Il sistema MCAS funziona regolando automaticamente l'assetto dell'aereo, ovvero l'angolo al quale sono impostate le ali dell'aereo. Quando l'aereo rischia di entrare in stallo, il sistema MCAS abbasserà automaticamente il muso dell'aereo, costringendolo a volare a una velocità maggiore e prevenendo il verificarsi dello stallo.
Il sistema MCAS è attivato da un sensore che rileva quando l'aereo rischia di entrare in stallo. Il sensore misura l'angolo di attacco, ovvero l'angolo tra le ali dell'aereo e l'aria in arrivo. Quando l'angolo di attacco supera una certa soglia, il sistema MCAS si attiverà.
Il sistema MCAS è un sistema controverso ed è stato implicato in due incidenti mortali di aerei Boeing 737 MAX. Nell'incidente del volo 302 dell'Ethiopian Airlines, si ritiene che il sistema MCAS abbia funzionato male, provocando lo stallo e l'incidente dell'aereo. Nell'incidente del volo Lion Air 610, si ritiene che anche il sistema MCAS abbia funzionato male, provocando lo stallo e l'incidente dell'aereo.
A seguito di questi incidenti, Boeing ha apportato modifiche al sistema MCAS per renderlo meno aggressivo e per fornire ai piloti un maggiore controllo sul sistema. Il sistema MCAS deve ora essere disabilitato se l'angolo di attacco dell'aereo supera una certa soglia. I piloti possono anche escludere manualmente il sistema MCAS tirando indietro la barra di controllo.
Il sistema MCAS è un sistema complesso ed è ancora oggetto di indagine da parte delle autorità aeronautiche di tutto il mondo. Resta da vedere se le modifiche apportate dalla Boeing saranno sufficienti a prevenire futuri incidenti.
