Avvocati cognitivamente avanzati potrebbero un giorno lavorare nei nostri tribunali. Un recente rapporto della Law Society of England and Wales suggerisce che il campo in rapida evoluzione della tecnologia neurale potrebbe creare super-avvocati "potenziati digitalmente" in grado di concentrarsi in modo più approfondito o di accedere alla giurisprudenza tramite un impianto.

Il rapporto è ampio e di vasta portata e descrive alcuni dei più recenti progressi nella tecnologia neurale. Stabilisce inoltre molti dei modi in cui la tecnologia neurale potrebbe influenzare la pratica e l'applicazione della legge in futuro.

È improbabile che alcune di queste possibilità si verifichino presto. Ad esempio, il rapporto suggerisce che gli avvocati "neurotecnologicamente potenziati" potrebbero un giorno fondere l'intelligenza artificiale con le caratteristiche umane. Questo suggerisce possibilità come un avvocato in grado di accedere direttamente alle informazioni legali attraverso un chip nel cervello.

È un'idea che, sebbene non impossibile, è così lontana da ciò che possiamo realizzare oggi che può essere considerata più vicina alla fantascienza che alla realtà scientifica. Tuttavia, alcune delle possibilità illustrate nella relazione sono molto più vicine alla realtà di quanto molti possano immaginare.

Segnali cerebrali

Una di queste possibilità è monitorare l'attenzione che gli avvocati prestano al loro lavoro. La tecnologia neurale può già monitorare passivamente l'attenzione e, come osserva il rapporto, ciò potrebbe consentire agli avvocati di fatturare la loro attenzione piuttosto che le loro ore.

La tecnologia neurale per il monitoraggio dell'attenzione può funzionare in diversi modi. L'hardware di gran lunga più utilizzato per il monitoraggio dell'attenzione è l'elettroencefalogramma (EEG), che viene indossato sulla testa. Sviluppati per la prima volta nel 1912, gli EEG sono stati più recentemente accoppiati con l'elaborazione avanzata del computer per registrare l'attività elettrica generata da grandi gruppi di neuroni nella corteccia cerebrale.

C'è un accordo generale tra i neuroscienziati sul fatto che l'attività nella corteccia frontale sia correlata alla difficoltà del compito e al carico di lavoro mentale. L'attività sia nella corteccia frontale che in quella centrale è correlata all'affaticamento, mentre le aree posteriori della corteccia sono generalmente concordate per essere correlate all'attenzione visuo-spaziale. La connettività tra attività in diverse regioni del cervello è correlata anche con il coinvolgimento e l'attenzione nei compiti.

Scansionando queste regioni cerebrali ed elaborando le letture attraverso un algoritmo, gli EEG sono stati utilizzati per monitorare passivamente l'attenzione, con un notevole successo. Ad esempio, in uno studio recente è stato sviluppato un sistema per monitorare passivamente il coinvolgimento e la fatica mentale. Il sistema è stato testato sia in un simulatore di volo che durante un volo reale di un velivolo leggero ed è stato in grado di identificare i cambiamenti nei livelli di ingaggio e fatica con una precisione dell'87%.

Monitoraggio dell'attenzione

Poiché gli EEG sono sicuri per l'uso quotidiano e relativamente economici, potrebbero essere implementati in modo relativamente semplice negli studi legali e in altri contesti. Applicazioni recenti includono il sistema Unicorn, che viene commercializzato come strumento per monitorare quando i bambini con ADHD prestano attenzione, mentre BrainCo pubblicizza la sua tecnologia neurale come sistema per l'allenamento del cervello, aiutando gli utenti ad aumentare i loro livelli di concentrazione.

Ci sono notevoli vantaggi da ottenere dal monitoraggio dell'attenzione neurale. Probabilmente, il più importante di questi sono i potenziali benefici per la salute e la sicurezza. Ad esempio, è stato proposto il monitoraggio dell'attenzione per aiutare le persone con ADHD.

I monitor di attenzione potrebbero anche aiutare a prevenire incidenti durante il trasporto. Ad esempio, potrebbero monitorare i livelli di attenzione dei conducenti, incoraggiandoli a fare delle pause quando necessario o addirittura costringendo un veicolo a fermarsi se i livelli di attenzione scendono al di sotto di una soglia critica.

Ci sono ulteriori vantaggi nelle aree in cui sono necessari alti livelli di attenzione per prestazioni ottimali. Ad esempio, nei giochi, nello sport o nell'esercito, le persone si comportano meglio quando sono molto attente. In effetti, alcune tecnologie neurali commerciali sono già commercializzate nel mercato dei giochi e c'è un notevole interesse di ricerca nello sviluppo di monitor dell'attenzione per applicazioni militari. Lo stesso si potrebbe ora dire del settore legale.

Sorveglianza cognitiva

Tuttavia, ci sono potenziali svantaggi nell'uso della tecnologia neurale per il monitoraggio dell'attenzione. Come sottolinea il rapporto The Law Society, la cosiddetta economia dell'attenzione è cresciuta rapidamente negli ultimi anni e la tecnologia neurale potrebbe alterare drasticamente il lato lavorativo di questa economia.

Dati i recenti sforzi di molte industrie per implementare strumenti di monitoraggio del lavoro a distanza durante la pandemia, è facile immaginare che i manager vogliano fare un ulteriore passo avanti in questa supervisione. I datori di lavoro in futuro potrebbero richiedere ai propri lavoratori di indossare fasce per il monitoraggio dell'attenzione, premiando alti livelli di attenzione o punindo i cali di attenzione.

Per estensione, puoi anche immaginare i dipendenti che si rivolgono a farmaci che migliorano le prestazioni per aumentare i livelli di attenzione per ottenere bonus o evitare di essere licenziati. In effetti, ci sono già segnalazioni di alcune persone, compresi gli avvocati, che assumono droghe come l'Adderall per studiare o per andare avanti al lavoro, anche senza sorveglianza cognitiva.

Percezioni pubbliche

L'uso della tecnologia neurale per monitorare una parte dei nostri processi mentali solleva profonde domande su quanto siamo disposti a rinunciare alla nostra privacy mentale.

Come per molte nuove tecnologie, ciò che siamo disposti a tollerare può dipendere dal contesto. È forse ragionevole presumere che molte persone sarebbero felici di utilizzare volontariamente un sistema di monitoraggio dell'attenzione per migliorare la propria salute, aiutare la loro istruzione o persino migliorare la sicurezza del traffico. Ma molti meno potrebbero essere disposti a tollerare la sorveglianza dell'attenzione semplicemente in nome di una maggiore produttività sul posto di lavoro.

Indeed, neural technologies have not always been well received, even when introduced in relatively limited settings. For example, BrainCo was forced to halt trials of its attention-monitoring system in a school in China after parents expressed privacy concerns.

Consequently, there must be both ethical and legal oversight of neural technology, and The Law Society report makes a very strong case for this to be developed. It's also important to make sure the capabilities of modern neural technology are generally well understood by the public.

Finally, it's worth considering the words of the American basketball coach John Wooden, who said:"Never mistake activity with achievement." Neural technology alone can only ever measure how much attention is being paid, not whether that attention is valuable or needed at any given moment. + Esplora ulteriormente

How brain-monitoring tech advances could change the law

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.