I ricercatori accademici e altri hanno lottato a lungo per rendere le visualizzazioni dei dati accessibili alle persone non vedenti. Un approccio tecnologico è stato la stampa 3D di rappresentazioni tattili di dati, sotto forma di grafici a barre in rilievo e grafici a linee. Ma, spesso, gli utenti previsti hanno poca voce in capitolo nell'effettivo processo di progettazione, e il risultato finale non è efficace come previsto.

Un team di ricercatori del MIT spera di risolvere il problema. Hanno utilizzato un progetto collaborativo con il personale e gli studenti della Perkins School for the Blind come caso di studio del processo di progettazione accessibile, e ha generato un elenco di considerazioni "sociotecniche" per guidare i ricercatori in lavori simili. Un documento che descrive in dettaglio il lavoro appare sulla rivista IEEE Transactions on Visualization and Computer Graphics. Co-autori Alan Lundgard, uno studente laureato presso il Dipartimento di Ingegneria Elettrica e Informatica (EECS); Cristallo Lee, uno studente laureato nel corso di laurea in Scienze, Tecnologia, e Società; e il professor Arvind Satyanarayan dell'EECS e del laboratorio di informatica e intelligenza artificiale ha parlato con MIT News del caso di studio e dei loro risultati.

D:Come sei arrivato a questa idea per registrare "considerazioni sociotecniche, " e quali sono alcuni esempi notevoli?

Lundgard:Crystal e io ci siamo incontrati durante un workshop di intersessione sul design partecipativo, dove i ricercatori hanno progettato prodotti in collaborazione con e per particolari comunità. Abbiamo lavorato con la Perkins School per co-progettare una visualizzazione stampata in 3D di un grafico di serie temporali per le persone non vedenti. Venendo dal MIT, c'era questa idea che avremmo avuto un'alta tecnologia, soluzione appariscente, ma, si scopre, non era proprio l'approccio migliore. A tal proposito, Penso che una considerazione sociotecnica di primo ordine sia, quale grado di intervento tecnologico è necessario, se del caso? L'intervento potrebbe avere un approccio più sociale senza la necessità di un sofisticato design tecnologico? Una soluzione low-tech soddisferebbe le esigenze della comunità meglio di una soluzione high-tech?

Un'altra grande considerazione è la pianificazione e la comunicazione dell'entità della collaborazione, che è particolarmente importante quando si collabora con comunità emarginate. Ciò significa che i ricercatori comunicano chiaramente le loro intenzioni e obiettivi. Come ricercatori, intendiamo produrre ricerca accademica, o una soluzione progettuale immediatamente adottabile all'interno della collettività? Qual è la durata del progetto e quali sono le risorse disponibili? Non riuscire a comunicare chiaramente può lasciare i collaboratori della comunità fuori dal giro in modi che sono attivamente dannosi.

Lee:Ci siamo resi conto che c'erano un sacco di passaggi intermedi prima ancora di iniziare a progettare un prodotto. Cosa significa realmente collaborazione e come si presenta il design partecipativo? Ci siamo sentiti frustrati in certi frangenti pensando a quale prodotto realizzare. Mentre parlavamo con gli insegnanti, terapista occupazionale, e lo staff della Perkins School, abbiamo realizzato un prototipo e ci siamo resi conto che era un'idea che in realtà non soddisfaceva le esigenze della comunità. Pensare a queste tensioni ci ha aiutato a stilare un elenco di considerazioni sociotecniche per altri ricercatori e collaboratori che potrebbero provare le stesse frustrazioni quando lavorano su progetti di co-design.

Una considerazione notevole dal nostro caso di studio:come ricercatori, non dare per scontato che le tue risorse siano le stesse delle risorse della comunità. Per esempio, non fare qualcosa per una piccola scuola se richiede 300 dollari, 000 stampante 3D che solo il MIT può permettersi. Nella nostra visualizzazione stampata in 3D, all'inizio abbiamo provato a utilizzare una stampante 3D economica e accessibile che è spesso disponibile nelle biblioteche. Ma, questa convenienza imponeva altri vincoli. Per esempio, utilizzando la stampante economica, era difficile rendere effettivamente leggibile qualcosa in braille, perché la risoluzione è troppo bassa per essere utile. Non è in grado di acquisire i dettagli necessari per rappresentare accuratamente i dati. Così, utilizzando la stampante economica, il nostro grafico non è riuscito a soddisfare determinate linee guida sull'accessibilità. D'altra parte, ad alta risoluzione del MIT, la stampante di livello industriale non è conveniente o disponibile per la Perkins School, o la maggior parte delle scuole, del resto, il che è estremamente vincolante se si suppone che il design soddisfi le esigenze quotidiane degli studenti.

