I ricercatori dell'Università del Minnesota hanno sviluppato un'app per avvisare i conducenti anziani quando sono impegnati in manovre rischiose e aiutarli a prestare maggiore attenzione mentre sono al volante.

L'app RoadCoach fornisce messaggi sonori e visivi in ​​tempo reale quando i conducenti accelerano, freno troppo forte, non cedere o eseguire segnali di stop, poi li incoraggia ad apportare correzioni.

"È come una carrozza surrogata sul sedile del passeggero, " ha detto Nichole Morris, che ha guidato la ricerca e lo studio finanziato attraverso una sovvenzione del Roadway Safety Institute.

RoadCoach è nato da una ricerca nei primi anni del 2010 che ha mostrato che un'app simile creata per i conducenti adolescenti era efficace nel prevenire cattive abitudini e aveva benefici a lungo termine, disse Morris.

"Volevamo vedere di cosa avrebbero beneficiato altri utenti ad alto rischio, quindi abbiamo modificato l'app per soddisfare le esigenze dei driver più vecchi, " ha detto Morris, chi è il direttore del Laboratorio HumanFIRST di U.

Per lo studio, Morris ha caricato RoadCoach sugli smartphone di 28 conducenti over 65 in Minnesota e Kansas, collegati agli altoparlanti Bluetooth dei loro veicoli, e impostalo per registrare le metriche di guida come la frenata brusca, accelerazioni eccessive, svolta aggressiva, violazioni del segnale di stop, violazioni della velocità e distanza percorsa.

Il Road Coach, sviluppato per i conducenti anziani, avverte e incoraggia le correzioni quando il comportamento di guida è rischioso.

Lo studio ha incluso tre settimane di raccolta del comportamento di base dei conducenti. Seguono sei settimane con l'app che fornisce feedback in tempo reale e poi tre settimane senza feedback per misurare il cambiamento di comportamento.

I risultati sono stati promettenti, Morris ha detto, notando che c'è stata una diminuzione significativa della frenata brusca e del segnale di stop, ma nessuna differenza significativa nell'accelerazione. I partecipanti hanno riferito che l'app li ha aiutati a rimanere concentrati sul compito di guidare, lo studio ha trovato.

"Abbiamo dimostrato di poter cambiare il comportamento di guida, " Morris ha detto. "I conducenti più anziani sono in grado di apportare miglioramenti, e non è mai troppo tardi per allenare il cervello".

Nel recensire RoadCoach, i partecipanti preoccupati per la potenziale perdita della loro indipendenza di guida hanno affermato di essere aperti all'utilizzo della tecnologia per mantenerla, secondo documenti di ricerca.

Cheryl Salò, un istruttore di sicurezza dei conducenti AARP, disse, "Penso che sia un'ottima idea per gli anziani più giovani", ma non ero sicuro che gli anziani con più di 80 anni sarebbero stati interessati.

I conducenti più anziani sono ad alto rischio di incidenti, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Il CDC ha riscontrato la probabilità di essere coinvolto in un incidente mortale, per miglio percorso, inizia ad aumentare dopo i 70 anni ed è più alto per i conducenti di età pari o superiore a 85 anni. La ricerca di AAA ha trovato risultati simili.

Il Minnesota ha più di 928, 000 conducenti di età pari o superiore a 65 anni, e i conducenti anziani costituiranno il 24% della popolazione guida dello stato entro il 2030, secondo il Dipartimento di Pubblica Sicurezza. Nel 2018, gli anziani sono stati coinvolti in più di 12, 000 incidenti che hanno provocato 73 morti e più di 1, 600 feriti.

La loro più grande trasgressione è stata non cedere, che ha contribuito al 24% degli incidenti, I dati DPS mostrano.

Morris ha affermato che l'U ha bisogno di un partner commerciale per fornire supporto e servizio clienti per l'app prima che possa essere rilasciata, ma lei spera che possa accadere entro il prossimo anno.

"Dobbiamo utilizzare tutti gli strumenti nella cassetta degli attrezzi per aiutare i nostri amici e familiari anziani a mantenere l'indipendenza, " Morris ha detto. "Quando (gli anziani) si schiantano, hanno un tasso di sopravvivenza molto più basso, ecco perché è così importante dare loro una protezione extra contro gli incidenti".

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