La realtà aumentata (AR) è pronta a rivoluzionare il modo in cui le persone completano le attività quotidiane essenziali, ma gli anziani, che hanno molto da guadagnare dalla tecnologia, saranno esclusi dall'usarla a meno che non ci sia più riflessione nella progettazione di un software che abbia senso per loro.

Il pericolo che gli anziani cadano attraverso le lacune è stato evidenziato dalla ricerca condotta dagli scienziati dell'Università di Bath nel Regno Unito in collaborazione con i designer dell'organizzazione benefica Designability con sede a Bath. Un documento che descrive il loro lavoro ha ricevuto una menzione d'onore alla Human Computer Interaction Conference (CHI2021) di quest'anno, la più grande conferenza al mondo nel suo genere.

Lo studio conclude che è più probabile che gli adulti di età superiore ai 50 anni riescano a completare le attività richieste dall'AR (come "raccogliere il cubo" seguito da "spostare il cubo nell'area blu") quando i passaggi sono mostrati da una "mano fantasma". ' dimostrando l'azione piuttosto che la freccia più comunemente usata o qualche altro aiuto visivo.

Secondo il team di ricerca, molti produttori di software AR non tengono conto delle esigenze e delle preferenze degli anziani nei progetti delle loro applicazioni.

"Non possiamo aspettarci che le persone traggano vantaggio dalla tecnologia AR se non riescono a seguire le istruzioni che vengono loro mostrate", ha affermato il dottor Christof Lutteroth del Dipartimento di Informatica dell'Università.

Thomas Williams, lo studente di dottorato in ingegneria (finanziato dall'EPSRC) che ha condotto la ricerca dal Center for Digital Entertainment dell'università, ha dichiarato:"È necessario riflettere molto di più per capire di cosa hanno bisogno gli anziani dalla realtà aumentata, quindi gli utenti in questo il gruppo comprende immediatamente i suggerimenti che gli vengono dati."

Ha aggiunto:"La tecnologia AR ha un grande potenziale per migliorare la vita degli anziani, ma la maggior parte dei progettisti AR pensa poco o per niente al tipo di potenziamenti che usano per questa popolazione".

A supervisionare il progetto c'erano il Dr. Lutteroth e il Dr. Simon Jones, anche lui del Dipartimento di Informatica di Bath, il Dr. Elies Dekoninck del Dipartimento di Ingegneria Meccanica e il Dr. Hazel Boyd di Designability.

Per lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di sollevare, spostare, abbassare, aprire e chiudere forme 3D su un pannello di gommapiuma in risposta a quattro diversi tipi di istruzioni visive visualizzate su un laptop che eseguiva l'applicazione AR. Nel complesso, i partecipanti hanno preferito la mano fantasma rispetto ad altri prompt AR ed erano entrambi più veloci nel completare le attività e più sicuri nelle loro azioni. Aiutati dalla mano, hanno risposto fino a due volte più velocemente e due volte più accuratamente rispetto a quando utilizzavano un altro prompt più comunemente usato. I partecipanti hanno commentato che potevano relazionarsi con la mano ed era più chiaro per loro rispetto agli altri suggerimenti visivi.

Le dimostrazioni fornite da altri tre "potenziamenti" - una freccia, un fantasma trasparente dell'oggetto e un fantasma trasparente pulsante - hanno spesso portato i partecipanti a esitare prima di agire e a dover vedere le istruzioni visive più spesso per completare l'attività. Ha anche portato i partecipanti a essere meno sicuri di aver svolto il lavoro correttamente.

"Sebbene la tecnologia AR abbia un grande potenziale per migliorare la vita degli anziani, questo gruppo di utenti è raramente considerato l'obiettivo per lo sviluppo dell'AR", ha affermato il dott. Lutteroth. "Penso che questo sia il primo studio a indagare sull'accessibilità della tecnologia AR agli utenti più anziani."

In che modo l'ar può aiutare con la demenza e i problemi di memoria

I ricercatori prevedono che la tecnologia AR verrà presto adottata per aiutare gli altri:

• Capire come potrebbe essere vivere con un deterioramento cognitivo come la demenza
• Effettuare valutazioni migliori delle modifiche alla prevenzione delle cadute nelle case degli anziani
• Riduci gli errori di navigazione e di distrazione con i sistemi di navigazione per auto
• Fornire formazione per migliorare la direzione spaziale.

I team di ricerca vedono un enorme potenziale per la tecnologia AR utilizzata per aiutare le persone con demenza e altre difficoltà di memoria. Utilizzando l'AR, un'attività come preparare il cibo, lavarsi le mani o preparare una tazza di tè può essere suddivisa in singoli passaggi, ogni passaggio rappresentato in modo semplice e chiaro su uno schermo o occhiali AR, rendendo molto più facile il completamento del lavoro . L'AR viene anche esplorato come strumento diagnostico per rilevare i primi segni di declino cognitivo e fornire alle persone una diagnosi precoce di demenza.

"Le attività della vita quotidiana che diamo per scontate possono essere più difficili per le persone affette da demenza e l'attivazione di AR potrebbe fare una grande differenza per loro se progettata in modo appropriato", ha affermato il dottor Boyd.

Inclusività

Allora perché gli anziani vengono esclusi dalla ricerca AR? "I designer spesso trovano difficile sapere come pensano i non designer e le persone anziane se non sono grandi utilizzatori di tecnologia", ha spiegato il dott. Jones.

"Un altro problema comune è che i progettisti spesso danno la priorità in un modo non inclusivo:si preoccupano dell'estetica di un'applicazione più che della facilità d'uso per tutti. Questo va bene se sei un utente regolare di un'applicazione ma viola un principio essenziale di usabilità:non dovresti leggere un manuale per ottenere ciò che stai cercando di ottenere."

L'AR sta guadagnando popolarità in medicina, turismo dei beni culturali, assemblaggio industriale e, più recentemente, in casa. Consente alle persone di utilizzare il proprio smartphone o occhiali speciali per immergersi in un ambiente del mondo reale in cui gli oggetti nelle loro immediate vicinanze sono arricchiti da contenuti digitali (come una mano fantasma). Nel prossimo decennio, gli informatici si aspettano che questa tecnologia diventi sempre più integrata in tutte le nostre vite quotidiane.

"Utilizzeremo l'AR per qualsiasi cosa, dalla riparazione delle nostre lavatrici alla decisione se è meglio prendere l'autobus dalla fermata 1 o 2 mentre camminiamo per strada", ha affermato il dottor Dekoninck.