Le compagnie aeree statunitensi si stanno affrettando a tornare indietro per soddisfare la crescente domanda di viaggi che ha trasformato gli aeroporti americani da cavernosi a affollati quasi dall'oggi al domani.

L'impennata della domanda repressa sta mettendo in luce l'immediata carenza di personale nella forza lavoro dell'aviazione, nonché le sfide del lavoro a medio termine a seguito dell'esodo di lavoratori esperti durante la recessione.

I problemi sono emersi durante il fine settimana quando American Airlines ha cancellato 400 voli e ha affermato che avrebbe tagliato l'uno per cento dei suoi voli a luglio per gestire meglio un "aumento incredibilmente rapido della domanda dei clienti".

Sebbene l'America sia stata più aggressiva dei rivali nell'aggiungere capacità, tutti i principali vettori devono affrontare sfide nella corsa improvvisa, hanno affermato gli analisti.

"Hanno avuto così tanti aerei in attesa negli hangar o nelle piste che non venivano utilizzati... c'è molta manutenzione", ha affermato Ian Gendler, direttore esecutivo della ricerca presso Value Line. "Non è una cosa da un giorno all'altro."

L'impennata delle prenotazioni e la ripresa economica sono "cose ​​fantastiche per le compagnie aeree, ma devono essere eseguite", ha affermato Gendler.

Formazione necessaria

L'attività negli aeroporti statunitensi ha toccato il fondo nell'aprile 2020, quando ci sono stati diversi giorni con meno di 100.000 passeggeri a livello nazionale, secondo i dati statunitensi. I volumi si sono leggermente ripresi da quel punto più basso nei mesi successivi, ma gli aeroporti sono rimasti sorprendentemente poco trafficati fino a quando le vaccinazioni non si sono diffuse.

Chris Riggins, un pilota Delta e portavoce dell'Air Line Pilots Association, ha preso atto questa primavera quando un bidone della spazzatura dell'aeroporto stava traboccando e le persone avevano messo i rifiuti sopra.

"In questo momento, non si può dire la differenza rispetto alle estati precedenti", ha detto.

Con l'aumento delle prenotazioni, i principali vettori hanno richiamato il proprio personale e svelato le iniziative di reclutamento.

Delta ha annunciato questa settimana l'intenzione di assumere 1.000 nuovi piloti entro la prossima estate, mentre American sta "assumendo attivamente" in diversi gruppi, tra cui prenotazioni, servizio clienti aeroportuale e manutenzione, ha affermato un portavoce americano.

Alcuni dei lavoratori sono necessari per riempire le posizioni del personale che ha preso i pacchetti di pensionamento anticipato l'anno scorso, quando i vettori stavano cercando di tagliare i costi per sopravvivere alla pandemia.

Delta è anche nel mezzo di una spinta all'addestramento dei piloti rivolta a oltre 1.700 piloti che non hanno volato durante la pandemia, ha detto Riggins. Un altro grande gruppo di piloti che avrà bisogno di formazione sono i piloti che hanno volato durante il COVID-19 ma ora stanno passando a nuovi aerei, sostituendo circa 1.800 piloti che si sono recentemente ritirati.

"Quei piloti devono essere sostituiti e dobbiamo essere riassunti, quindi penso che vedrai un allenamento come questo per il prossimo futuro", ha detto Riggins.

A breve, Riggins prevede che l'industria aeronautica farà fatica a trovare personale sufficiente per pulire gli aeroporti, provvedere alle compagnie aeree o gestire le concessioni negli aeroporti. I fast food potrebbero essere in grado di servire solo per un orario limitato, ha affermato.

Opzioni migliori?

Gary Peterson, il cui sindacato rappresenta meccanici, assistenti di volo, addetti ai bagagli e altro personale dell'aviazione non pilota, ha affermato che le carenze saranno esacerbate dai requisiti più ampi per l'imbarco nelle operazioni sicure come gli aeroporti.

Normalmente ci vogliono circa 30 giorni per prendere le impronte digitali e condurre un controllo dei precedenti, ma quel lasso di tempo si sta trascinando perché alcune agenzie governative in alcuni casi sono a corto di personale o rallentate dai requisiti di distanziamento sociale ancora in vigore, ha affermato Peterson, vicepresidente internazionale presidente della Transport Workers Union (TWU) e meccanico certificato per American Airlines.

Prima del COVID-19, le compagnie aeree stavano lottando per reclutare un numero sufficiente di piloti, meccanici e spedizionieri. Ora quelle aree problematiche del lavoro rimangono, ma l'industria è anche alle prese con la concorrenza di altri settori per ruoli come addetto ai bagagli.

"Perché dovresti lavorare nel caldo soffocante a Dallas per dire $ 15 l'ora quando potresti andare su per la strada di Amazon, lavorare in un edificio con aria condizionata e guadagnare la stessa quantità di denaro?" chiese Peterson.

Anche il reclutamento sta diventando più difficile per gli assistenti di volo a seguito di aggressioni e altri comportamenti abusivi a bordo da parte di clienti arrabbiati per i requisiti della maschera e altri protocolli.

Peterson ritiene che la maggior parte dei turisti raggiungerà le proprie destinazioni e prevede un graduale miglioramento nel corso dell'estate. Ma ci saranno problemi.

"Vedranno problemi per tutta l'estate", ha previsto.