In questo 28 ottobre, 2018, file foto un ufficiale di polizia di Pittsburgh passa davanti alla sinagoga dell'Albero della Vita e a un memoriale di fiori e stelle a Pittsburgh in ricordo di coloro che sono stati uccisi e feriti quando un tiratore ha aperto il fuoco durante i servizi sabato alla sinagoga. Il sito di social media popolare tra gli estremisti di estrema destra e apparentemente utilizzato dal sospettato di aver sparato alla sinagoga di Pittsburgh, pubblicizza come un paradiso per i fan della libertà di parola. Poiché più siti mainstream hanno represso l'incitamento all'odio e le minacce di violenza, i critici dicono che Gab è diventato un terreno fertile per i nazionalisti bianchi, neonazisti e altri estremisti. (Foto AP/Gene J. Puskar, File)
La loro rabbia è su tutti i social media perché tutto il mondo possa vederla, con sproloqui sulle minoranze, relazioni andate male o delusioni paranoiche su offese percepite.
Gli autori di sparatorie di massa spesso forniscono un tesoro di informazioni sulle loro tendenze violente, ma le informazioni non sono sempre viste dalle forze dell'ordine fino a dopo che la violenza è stata compiuta. Inoltre, sproloqui e incitamenti all'odio raramente tengono conto del fatto che qualcuno superi un controllo dei precedenti per acquistare armi.
Il massacro in una sinagoga di Pittsburgh, i tentativi di bombardamento della scorsa settimana e la sparatoria al liceo della Florida quest'anno hanno sottolineato il dilemma delle forze dell'ordine in tutto il paese nel valutare il rischio che le persone facciano sproloqui online in un momento in cui i social media sono diventati così onnipresenti.
"Possiamo uscire su Twitter e ci sono un sacco di persone che dicono cose folli, ma come fai a sapere qual è l'unica persona? È sempre facile dopo il fatto, andare:'Era chiaro.' Ma chiaramente tutti quelli che sputano la bocca non vanno a sparare in una sinagoga, "ha detto David Chipman, un agente in pensione dell'Ufficio federale dell'alcol, Tabacco, Armi da fuoco ed esplosivi e ora consigliere politico senior per il Giffords Center.
Robert Bowers, l'uomo accusato di aver aperto il fuoco in una sinagoga a Pittsburgh, ha espresso opinioni virulente antisemite su un sito di social media chiamato Gab, secondo una recensione dell'Associated Press di una versione archiviata dei post pubblicati a suo nome. La foto di copertina del suo account mostrava un simbolo neonazista, e i suoi post recenti includevano una foto di un forno ardente come quelli usati nei campi di concentramento nazisti durante la seconda guerra mondiale. Altri post facevano riferimento a false teorie della cospirazione che suggerivano che l'Olocausto fosse una bufala.
Fu solo poco prima della sparatoria che il poster che si credeva fosse Bowers sembrò oltrepassare il limite, postando:"Non posso stare seduto a guardare la mia gente che viene massacrata. Al diavolo le tue ottiche, Sto entrando." Le autorità dicono che Bower ha ucciso 11 persone e ne ha ferite altre sei, compresi quattro ufficiali che hanno risposto.
Tenere sotto controllo i post sui social media è stato utilizzato per anni dalle forze dell'ordine per cercare di identificare potenziali minacce. Il compito è enorme ed è una scienza inesatta. Il volume dei post è significativo e sorge la domanda:qualcosa è una vera minaccia o libertà di parola?
Sono consapevoli del fatto che il Primo Emendamento protegge il diritto degli americani di esprimere anche discorsi che molti nella società trovano ripugnanti e devono prendere decisioni spesso soggettive su ciò che oltrepassa il limite.
Tra più di 550 dipartimenti di polizia in tutto il paese censiti diversi anni fa dall'Associazione internazionale dei capi di polizia, circa tre quarti hanno affermato di aver regolarmente cercato sui social media potenziali minacce.
