L'elettricità è stata scoperta dagli antichi greci che hanno dimostrato che sfregare il pelo contro l'ambra porta ad una reciproca attrazione tra i due materiali. Tuttavia, non fu fino al 1800 che Alessandro Volta produsse una corrente elettrica costante. L'apprendimento dei circuiti semplici è essenziale nell'istruzione delle scuole superiori e può anche essere molto divertente.

Elettroni

L'elettricità è prodotta dal flusso di particelle cariche subatomiche note come elettroni. Gli elettroni sono tra le più piccole particelle conosciute e hanno una dimensione di circa un quadrilione di un metro (un quadrilione di un piede). Un quadrilione è uno seguito da 15 zeri. Hanno una massa di circa 10 killogram nonillion (10 sterline non libere). Uno nonillion è uno seguito da 30 zeri.

Resistori

Uno dei circuiti elettrici più semplici studiati consiste in una batteria e un resistore. Un resistore è un componente elettrico che riduce il flusso di corrente elettrica. Sulla scala microscopica, la resistenza è prodotta da elettroni che si colpiscono l'un l'altro e rimbalzano dai confini del filo. Ciò riduce la loro velocità e, quindi, la loro corrente.

Velocità corrente ed elettronica

La corrente elettrica è una misura della velocità alla quale gli elettroni fluiscono attraverso un circuito. La velocità alla quale gli elettroni scorrono è spesso vicina alla velocità della luce che è 1.079.252.850 chilometri all'ora (670.616.629 miglia all'ora). I circuiti elettrici semplici contengono spesso un dispositivo che viene utilizzato per misurare la corrente elettrica. Questo dispositivo è noto come amperometro e misura gli ampere.

Batterie

Le batterie sono la principale fonte di energia nei circuiti elettrici semplici e utilizzano le reazioni chimiche per produrre una corrente elettrica. Contengono un liquido chiamato elettrolita che ospita miliardi di atomi caricati elettricamente o ioni. Gli ioni reagiscono con gli elettrodi della batteria per produrre elettroni che fluiscono attraverso il circuito. Poiché nell'elettrolito c'è solo un numero finito di ioni, una volta che tutti hanno reagito con gli elettrodi, la batteria non è più in grado di produrre una corrente elettrica.