I cinesi prestano sempre più attenzione alla sicurezza dell'acqua, soprattutto dopo la "crisi idrica" ​​di Wuxi nel lago Taihu nel 2007. Tuttavia, a più di 10 anni dalla crisi, quanto sono sani i laghi cinesi adesso?

Un gruppo di ricerca scientifica, guidato dall'Istituto di geografia e limnologia di Nanchino (NIGLAS) dell'Accademia cinese delle scienze, ha monitorato lo stato di salute dei laghi in Cina. Come indicato dalla ricerca ha riguardato 30 laghi durante il 2008 e il 2018, fosforo totale (TP), che è uno dei maggiori inquinanti nei laghi cinesi, aumentato nel 47% dei laghi, mentre la clorofilla a (Chla) è aumentata nel 70% dei laghi. Un set di dati che mostra i risultati del monitoraggio mensile in 12 laghi tipici ha anche dimostrato l'aumento di TP e Chla.

Il lago Taihu è un buon esempio degli sforzi di ripristino dei laghi in Cina, poiché più risorse sono state messe in esso che in qualsiasi altro lago in Cina. Però, i risultati mostrano che sia TP che Chla sono aumentati notevolmente nel lago dal 2007, mentre l'azoto totale (TN) è diminuito significativamente. Di conseguenza, le fioriture di cianobatteri non hanno mostrato segni di cedimento.

"Questo perché il carico esterno non era completamente controllato, " disse Qin Boqiang, scienziato capo della ricerca. Qin ha osservato che la costruzione di una rete di condotte fognarie urbane ha effettivamente ridotto la concentrazione di inquinanti dallo scarico urbano nel corpo idrico. Però, la quantità totale di inquinanti scaricati non è diminuita, a causa del contemporaneo aumento della popolazione urbana e del rapido aumento del consumo di acqua urbana.

L'aggiornamento della tecnologia delle imprese altamente inquinanti o la loro chiusura totale ha effettivamente ridotto l'inquinamento da fonti puntuali. Però, l'inquinamento da fonti non puntuali agricole e urbane non è stato ridotto in modo significativo negli ultimi 10 anni.

Inoltre, il contributo del carico interno è stato a lungo ignorato. Per esempio, con lo sviluppo dell'economia, molti inquinanti sono stati scaricati nei laghi attraverso i fiumi. Sfortunatamente, la portata dei laghi è molto bassa rispetto ai fiumi. Di conseguenza, inquinanti depositati sul fondo dei laghi, diventando così una potenziale fonte di inquinamento.

Molti laghi in Cina sono laghi poco profondi e i sedimenti sono soggetti a risospensione a causa di disturbi come vento e onde. "Gli inquinanti nei sedimenti entrano continuamente nel corpo idrico, compensando così gli effetti positivi della riduzione delle fonti esterne, soprattutto nella fase iniziale di riduzione delle fonti esterne, " disse Qin.

Il cambiamento climatico ha anche parzialmente compensato gli effetti positivi del controllo dell'inquinamento e della gestione dei laghi negli ultimi anni. Per esempio, temperature più elevate e piogge abbondanti più frequenti hanno accelerato l'immissione e la mineralizzazione dei nutrienti nei bacini e nei laghi. Allo stesso tempo, la velocità ridotta del vento migliora anche la stabilità della colonna d'acqua nei laghi e favorisce il rilascio di sostanze nutritive dai sedimenti.

Sulla base di questa ricerca, il gruppo ha affermato che il ripristino dei laghi in Cina dovrebbe comportare la riduzione dei nutrienti effluenti, soprattutto fosforo. Qin ha osservato che tale riduzione dovrebbe essere "più severa in futuro" per compensare gli effetti negativi dei cambiamenti climatici e del carico interno dei sedimenti.