La Colorado State Fair della scorsa settimana è stata la prima volta che Jason Allen ha gareggiato in una competizione artistica. Quindi, è stata una sorpresa per il 39enne creatore di giochi fantasy da tavolo che la sua creazione, "Théâtre D'opéra Spatial", abbia vinto il primo premio del nastro blu nella categoria "arte digitale/fotografia manipolata digitalmente".

Ciò che ha sorpreso ancora più persone del semplice Allen è stato che aveva creato il suo lavoro – un rendering di tre figure lussureggianti che fissavano attraverso un portale scintillante in un altro mondo – con lo strumento di intelligenza artificiale Midjourney. Per Allen, la vittoria è stata un trionfo inaspettato, ma per altri è stata la miccia che ha acceso un acceso dibattito sui potenziali usi – e abusi – dell'IA nelle arti.

Midjourney, DALL-E e altri strumenti da testo a immagine sono solo uno dei modi in cui l'IA si è fatta strada nel processo creativo. Non guardare oltre la breve, ma controversa, esistenza del rapper AI FN Meka o l'apparizione di una compagnia deepfake in "America's Got Talent".

L'IA è un nuovo pezzo di tecnologia che creerà il prossimo grande movimento artistico? O annuncia la distruzione dell'artista? Si scopre che la risposta non è così semplice.

"È importante essere consapevoli delle implicazioni dell'automazione e di cosa significa per gli esseri umani che potrebbero essere 'sostituiti'", afferma Cansu Canca, professore associato di ricerca presso la Northeastern, fondatore e direttore dell'AI Ethics Lab. "Ma questo non richiede necessariamente la paura di diventare obsoleti. Invece, la domanda che dovremmo porci è cosa vogliamo dalle macchine e come possiamo usarle al meglio a beneficio degli esseri umani".

Le preoccupazioni sull'incursione percepita dell'IA nell'arte vanno oltre le affermazioni di plagio digitale che sono state lanciate ad Allen. Con la semplice pressione di un pulsante, è stato in grado di creare un'opera d'arte che avrebbe richiesto ore per essere creata a mano.

"Stiamo guardando la morte dell'arte svolgersi proprio davanti ai nostri occhi:se i lavori creativi non sono al sicuro dalle macchine, anche i lavori altamente qualificati rischiano di diventare obsoleti", ha pubblicato un utente di Twitter. "Cosa avremo allora?"

Derek Curry, professore associato di arte e design alla Northeastern, non è convinto che l'arte dell'IA sostituirà mai il lavoro creativo degli umani. Per sua stessa natura, la tecnologia ha i suoi limiti.

"Non può produrre nulla su cui non è già stato addestrato, quindi è impossibile creare cose legittimamente nuove", afferma Curry.

Non è la prima volta che la nuova tecnologia ha suscitato polemiche nella comunità artistica.

"Gran parte del clamore è molto simile a ciò che accadde alla fine del 19° secolo con la fotografia", afferma Curry, un fotografo esperto.

Simile alla fotografia, Curry afferma che gli esseri umani svolgono un ruolo molto più importante nella creazione di arte generata dall'intelligenza artificiale di quanto la maggior parte delle persone creda.

"C'è questo processo avanti e indietro, che, per me, come qualcuno che lavora materialmente con questo, non sembra affatto automatizzato", dice Curry. "Tutti parlano di 'l'algoritmo ha fatto questo' o 'l'algoritmo ha fatto quello.' Dalla mia esperienza, non mi sembra che l'algoritmo stia facendo molto di tutto. Devi spingerlo in qualunque cosa tu voglia effettivamente che faccia."

Il ciclo di paura e accettazione si è verificato con ogni nuova tecnologia sin dagli albori dell'era industriale e ci sono sempre vittime che derivano dal cambiamento.

"Ci sono modi reali in cui un'attività che è stata svolta in un modo da un essere umano ora può essere svolta in un modo diverso, richiedendo un minor numero di umani per svolgere quel lavoro rispetto a prima", afferma Deirdre Loughridge, professore associato di musica alla Northeastern .

Se l'arte generata e assistita dall'IA diventa più comunemente accettata, gli artisti dovranno ripensare radicalmente a come svolgono il loro lavoro, trascorrono il loro tempo e strutturano il loro processo creativo, afferma Loughridge.

Ma sostiene anche che c'è una generale mancanza di alfabetizzazione tecnologica intorno all'IA che porta a percezioni errate su ciò che può fare per gli artisti. Nella musica, l'intelligenza artificiale è stata utilizzata per il trasferimento del timbro o del tono, consentendo ai cantanti di utilizzare le loro voci come sintetizzatori cantando in un software che trasforma il tono nel suono di uno strumento diverso.

Come qualsiasi altro pezzo di tecnologia, il modo in cui viene utilizzata l'IA cambia quando arriva nelle mani degli artisti, non il contrario. Loughridge lo paragona ad Auto-Tune, un processore di correzione dell'intonazione un tempo controverso ma che è diventato uno standard del settore musicale.

"È uno strumento pensato per eseguire questa correzione dell'intonazione invisibile, ma le persone lo girano fino all'impostazione zero, cosa che non avrebbe mai dovuto essere eseguita, e crea questo suono distintivo e quindi più suoni distintivi", afferma Loughridge. "Qualcosa del genere potrei sicuramente vedere [con l'IA]."

Per Jennifer Gradecki, una professoressa associata di arte e design del nord-est, l'IA ha anche un potenziale come aiutante creativo, in parte a causa di ciò che non può fare. Secondo Gradecki, l'intelligenza artificiale può aiutare a trovare le risposte più generiche ai dilemmi artistici, il che la indirizza verso percorsi più creativi.

"Stavamo cercando di inventare un nome collettivo usando l'IA ed era divertente quali fossero alcune delle combinazioni che sarebbe venuto fuori, ma niente era buono", dice Gradecki. "Niente era così creativo come quello che saremmo stati in grado di generare."

Al fine di colmare quella che vedono come una lacuna nell'alfabetizzazione tecnologica quando si tratta di intelligenza artificiale, Gradecki e Curry hanno lavorato insieme per sviluppare un minore di informatica creativa a Northeastern. L'obiettivo è fornire agli studenti una comprensione critica e creativa di come l'intelligenza artificiale può essere utilizzata. Il primo corso, introduzione al computer creativo, è iniziato questo autunno e si prevede di tenere un altro corso introduttivo in primavera.

Concentrandosi sul potenziale, oltre che sui limiti, Gradecki e Curry sperano di mostrare agli studenti che l'IA non è diversa da qualsiasi altro strumento artistico. Gli artisti sono sempre vincolati dai limiti della loro creatività e dei loro strumenti, sia che utilizzino un pennello, una fotocamera o una rete neurale. In questo modo, il futuro delle arti non appartiene all'IA, come temono i suoi peggiori critici, ma appartiene ancora agli artisti.

"Penso che l'idea che l'IA possa forse sostituire la creatività, mi sembra davvero poco plausibile che possa arrivare così lontano", dice Gradecki. "La creatività è in realtà l'unica cosa che non potrà essere automatizzata". + Esplora ulteriormente

L'intelligenza artificiale sarà il futuro della musica?