In questo sabato, 28 marzo 2020, foto d'archivio, un membro dello staff lavora su una catena di montaggio di ristrutturazione di ventilatori presso Bloom Energy a Sunnyvale, California L'epidemia di COVID-19 ha spinto le aziende grandi e piccole a ripensare al modo in cui fanno affari. Bloom Energy produce celle a combustibile a idrogeno. Ma recentemente, hanno rinnovato vecchi ventilatori in modo che gli ospedali possano usarli per mantenere in vita i pazienti con coronavirus. (Beth LaBerge/KQED tramite AP, Piscina, File)
Era tardi quando il capo dell'ingegnere Joe Tavi chiamò con una strana domanda:potrebbe la loro azienda, che produce celle a combustibile, imparare a riparare un ventilatore?
La California ne aveva un sacco di rotti, e il governatore aveva chiesto se Bloom Energy, con sede a San Jose, potesse ripararli in modo che i pazienti con coronavirus potessero respirare.
Tavi, un ingegnere che è cresciuto smontando l'aspirapolvere di famiglia per vedere se riusciva a rimetterlo insieme, ha detto che ci avrebbe dormito sopra.
Ma non ha dormito. Anziché, ha fatto un bricco di caffè e ha scaricato il manuale di oltre 300 pagine per la LTD 1200, il tipo di ventilatore funzionari statali ha detto che avevano bisogno di riparazioni.
Alle 4:45 del mattino successivo, caffè ancora in mano, il suo capo chiamò di nuovo.
"Possiamo farlo, "Le disse Tavi. "Non saremo in grado di farlo se non ci proviamo."
Da allora, un'azienda che non sapeva nulla di ventilatori ne ha riparati più di 500. È una trasformazione simile alla seconda guerra mondiale, quando i colossi della produzione usavano la loro esperienza nella catena di montaggio per realizzare aeroplani e carri armati. Ora, alcune aziende stanno sfruttando i loro magazzini di capacità intellettuali per fare la stessa cosa con le apparecchiature mediche.
Mentre la maggior parte delle persone con il coronavirus ha solo sintomi lievi o moderati, può causare malattie più gravi in alcuni, compresa la polmonite, un'infezione che può causare il riempimento dei polmoni di liquido, rendendo difficile respirare. È qui che entrano in gioco i ventilatori.
In questo 28 marzo 2020, foto d'archivio, il personale lavora su una catena di montaggio per la ristrutturazione di ventilatori presso Bloom Energy a Sunnyvale, California L'epidemia di COVID-19 ha spinto le aziende grandi e piccole a ripensare al modo in cui fanno affari. Bloom Energy produce celle a combustibile a idrogeno. Ma recentemente, hanno rinnovato vecchi ventilatori in modo che gli ospedali possano usarli per mantenere in vita i pazienti con coronavirus. (Beth LaBerge/KQED tramite AP, Piscina, File)
La Society of Critical Care Medicine stima circa 960, 000 pazienti COVID-19 negli Stati Uniti potrebbero aver bisogno di un ventilatore. Ma ce ne sono solo circa 200, 000 macchine disponibili.
In California, lo stato più popoloso della nazione con quasi 40 milioni di persone, Il governatore Gavin Newsom è a caccia di almeno 10, 000 ventilatori. Finora, ha trovato poco più di 4, 000 di loro, compresi 170 dalla scorta nazionale del governo federale che necessitavano di riparazioni.
Bloom Energy produce celle a combustibile, che combinano aria e idrogeno per creare elettricità attraverso una reazione chimica. Per ottenere l'aria e l'idrogeno nelle giuste quantità, la cella a combustibile utilizza tubi, valvole e ventilatori, funzioni simili a un ventilatore. L'ufficiale capo delle operazioni Susan Brennan afferma che l'azienda non trae profitto dalle riparazioni; sperano di recuperare alla fine alcune delle loro spese dallo stato.
In questo 28 marzo 2020, foto d'archivio, David Yee, un ingegnere meccanico NPI, testa la tensione delle nuove batterie al Bloom Energy di Sunnyvale, California L'epidemia di COVID-19 ha spinto le aziende grandi e piccole a ripensare al modo in cui fanno affari. Bloom Energy produce celle a combustibile a idrogeno. Ma recentemente, hanno rinnovato vecchi ventilatori in modo che gli ospedali possano usarli per mantenere in vita i pazienti con coronavirus. (Beth LaBerge/KQED tramite AP, Piscina, File)
Joe Tavi, Direttore senior della produzione di Bloom Energy, tiene un ventilatore rinnovato mentre si inginocchia accanto alle celle a combustibile, Mercoledì, 1 aprile, 2020, a Sunnyvale, California La nuova epidemia di coronavirus ha spinto le aziende grandi e piccole a ripensare al modo in cui fanno affari. Energia di fioritura, a San José, California, produce celle a combustibile a idrogeno. Ma recentemente, hanno rinnovato vecchi ventilatori in modo che gli ospedali possano usarli per mantenere in vita i pazienti con coronavirus. (Foto AP/Ben Margot)
In questo 28 marzo 2020, foto d'archivio, il personale lavora in una catena di montaggio per la ristrutturazione di ventilatori presso Bloom Energy a Sunnyvale, California L'epidemia di COVID-19 ha spinto le aziende grandi e piccole a ripensare al modo in cui fanno affari. Bloom Energy a San Jose, California, produce celle a combustibile a idrogeno. Ma recentemente, hanno rinnovato vecchi ventilatori in modo che gli ospedali possano usarli per mantenere in vita i pazienti con coronavirus. (Beth LaBerge/KQED tramite AP, Piscina, File)
Una volta che sapeva che poteva farlo, Tavi si è riunito con altri ingegneri dell'azienda per elaborare un piano, guidato da molti video di YouTube sulle impostazioni e calibrazioni del ventilatore. Il capo della catena di approvvigionamento dell'azienda ha ordinato le parti.
Ci sono stati alcuni momenti di ansia, soprattutto durante i test. Come un bambino, Tavi ha detto, quando smontava l'aspirapolvere di famiglia, a volte non riusciva a rimetterlo insieme correttamente. Un ventilatore non è qualcosa che vuoi mettere insieme e trovare qualche vite rimasta.
Ma una volta che la squadra ha collegato i ventilatori ai palloncini, sentendo il morbido "woosh" dell'aria mentre si espandevano e si contraevano, Tavi ha detto che è passato dall'essere una macchina a qualcosa di molto più personale.
"Pensavo a mia madre o mio zio o un familiare di un amico o un collega che ha bisogno di una di quelle macchine, " ha detto. "Non lo vediamo come un numero di unità che stiamo girando. Lo consideriamo il numero massimo di persone su cui potremmo potenzialmente avere un impatto positivo con un ventilatore in più che funzioni. Anche se è solo una persona".
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