Satyanarayan:È anche molto importante compensare equamente i partecipanti, soprattutto con le comunità emarginate. Nella progettazione partecipata, non trattiamo le persone con cui lavoriamo come utenti target. Piuttosto, sono collaboratori durante tutto il processo, e con competenze specifiche. Ad esempio, le persone cieche hanno molta più esperienza nella lettura del braille. La consideriamo un'abilità altamente specializzata che dovrebbe essere compensata di conseguenza. Un principio chiave del design partecipativo è riconoscere che le persone nella comunità hanno vissuto un'esperienza che è preziosa e necessaria per il successo di un design.

D:Nel tuo giornale, dici che speri di evitare le insidie ​​della "ricerca sui paracadute". Che cos'è e perché è importante affrontarlo?

Lundgard:La "ricerca sul paracadute" è il luogo in cui i ricercatori, in particolare provenienti da ricche università, entrano in una comunità; sfruttare le infrastrutture locali, competenza, e risorse; scrivere un documento accademico; e poi decollare. Questo è, dopo aver pubblicato un documento di ricerca, si distaccano completamente dalla comunità. Questo è dannoso per i membri della comunità che si impegnano nella collaborazione in buona fede e aiutano a facilitare la ricerca, a volte senza vantaggi reciproci.

Lee:Nel design accessibile, spesso realizzi un prototipo basato su una conoscenza astratta di ciò che una determinata comunità potrebbe desiderare. Quindi, le persone in quella comunità valutano l'efficacia del prototipo, invece di essere direttamente coinvolto nel processo di progettazione. Ma ciò può divergere dalla creazione di soluzioni vantaggiose per le comunità che i designer pretendono di aiutare. Nel nostro giornale, non abbiamo semplicemente costruito qualcosa, Provalo, e riferire su di esso:abbiamo pensato che sarebbe stato più importante fornire linee guida per affrontare problemi di progettazione partecipativa simili.

D:Come si presenta il futuro per te e per il tuo lavoro?

Lee:Sto iniziando una collaborazione con la Massachusetts Association for the Blind and Visually Impaired. Hanno un folto gruppo di anziani che stanno sperimentando la cecità più tardi nella vita, e devono imparare a interagire con la tecnologia in modi diversi. Capire come le persone interagiscono con la tecnologia dal punto di vista etnografico sarà necessario per comprendere l'accessibilità:nella tecnologia, nell'ambiente costruito, e nelle infrastrutture digitali. Questa è una parte importante della mia ricerca che va avanti.

Lundgard:Davvero, il nostro documento non riguarda solo la visualizzazione dei dati, ma anche su come avvicinarsi al design accessibile più in generale. In tal senso, il nostro documento spiega come fare il lavoro futuro, con un insieme conciso di linee guida che i ricercatori, noi stessi e altri, possono applicare a diversi problemi. Per esempio, Di recente ho incontrato ricercatori che non sapevano come descrivere le loro visualizzazioni in modo da renderle più accessibili. Quando le visualizzazioni vengono visualizzate in, dire, libri di testo, pubblicazioni scientifiche, o materiale didattico, potrebbero apparire come traduzioni braille dell'immagine, ma più spesso appaiono come descrizioni testuali. Ma qual è il modo migliore per descrivere una visualizzazione? Ha più senso fare riferimento alle sue proprietà visive o statistiche? Forse possiamo elaborare in modo collaborativo diverse codifiche che siano più comprensibili per qualcuno che non è abituato a interpretare le informazioni visivamente.

Satyanarayan:Lungo queste linee, un thread sta sottotitolando le visualizzazioni online. C'è molto lavoro da fare per capire cosa è importante sottotitolare per presentare una visione di alto livello di ciò che sta dicendo la visualizzazione, oltre a trovare un modo per generare automaticamente quelle didascalie. Questa è una soluzione tecnologica profonda. Ma dobbiamo ancora assicurarci che le nostre considerazioni sociotecniche siano rispettate.

Guardando a lungo termine, siamo interessati a modi alternativi di codificare i dati che siano utilizzabili e accessibili alle persone non vedenti. prima del braille, il testo è stato impresso su carta, ma non è proprio così che le persone cieche elaborano il linguaggio. Luigi Braille, che era cieco lui stesso, ha inventato qualcosa di molto diverso che è diventato il modo standard per i non vedenti di leggere il testo. Dobbiamo prima fare un passo indietro e capire il pubblico per e con il quale stiamo progettando, e lavorare direttamente con loro.

Fare quello, dobbiamo affrontare diverse cose. In che modo le persone non vedenti pensano ai dati? Sono stato introdotto ai dati tramite grafici a linee e grafici a barre. Qual è l'equivalente per le persone che non elaborano le informazioni visivamente? Una volta che rispondiamo a queste domande, possiamo iniziare a pensare a quale sia il modo migliore per codificare i dati, perché non siamo sicuri che la stampa 3D di un grafico a linee sia la soluzione migliore.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.