Le persone nell'Australia occidentale potrebbero presto vedere più degli uccelli nel cielo, poiché le forze di polizia dello stato hanno annunciato l'intenzione di schierare droni per imporre il distanziamento sociale. I droni visiteranno i parchi, spiagge e strisce di caffè, garantire che le persone rispettino le più recenti regole di raccolta.

Mentre le restrizioni COVID-19 si inaspriscono in tutto il mondo, i governi stanno sfruttando il potenziale dei droni. Dalla consegna di forniture mediche, per aiutare a tenere le persone in casa:i droni possono fare molto in una pandemia.

Dall'inizio dell'epidemia, La Cina ha usato i droni per consegnare forniture mediche e cibo, disinfettare villaggi, e persino fornire l'illuminazione per costruire un ospedale a Wuhan in nove giorni. Le consegne mediche dei droni hanno ridotto i tempi di transito, ha ridotto lo sforzo per il personale sanitario e ha consentito il passaggio di consegne senza contatto, riducendo il rischio di infezione.

È chiaro che i droni stanno aiutando a combattere il COVID-19, poiché i governi li usano per controllare e monitorare.

Ma queste misure potrebbero essere difficili da ripristinare una volta passata la pandemia. E saranno necessarie salvaguardie per prevenire la sorveglianza indesiderata in futuro.

Uso del drone:intelligente, eccentrico e talvolta preoccupante

Con le città in isolamento, i droni hanno mostrato immagini inquietanti di paesaggi urbani svuotati di Wuhan e delle metropolitane di tutto il mondo.

Il distanziamento sociale ha ispirato alcuni usi bizzarri da parte degli individui, incluso portare a spasso il cane e chiedere un appuntamento.

Ma il gioco principale è stato il controllo. La Cina sta usando i droni per far rispettare le regole di quarantena e scoraggiare gli assembramenti che violano le regole sul distanziamento sociale.

Un video virale mostrava un drone che rimproverava una donna anziana per non aver indossato una maschera. In alcuni casi, la polizia stradale e i funzionari comunali hanno utilizzato droni dotati di altoparlanti per ordinare alle persone di tornare a casa e interrompere i giochi di mahjong.

Volare ad alta quota, i droni possono aiutare la polizia e altri funzionari a monitorare vaste aree per identificare coloro che violano le restrizioni. Tattiche simili vengono utilizzate a Madrid e Nizza, con discorsi di schieramento in molti altri luoghi.

Una difesa per il 'buon drone'?

Ci sono enormi vantaggi nell'invio di droni in zone disastrate come incendi boschivi, o paesaggi remoti per la ricerca e il salvataggio. I piloti possono trasmettere in modo sicuro la visione cruciale dalle telecamere ottiche e termiche di un drone.

Ma mentre "buoni droni" possono essere preziosi in caso di disastro, sono stati criticati per aver dato alla guerra dei droni un aspetto etico in associazione con il lavoro umanitario. Alcuni hanno persino sostenuto che l'uso di droni rischia di contaminare il lavoro di soccorso, perché i militari hanno svolto un ruolo importante nello sviluppo di tecnologie di droni che sono anche responsabili di tragedie umanitarie.

Come tutte le tecnologie, la domanda con i droni dovrebbe riguardare come vengono utilizzati. Ad esempio, ispezionare il reattore nucleare violato a Fukushima con i droni è ragionevole. Ma incorporare sistemi di controllo che possono essere rivolti contro i civili è il suo stesso disastro in divenire.

Normalizzazione della sorveglianza

Con immagini ad alta definizione e infrarossi trasmesse alle stazioni di comando, I droni cinesi potrebbero essere in grado di utilizzare il riconoscimento facciale per identificare individui specifici utilizzando il suo sistema di credito sociale, e multarli per indiscrezioni.

Questo livello di controllo sociale può essere attraente in una pandemia che potrebbe costare milioni di vite. Ma potrebbe anche avere effetti agghiaccianti sulla vita sociale e politica.

Gli strumenti di sorveglianza in genere funzionano meglio per il controllo sociale quando le persone sanno di essere osservate. Anche nelle società liberali, le persone potrebbero pensarci due volte prima di unirsi alle proteste per il clima o per la giustizia razziale se sanno che verranno registrate da un drone sopra la testa.

Sentirsi costantemente osservati può creare una sorta di ansia atmosferica, in particolare per i gruppi emarginati che sono già strettamente monitorati a causa della loro religione o stato sociale.

Mettere più droni in cielo solleva preoccupazioni sulla fiducia, riservatezza, protezione e proprietà dei dati. In una crisi, queste domande sono spesso ignorate. Questo era chiaro dopo l'11 settembre, quando il mondo ha imparato le lezioni dei sistemi di sorveglianza e delle leggi draconiane sulla sicurezza nazionale.

L'impatto colpirebbe casa

La polizia in occidente sta già schierando droni per vari scopi, anche in occasione di eventi sportivi in ​​Australia. La nostra forza di difesa sta acquistando i droni Reaper MQ-9B perché sono autorizzati all'uso nello spazio aereo civile.

Potremmo andare bene con i droni per le consegne a Canberra, o droni catastrofici che trasportano forniture mediche urgenti, ma come ci sentiremmo se fossero indistinguibili dai droni pilotati dalla polizia, le compagnie di sicurezza militari o private?

Un team della University of South Australia sta attualmente progettando un drone "pandemia" per rilevare i sintomi del virus come febbre e tosse a distanza. Per quanto prezioso sia ora, questo strumento potrebbe essere facilmente utilizzato per gestire in modo invadente la salute pubblica dopo la fine della crisi.

Può essere difficile vedere gli impatti a lungo termine delle scelte fatte in caso di emergenza. Ma ora è il momento migliore per i responsabili politici per stabilire dei limiti su come i droni possono essere utilizzati nello spazio pubblico.

Devono scrivere clausole di tramonto nelle nuove leggi in modo che i sistemi di sorveglianza e controllo vengano annullati una volta che la pandemia si sarà attenuata, e creare meccanismi di responsabilità per garantire la supervisione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.