Per molti anni, i ricercatori si sono rivolti ai registri pubblici dei termini dei motori di ricerca per aiutarli a monitorare la diffusione della malattia. Possono analizzare le parole chiave e le frasi che le persone usano e quando si interessano a una malattia o presentano sintomi. Molto valore è stato riconosciuto in questo tipo di monitoraggio della malattia ed è stato utilizzato per ricercare focolai di influenza, la diffusione della MERS e del virus Zika, e altri problemi di salute. Al momento della scrittura, sono passati circa tre mesi da quando abbiamo riconosciuto per la prima volta l'emergere di un nuovo coronavirus in Cina che alla fine sarebbe diventato noto come l'agente patogeno che causava la nuova malattia pandemica, Covid19.

Scrivendo nel Rivista internazionale di servizi Web e Grid , in un lavoro piuttosto preveggente intrapreso molto prima che fosse coniato il nome della malattia Covid-19, un team della Gachon University in Corea, chiedeva se i contenuti dei social media potessero essere raccolti per consentire ai ricercatori di individuare l'emergere di nuove malattie e di seguirle una volta che compaiono.

SoYeop Yoo, DaeHo Kim, Sung Min Yang, e OkRan Jeong del Dipartimento di Software della Gachon University, spiega come i social media sono diventati un sensore per una vasta gamma di argomenti in quasi ogni area dell'attività umana. Estrarre la vasta produzione giornaliera di questo regno è un compito arduo, ma si può fare e molte tendenze in politica, finanza, scienza, Salute, medicinale, intrattenimento, celebrità, e oltre possono essere monitorati.

Il team ha ora creato un flusso di lavoro che consente loro di eseguire l'elaborazione in tempo reale dei dati dei social media e di sviluppare un modello che gestisce i dati e può rilevare con precisione l'insorgenza della malattia. "Se siamo in grado di rilevare informazioni su una malattia infettiva in tempo reale, possiamo affrontarlo più rapidamente, " suggerisce il team. Inoltre, "Possiamo ottenere informazioni sui sintomi di malattie specifiche e informazioni ospedaliere analizzando varie opinioni e informazioni sulla malattia".