasant reminders. Catalogs from stores she's never frequented. Security questions at her bank that she doesn't know because they were answered by the person who pretended to be her.
"I have to prove myself again and again, " she says. "That is emotional and frustrating. And that feeling has not gone away, from the time I found out I was victim to today."
Krebs doesn't know how her identity was stolen but the person was eventually apprehended by police and pleaded guilty to identity theft.
After the conviction, Krebs started the AKA Jane Doe blog to show people how to protect themselves from identity theft and to steer them to the right resources if they, like her, had become victims.
The blog has been both therapeutic and empowering, lei dice, restoring some of the control she felt she lost when her identity was stolen.
"It has been a great release for me, " Krebs says. "It was an opportunity to put my voice out there and a way to protect myself should anyone else come after me saying I owed something."
Tips for coping with cybercrime
Howard says victims should monitor their mental health the way they do their credit reports.
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