Frankenstein di Mary Shelley racconta la storia di un mostro creato da uno scienziato ossessionato. Fin dalla sua nascita nel 1816, la storia ha perseguitato gli scienziati, mettendo in guardia contro i peggiori eccessi della disavventura scientifica e dell'arroganza tecnologica.

Però, nel tentativo di salvare la professione della scienza dalla potente critica di Shelley, la comunità scientifica del 21° secolo sembra essersi radunata attorno a un mito emergente su Frankenstein, che è stato ispirato dal vulcano Tambora nel lontano arcipelago ora conosciuto come Indonesia.

Oggi, L'eruzione di Tambora è stata presentata come una lezione sull'impatto del cambiamento climatico.

Ho studiato questo mito di Tambora-Frankenstein e i suoi ruoli, obiettivi e significati attribuiti da vari studiosi e giornalisti.

Ritengo che incolpare Tambora per tutto il maltempo del 1816 in Europa e per la povertà e la miseria europee sia troppo inverosimile, figuriamoci supporre che le conseguenze dell'eruzione abbiano portato alla creazione del romanzo di Frankenstein.

Per di più, un evento di raffreddamento climatico a breve termine come Tambora non è un'analogia adatta per il riscaldamento globale, che sta avendo un impatto catastrofico sulla Terra a lungo termine.

Il mito

Secondo il mito, la polvere e la cenere gettate nell'atmosfera dall'eruzione del 1815 del vulcano Tambora, situato su quella che oggi è l'isola di Sumbawa, Indonesia—ha viaggiato in tutto il mondo, oscurando il sole in Europa l'anno successivo e provocando l'abbassamento delle temperature, creare tempeste, producendo gelate e inondazioni, e generalmente oscurando il paesaggio.

Questo clima estremo avrebbe decimato anche i raccolti, portando alla fame, povertà e sfollamento.

Mary Shelley ha avuto la possibilità di assistere in prima persona a questa miseria mentre viaggiava in tutta Europa con il suo futuro marito, il poeta radicale Percy Bysshe Shelley. La coppia si stava dirigendo alla villa svizzera di un altro poeta inglese, Lord Byron.

Tutti e tre furono rinchiusi in casa a causa del maltempo, offrendo a Mary Shelley tutto il tempo per riflettere su ciò che aveva visto e per sperimentare modi per metterlo su carta. Come ha scritto, ha declinato i paesaggi inquietanti e la miseria umana nel suo romanzo horror emergente.

Un'ispirazione più probabile

Il mito di Tambora-Frankenstein riemerge regolarmente dalle penne degli scrittori scientifici, in particolare quando erutta un vulcano o esce un nuovo film di Frankenstein.

Vedere, ad esempio, questi rapporti in CNN, Il New York Times , Posta di New York, Forbes, La Rassegna di Parigi, Il guardiano, La rivista Smithsonian, Ardesia, L'indipendente, La Bestia Quotidiana, Vice e anche qui in The Conversation. Mentre il vulcano Taal sta attraversando un evento eruttivo nelle Filippine, il mito è emerso anche lì.

Eppure il mito è pieno di problemi. Iniziare con, se il 1816 fosse più freddo, piovoso e gelido degli anni precedenti o successivi, non è chiaro che l'eruzione di Tambora sia stata la causa.

Un rapporto dalla Svizzera, dove Shelley scrisse Frankenstein, mette in dubbio la portata degli impatti di Tambora e suggerisce che avrebbe avuto un ruolo minore, se del caso, nel creare condizioni meteorologiche estreme o fame e miseria in più.

Un contributo molto più significativo alla miseria umana in questo periodo furono le guerre napoleoniche (1803-1815), che aveva a lungo degradato il commercio europeo e decimato fattorie e città.

Se Shelley stava tentando di personificare la miseria umana e lo spostamento nel carattere irrequieto del suo mostro, la causa principale era più probabilmente la guerra che un'eruzione vulcanica.

