Un team di ricercatori provenienti da Cina e Stati Uniti ha costruito un intelligente, tavolo da ping pong autoalimentato. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura , il gruppo descrive come è stato costruito il tavolo e come si alimenta.
Come può attestare chiunque abbia mai assistito a una partita di ping-pong, è un gioco che si muove molto velocemente, in alcuni casi, troppo velocemente perché l'occhio umano possa vedere cosa succede. Nei giochi di livello professionistico o olimpico, tale velocità ha reso necessario l'uso di sensori elettronici in grado di vedere eventi rapidi che i giudici umani non possono, ad esempio se una palla ha colpito il bordo superiore o il bordo laterale del tavolo. La distinzione può fare la differenza in una partita.
Ma tali sensori devono essere alimentati da batterie, quale, notano i ricercatori, non solo hanno una durata limitata, ma hanno impatti ambientali negativi. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato un nuovo modo per alimentare i sensori incorporando nanogeneratori triboelettrici (TENG) nella superficie del tavolo, permettendo al tavolo di autoalimentarsi. TENG, notano i ricercatori, può convertire l'energia meccanica in elettricità. I sensori nel tavolo intelligente convertono l'energia meccanica degli impatti di una palla in elettricità che viene utilizzata per alimentare i sensori.
I TENG non sono una novità, Certo; ciò che è originale in questo nuovo sforzo è il modo in cui sono stati realizzati. Tradizionalmente, sono fatti di polimeri sintetici, che non sono rispettosi dell'ambiente. Per renderli biodegradabili, i ricercatori li hanno realizzati in legno. Hanno ideato un processo in due fasi per realizzare pellicole di legno molto sottili che sono state assemblate in una griglia appena sotto la superficie del tavolo. Così, non importa dove la palla colpisce il tavolo, la sua energia viene catturata e convertita in elettricità.
I ricercatori riferiscono che il loro tavolo intelligente può raccogliere e visualizzare dati in tempo reale su dove colpisce la palla e sulla sua velocità, può anche tracciare i percorsi delle palle in gioco in generale, così come eseguire letture dei bordi. Suggeriscono che il loro tavolo sarebbe una manna per i giocatori, allenatori e giudici di ping pong.
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