Le potenti muscle car alimentate a gas, per decenni un appuntamento fisso della cultura americana, si avvicineranno alle loro ultime crociere del sabato sera nei prossimi anni quando le case automobilistiche inizieranno a sostituirle con auto super veloci che funzionano a batterie.

Il marchio Dodge di Stellantis, da tempo portabandiera delle prestazioni dell'azienda precedentemente nota come Fiat Chrysler, si sta ufficialmente spostando verso l'elettricità. Mercoledì sera, Dodge ha presentato una concept car Charger Daytona SRT alimentata a batteria, simile a quella che sarà prodotta nel 2024 quando il sole tramonta su alcuni modelli a benzina.

Stellantis afferma che smetterà di produrre versioni a benzina delle muscle car Dodge Challenger e Charger e della Chrysler 300 di grandi dimensioni entro la fine del prossimo anno. La fabbrica canadese che li produce sarà convertita a veicoli elettrici. Altre case automobilistiche si stanno muovendo, o si sono mosse, nella stessa direzione.

La General Motors ha dichiarato che costruirà una Chevrolet Corvette completamente elettrica. Tesla afferma che la sua versione Model S Plaid è il veicolo di produzione più veloce mai realizzato, in grado di passare da zero a 97 chilometri orari (60 mph) in meno di 2 secondi. Audi, Mercedes, Porsche e altre case automobilistiche europee hanno già in vendita modelli elettrici ad alte prestazioni. E Polestar, uno spin-off elettrico di Volvo, ha appena annunciato una nuova Roadster Polestar 6 per il 2026.

Uno dei motivi del cambiamento del settore è che i veicoli elettrici sono semplicemente più veloci sulla linea di partenza. Anche la loro maneggevolezza è generalmente migliore, perché le loro batterie pesanti creano un baricentro basso.

Anche i più severi requisiti di inquinamento del governo sono un altro fattore. Poiché le case automobilistiche negli Stati Uniti devono far fronte a requisiti di risparmio di carburante più rigorosi adottati dall'amministrazione Biden e producono una gamma più ampia di veicoli elettrici, dovranno abbandonare alcuni dei loro modelli di muscle car alimentati a gas.

Tim Kuniskis, CEO del marchio Dodge, ha affermato che la possibile multa del governo per non aver soddisfatto i requisiti di distanza in miglia del gas ha accelerato il passaggio al caricabatterie elettrico. "Le multe di conformità e cose del genere associate a un grande V8 sovralimentato in ghisa, sì, è dura", ha detto.

Tuttavia, ci vorranno alcuni anni prima che i classici a gas scompaiano.

"Nei prossimi anni, penso che continueremo ad avere alcune cose sulla combustione interna, probabilmente per la maggior parte del decennio", ha affermato Sam Abuelsamid, analista di ricerca presso Guidehouse Insights. "Ma sempre di più, l'attenzione sarà puntata su quelle elettriche."

In base ai nuovi standard di distanza in miglia del gas che sono stati svelati ad aprile, la flotta di nuovi veicoli dovrà raggiungere una media di circa 40 miglia per gallone nel 2026, rispetto a 25,4 mpg ora, afferma l'EPA. È probabile che gli standard diventino ancora più forti in futuro, una tendenza che costringerà le case automobilistiche statunitensi a rinunciare ad alcune muscle car a benzina se vogliono evitare multe.

Di tutte le principali case automobilistiche, afferma l'EPA, Stellantis ha avuto il risparmio di carburante medio più basso - 21,3 miglia per gallone - e le emissioni medie di anidride carbonica più alte. Quindi l'azienda probabilmente dovrà eliminare alcuni modelli per evitare multe. Il suo caricatore SRT Widebody in edizione limitata, con un Hemi Hellcat V-8 da 6,2 litri sovralimentato, ad esempio, ottiene solo 12 mpg in città e 21 mpg in autostrada.

Per molti motoristi, il pensiero di una muscle car senza rumori e odori è un'eresia. Ma Kuniskis afferma che Dodge sta lavorando duramente per far sì che l'esperienza elettrica corrisponda alla combustione interna. Il caricabatterie, ha detto, genererà il proprio flusso d'aria per produrre un rumore di scarico che rivaleggia con le auto a gas. E la trasmissione cambierà marcia.

Quando la Charger elettrica è stata guidata attraverso la porta di un garage ed è entrata in un edificio mercoledì sera in un circuito di Pontiac, nel Michigan, ha ruggito proprio come una muscle car a benzina.

I veicoli elettrici, ha detto Kuniskis, hanno il potenziale per prestazioni migliori delle muscle car a gas con un'accelerazione rapida. Ma ha detto che sono un po' sterili. "Non ha l'emozione. Non ha il dramma. Non ha il tipo di sensazione pericolosa che ha l'ICE (un motore a combustione interna) quando è rumoroso e rimbomba, cambia e sposta l'auto".

Kuniskis non ha detto quanto velocemente il caricabatterie elettrico andrà da zero a 60 mph, ma ha detto che sarebbe più veloce delle attuali auto a petrolio dell'azienda. Inoltre non ha detto l'autonomia per carica della nuova Challenger, ma ha aggiunto che l'autonomia non è importante quanto renderla una vera muscle car.

Rick Nelson, il proprietario di Musclecar Restoration &Design a Pleasant Plains, Illinois, vicino a Springfield, ha avvertito che il passaggio da motori rumorosi a combustione di carburante a un'elettricità silenziosa potrebbe essere una vendita difficile per i veterani che sono cresciuti con i suoni e gli odori delle corse .

Nelson, 61 anni, ha detto di aver restaurato la sua prima auto da adolescente e di aver trascorso ore sulle piste. He acknowledged that the switch to electricity is inevitable and is needed to attract a new generation that has become used to quiet speed. Still, he said, electric muscle cars won't have manual shifters, and he'll miss the smell of racing fuel at the track.

Already, Nelson said, businesses are cropping up to put electric powertrains in classic muscle cars. He has been in touch with an engineer at Tesla about retrofitting batteries and electric motors into some classics.

"Guys like me are just going to frown on it and laugh at it," Nelson said of electric muscle cars. "But this isn't about my generation."

Kuniskis says the shift to electricity doesn't mean the end of the muscle car. It's just a new era.

"It' s OK," he said. "Let us show you what the future looks like." + Esplora ulteriormente

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