All'inizio del 2021, il governo dell'Uganda ha approvato un piano biennale per razionalizzare le agenzie statali per una maggiore efficienza. La prima fase della fusione ha preso di mira 77 agenzie in 18 ministeri. Quando il parlamento ha sospeso il programma mesi dopo, 69 di queste agenzie erano state fuse.

Il Parlamento è intervenuto perché il governo ha aggirato la legge e potrebbe affrontare sfide giudiziarie. Ma il programma è ancora sulle carte una volta risolti i problemi chiave. Questi includono modifiche alle leggi che regolano le agenzie per l'energia e la fornitura di compensi finanziari alle parti interessate e al personale.

La spinta alla riorganizzazione delle imprese statali può essere fatta risalire a una revisione del 2017. Un risultante rapporto del governo raccomandava fusioni "generali" tra tutti i ministeri, dipartimenti e agenzie. L'obiettivo era quello di risparmiare sui costi e affrontare "ambiguità giurisdizionali, inefficienze, oscurità nella responsabilità, divari di prestazioni, manodopera inadeguata e spreco di risorse".

La relazione ha fornito tre ragioni per la fusione di entità nel settore energetico. Uno era allineare la politica e le leggi. Un altro era concentrarsi sull'energia solare piuttosto che su costosi progetti di energia idroelettrica. Il terzo riguardava l'utilizzo dell'energia geotermica.

Il Ministero dei Servizi Pubblici dell'Uganda raccomanda di fondere tre società separate incaricate della generazione, trasmissione e distribuzione di elettricità in un'unica società statale. Un quarto, l'Agenzia per l'elettrificazione rurale, sarebbe posto direttamente alle dipendenze del Ministero dell'Energia.

Ciò riporterebbe il paese indietro di 20 anni ai giorni di un'unica entità, l'Uganda Electricity Board. All'epoca, il settore energetico era segnato da ingerenze politiche nella definizione delle tariffe, nelle decisioni di investimento e nel personale. Il settore è stato perseguitato anche da enormi bollette non pagate. In parole povere, l'unica utilità era disfunzionale, malata e insolvente.

Il consiglio è stato sciolto nel 2001. La nuova struttura ha cercato di rimuovere i sussidi statali e di attrarre investimenti privati. Questo obiettivo è stato ampiamente raggiunto.

La fusione delle agenzie per l'energia elettrica di nuovo ora probabilmente farà risorgere le inefficienze passate. Inoltre annullerà i guadagni realizzati dal 2001. I guadagni includono la riduzione del rischio per i potenziali investitori nella generazione, trasmissione e distribuzione.

Ho studiato il settore energetico dell'Uganda negli ultimi 10 anni. Ciò includeva la ricerca per il mio dottorato di ricerca completato di recente. ricerca nell'ambito del Power Futures Lab. La mia ricerca ha cercato di comprendere gli incentivi strutturali, di governance e normativi per il miglioramento dei servizi di elettricità nell'Africa orientale.

La mia opinione è che la fusione delle agenzie del settore elettrico in Uganda dovrebbe essere fermata. Questo perché potrebbe aumentare i rischi normativi e di investimento. L'Uganda dovrebbe invece concentrarsi sul miglioramento della gestione delle imprese statali e sugli incentivi per una maggiore efficienza.

Il caso della disaggregazione

La logica della separazione dei segmenti di mercato, o della separazione, è che alcune parti della catena del valore dell'energia elettrica sono aperte alla concorrenza. Questo è vero per la produzione di elettricità. Tuttavia, la trasmissione e la distribuzione tendono ad essere un monopolio naturale.

Anche l'aspetto della distribuzione al dettaglio è potenzialmente competitivo. Cioè, commercianti o venditori di elettricità possono competere per i clienti.

