Sepoltura 1 con i resti scheletrici di due neonati recuperati in blocco nel 2005 (ind1 a sinistra, ind2 a destra). Fotografia:Museo di Storia Naturale di Vienna; modificato. Credito: Biologia della comunicazione (2020). DOI:10.1038/s42003-020-01372-8
Un team di ricercatori affiliato con più istituzioni in Austria, gli Stati Uniti e il Portogallo hanno identificato i resti di due neonati trovati in un'antica tomba in Austria come gemelli identici. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Biologia della comunicazione , il gruppo descrive il loro studio dei resti e dei manufatti circostanti e ciò che hanno appreso sulla sepoltura.
Già nel 2005, gli archeologi hanno scoperto i resti di tre giovanissimi sepolti in una tomba a Krems-Wachtberg, sito di scavo in Austria:tutti e tre erano stati datati a circa 30 anni, 000 anni fa. I lavori sul sito hanno rivelato la presenza di un antico insediamento chiamato Gravettiano. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno studiato i resti dei tre neonati e analizzato con loro altri reperti ritrovati nella tomba.
Due dei bambini sono stati sepolti sotto circa cinque metri di terra. Erano vicini l'uno all'altro sotto un gigantesco osso della spalla che era stato tagliato e rasato per servire da coperchio di una bara. Il coperchio aveva protetto i resti, lasciandoli in ottime condizioni. Un'analisi del DNA ha mostrato che i due bambini (entrambi maschi) erano gemelli identici appena nati. Il primo era morto poco dopo la nascita, mentre il secondo morì circa 50 giorni dopo. Il tempo tra le morti indicava che la tomba era stata riaperta per l'uso quando è morto il secondo bambino. Il terzo bambino, sepolto a poca distanza e senza copertura, era in cattive condizioni, ma i ricercatori sono stati in grado di recuperare materiale del DNA che ha dimostrato che si trattava di un cugino degli altri due bambini. La causa della morte dei bambini è sconosciuta.
La tomba stessa era di forma ovale e i bambini erano stati posti come se fossero a cucchiaio:erano stati adagiati su un letto di ocra rossa. I ricercatori hanno anche trovato 53 perline di avorio di mammut allineate all'interno della tomba, suggerendo che erano stati messi insieme. Poiché le perline non mostravano segni di usura, i ricercatori presumevano che fossero stati messi insieme per la sepoltura. I ricercatori hanno anche trovato tre gusci di mollusco perforati nella tomba e un incisivo di volpe. I resti dei gemelli rappresentano i più antichi gemelli monozigoti mai trovati.
a I corpi del gemello (individuo 1 e 2) nella fossa tomba di Burial 1. b, c Perle di avorio di mammut e loro disposizione sul bacino dei singoli 1. d Ornamento dell'Individuo 2 costituito da un incisivo di volpe perforato (Vulpes sp.) e tre molluschi perforati (Theodoxus sp.). e Spilla in avorio da Burial 2 (individuo 3) (trova i numeri:c Perla d'avorio WA-18158; d molluschi (dall'alto verso il basso) WA-151565, WA-151561, WA-151564, incisivo di volpe WA-151558; e spilla avorio WA-37552). Fotografie:OREA, Accademia Austriaca delle Scienze. Grafico:R. Thomas. Credito: Biologia della comunicazione (2020). DOI:10.1038/s42003-020-01372-8
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