I processi che degradano e indeboliscono i minerali della terra sono noti come agenti atmosferici. Nel tempo, ciò può portare all'erosione, in cui vengono portate via grandi sezioni di roccia e pietra, cambiando paesaggio. Le intemperie fisiche alterano la struttura materiale delle rocce, mentre le intemperie chimiche ne alterano la struttura chimica.
Che cos'è l'invecchiamento fisico?
••• Immagini di design /Immagini di design /Getty Images
Alterazione fisica Uno dei tipi più comuni di agenti atmosferici fisici è zeppa Nell'esfoliazione Mentre l'erosione fisica cambia la struttura di una roccia, < em> agenti atmosferici chimici Tu probabilmente ho visto un pezzo di ferro arrugginito. Il ferro forma ruggine morbida e fragile - ossido di ferro - quando esposto all'aria, un processo chiamato ossidazione Il tipo più noto di agenti atmosferici è acidificazione
o alterazione meccanica degli agenti atmosferici
, si riferisce a processi che si consumano o distruggono la struttura fisica di roccia e pietra senza alterarla chimicamente. Ciò può includere processi mediante i quali la roccia viene spezzata o frantumata; per esempio, quando cadono pietre si rompono l'una nell'altra e si rompono. L'erosione fisica si riferisce anche alla lenta usura o levigatura delle superfici rocciose dovuta all'esposizione agli elementi. Ad esempio, in abrasione
, il vento o l'acqua trasporta piccole particelle di roccia che raschiano contro rocce lisce e più grandi che toccano. Ciò può causare un'erosione su larga scala nel tempo - ad esempio, le grandi scogliere di arenaria sono esposte quando lo scisto meno resistente agli agenti atmosferici che li circonda viene rimosso.
Tipi di agenti atmosferici fisici
••• den-belitsky /iStock /Getty Images
. Il cuneo si verifica quando una sostanza si fa strada in fessure o buchi nella roccia e si espande verso l'esterno. Questo allarga queste crepe e buchi e può causare la divisione della roccia; ciò può verificarsi anche per mattoni a vista. L'acqua gelata, il sale cristallizzante e le radici delle piante in crescita sono le cause comuni di incuneamento.
, le rocce formate sotto una tremenda pressione sotto la Terra vengono portate in superficie. Senza l'estrema pressione, le cime di queste rocce si espandono e si dividono dalla roccia sotto di loro. L'esfoliazione produce sezioni di pietra simili a fogli come granito o marmo.
Che cos'è l'erosione chimica?
••• Davis McCardle /Digital Vision /Getty Images
degrada una roccia alterando la composizione chimica dei minerali che la compongono. Tutte le rocce sono costituite da minerali
, strutture cristalline costituite da elementi di base. Gli elementi di questi minerali possono reagire con sostanze che li circondano - come acqua o ossigeno - e cambiare la composizione chimica del minerale. In alcuni casi, questo cambiamento chimico renderà i minerali nella roccia strutturalmente più deboli e più vulnerabili agli agenti atmosferici fisici.
Tipi di agenti atmosferici chimici
••• John Foxx /Stockbyte /Getty Images
. Molti minerali contengono ferro e possono essere indeboliti dall'ossidazione. In idrolisi
, i minerali assorbono l'acqua nella loro struttura, rendendoli meno densi e quindi più vulnerabili agli agenti atmosferici. Il gesso, ad esempio, è formato dall'assorbimento di acqua.
, in cui acidi come acido nitrico o acido carbonico rimuovono i prodotti chimici in un minerale. Le piogge acide
contengono questo tipo di acidi agenti atmosferici. Una sostanza chimica che reagisce facilmente con gli acidi è il calcio. Il calcio si trova nel calcare e nel marmo, quindi la pioggia acida provoca danni significativi a monumenti e statue.