Questo non vuol dire che il vulcano Tambora non abbia inflitto la miseria umana. Probabilmente 50, 000 o più persone sono morte nelle isole di Sumbawa, Lombok, Bali e Giava, alcuni durante l'eruzione iniziale del 1815, ma soprattutto a causa della successiva fame e malattia. altri 50, 000 persone in altre parti del mondo potrebbero anche aver ceduto alla fame e alle malattie poiché i raccolti del 1816 sono falliti sotto il sole fioco.

Ancora, per vedere le cose in prospettiva, le guerre napoleoniche avevano ucciso 5 milioni di persone nel 1815. Poco dopo, le guerre di Giava intraprese dagli imperi europei contro i regni locali delle Indie orientali hanno provocato più di 200, 000 morti.

Nella corsa per causare la miseria umana, le guerre sembrano superare i vulcani, almeno ai tempi di Mary Shelley.

Lampi di ispirazione?

La lezione sul cambiamento climatico del mito Tambora-Frankenstein è la seguente. Se gli umani fanno come ha fatto Tambora:emettendo vasti inquinanti nell'atmosfera, allora imporremo al mondo una miriade di orrori del 1816:cieli oscuri, inondazioni e tempeste, crollo agricolo, stagnazione economica, più la miseria umana, povertà e sfollamento.

Però, l'eruzione di Tambora ha costretto solo un limitato raffreddamento temporaneo del clima per circa un anno solo in alcune parti del globo. La crisi climatica del riscaldamento globale, in contrasto, è quasi permanente. Dirige anche il termometro nella direzione opposta.

C'è anche un'evidente dissonanza tra le loro rispettive cause (scarico vulcanico naturale contro inquinamento industriale prodotto dall'uomo) tale che qualsiasi modalità di risposta deve essere completamente diversa. Affrontare un vulcano tropicale in eruzione, anche se di grande importanza, non è la stessa cosa che affrontare il cambiamento climatico.

Oltretutto, ci sono modi molto migliori per mettere in primo piano i pericoli del cambiamento climatico che ricorrere a un'analogia vulcanica errante.

Un altro problema con il mito di Tambora-Frankenstein è il modo in cui ignora altre ispirazioni per il romanzo di Frankenstein.

Ancora qui, Napoleone merita una menzione, insieme a una menzione della Rivoluzione francese. Proprio come Napoleone prese gli alti ideali della Rivoluzione francese e li trasformò in conquista militare, così il Dr. Frankenstein ha preso gli alti ideali della Rivoluzione Scientifica e li ha trasformati in un progetto mostruoso.

Anche il Frankenstein di Shelley è stato in parte ispirato dalla rivolta luddista. Gli operai tessili inglesi si erano ribellati all'introduzione di macchine che li minacciavano di disoccupazione, e quindi di impoverimento.

Negli anni 1811-1816, alcuni luddisti scelsero di distruggere le macchine incriminate. In risposta, il parlamento inglese ha introdotto la pena di morte per tali atti. Signore Byron, prima di trasferirsi in Svizzera, ha criticato questa misura draconiana in un discorso alla Camera dei Lord britannica.

Oltre alla ribellione e alla rivoluzione, Le varie esperienze di Mary Shelley con il parto, la maternità e la famiglia sono importanti anche nel modo in cui ha creato Frankenstein, come i suoi viaggi in Europa, i libri che ha letto durante il soggiorno nella villa svizzera di Byron, e la sua consapevolezza della strana scienza dell'elettricità animale.

Probabilmente, Shelley non aveva bisogno di Tambora per creare Frankenstein, ma aveva bisogno di tutte queste altre ispirazioni.

L'unico motivo per cui il mito di Tambora-Frankenstein è diventato popolare non è che aiuta a spiegare la creazione di Frankenstein, ma perché cerca di disarmare l'ossessionante critica della scienza di Mary Shelley.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.