La separazione dei segmenti di mercato protegge da sovvenzioni incrociate tra imprese concorrenti e regolamentate. Evita inoltre conflitti di interesse, che possono sorgere quando una singola utilità ha più di una funzione. Ad esempio, una società di trasmissione che genera anche energia elettrica potrebbe darsi accesso alla rete prima dei produttori concorrenti.

L'unbundling consente anche una maggiore concorrenza poiché nuovi attori sono ammessi nel mercato. Può migliorare l'efficienza, l'innovazione e la gestione dei rischi. Quando le aziende competono per i consumatori, c'è pressione per mantenere bassi i costi e migliorare la qualità del servizio.

L'evidenza mostra anche che i dirigenti delle imprese integrate statali potrebbero concentrarsi su ciò che vogliono i politici, piuttosto che sull'efficienza aziendale. L'unbundling aiuta quindi a limitare l'influenza politica.

Le nuove opportunità nel settore energetico sono sostenute da energie rinnovabili a basso costo e rapida innovazione tecnologica. Per sviluppare il settore, l'Uganda ha bisogno di capitali sia del settore pubblico che privato. La combinazione di agenzie potrebbe dissuadere gli investitori dal finanziare l'espansione delle infrastrutture.

Miglioramenti dopo la disaggregazione

Un'analisi dei dati attuali della società di distribuzione dell'elettricità dell'Uganda, contrariamente ai rapporti generali dell'era precedente, rivela che il settore energetico dell'Uganda è in condizioni molto migliori rispetto a prima. Vi è un aumento significativo della capacità di generazione, del numero di produttori di energia, della sostenibilità finanziaria, dei collegamenti dei consumatori e della relativa affidabilità.

Le riforme strutturali e di governance hanno offerto spazio a titolarità, gestione, regolamentazione e incentivi orientati al mercato. Ciò ha contribuito a migliorare l'adeguatezza, l'efficienza e la sostenibilità finanziaria dell'offerta. Un recente studio della Banca Mondiale ha identificato il settore elettrico dell'Uganda come uno degli unici due in Africa, insieme alle Seychelles, con servizi di distribuzione finanziariamente sostenibili. Questa è la chiave per attirare gli investitori.

Tuttavia, i progressi nell'accesso all'elettricità, nell'affidabilità e nella convenienza sono deludenti. Ciò può essere spiegato dal cattivo stato delle infrastrutture degli anni '80 e '90 a causa delle guerre civili. A ciò si aggiungono i compromessi politici fatti negli anni 2000 per attrarre investimenti nell'espansione della generazione e raggiungere la redditività finanziaria.

L'Uganda è stata successivamente in grado di attrarre il secondo maggior numero di produttori di energia elettrica indipendenti (38) nell'Africa subsahariana. È anche su un percorso stabile per garantire la sicurezza energetica, con l'attuale capacità installata di 1.237 MW e la domanda di picco di 724 MW.

Ciò è in parte dovuto alla maggiore trasparenza, concorrenza e redditività finanziaria, che hanno incoraggiato produttori di energia indipendenti come Bujjagali da 250 MW e oltre 16 progetti di energia rinnovabile.

Permangono lacune nei tassi di elettrificazione e nell'affidabilità della fornitura. Ma si tratta di questioni che richiedono soluzioni e incentivi politici mirati piuttosto che una ricostruzione strutturale. L'accesso all'elettricità è un obiettivo sociale che richiede una politica sociale. Può essere finanziato solo utilizzando una combinazione di sussidi pubblici e finanziamenti privati ​​innovativi.

Il settore energetico globale sta vivendo una nuova ondata di riforme. Le innovazioni nella tecnologia dirompente e nei modelli di business stanno rendendo possibile offrire energia pulita a basso costo. In un momento simile, la fusione o il raggruppamento delle agenzie energetiche sarebbe disastroso. Dissuaderebbe gli investimenti privati ​​nel settore, la spina dorsale di un'economia che aspira a raggiungere lo status di reddito medio-basso.