Tenente Chris Cook, portavoce dell'Arlington, Texas, Dipartimento di polizia, ha detto che le ricerche vengono spesso eseguite manualmente, utilizzando parole chiave per cercare di identificare i post problematici.
"Ci vuole molto tempo, richiede molto personale e risorse e ci sono persone coinvolte nel processo, quindi c'è la possibilità che le forze dell'ordine possano perdere qualcosa, "Cuoco ha detto, aggiungendo che i dipartimenti non possono fare affidamento solo sui social media. La comunità deve essere coinvolta per segnalare qualsiasi comportamento sospetto.
Un messaggio sul sito Gab viene visualizzato su un iPhone a New York lunedì, 29 ottobre 2018. Il sito di social media popolare tra gli estremisti di estrema destra e apparentemente utilizzato dal sospettato di aver sparato alla sinagoga di Pittsburgh, pubblicizza come un paradiso per i fan della libertà di parola. Il suo fondatore, Andrea Torba, dice che il sito è stato censurato e diffamato. Lunedì Gab è stato effettivamente, se momentaneamente, ha lasciato Internet senza fissa dimora, tempo fa tagliato fuori dagli app store per smartphone ma ora bandito dai processori di pagamento come PayPal e dai fornitori di infrastrutture Internet. (Foto AP/Jenny Kane)
"Tutti devono essere i nostri occhi e orecchie in più là fuori, " Egli ha detto.
In un caso in cui la vigilanza ha dato i suoi frutti, le autorità dicono che una donna di colore ha ricevuto preoccupanti razzisti, messaggi molesti su Facebook da un uomo che non conosceva, spingendola a chiamare la polizia. La soffiata della donna del New Jersey ha portato la polizia del Kentucky in una casa dove hanno trovato Dylan Jarrell con un'arma da fuoco, più di 200 colpi di munizioni, un giubbotto antiproiettile, un caricatore ad alta capacità da 100 colpi e un "piano di attacco dettagliato". È stato arrestato proprio mentre stava uscendo dal vialetto.
Bowers non è il solo tra i presunti tiratori di massa a fare commenti razzisti o bigotti online.
Tetto Dylann, condannato per l'uccisione nel 2015 di nove fedeli neri nella Carolina del Sud, aveva pubblicato un 2, Declamazione razzista di 000 parole e posa in foto con armi da fuoco e la bandiera confederata. Nikolas Cruz, l'adolescente accusato dell'omicidio di 17 studenti e adulti in una scuola superiore a Parkland, Florida, ha lanciato insulti online contro neri e musulmani, e arrivò al punto di affermare che voleva essere un "tiratore scolastico professionista".
Gli sproloqui non hanno influito sulla loro capacità di acquistare armi. Quando si acquista un'arma da fuoco, i controlli sui precedenti penali cercano solo i documenti che mostrano un passato criminale o problemi di salute mentale che hanno portato a un impegno involontario.
"Mi sono sempre sentito un agente ATF, il modo in cui erano strutturate le nostre leggi, ATF stava per "After the Fact", " ha detto Chipman.
Ci sono stati dei cambiamenti, però, per rendere più facile allertare le autorità in caso di segnali di pericolo. Le leggi "bandiera rossa" sono state emanate in 13 stati negli ultimi due anni, consentire ai parenti o alle forze dell'ordine preoccupati per la salute mentale di una persona di andare in tribunale e chiedere la rimozione delle armi da fuoco almeno temporaneamente.
Ma Erich Pratt, direttore esecutivo di Gun Owners of America, ha messo in guardia dall'usare i contenuti dei social media per negare a qualcuno il diritto costituzionale di possedere un'arma da fuoco.
"Detesto i commenti di odio da parte di sinistra o di destra, ma non penso che tu perda i tuoi diritti semplicemente dicendo, " ha detto Pratt.
Lo ha paragonato al film di Tom Cruise "Minority Report, " sulle forze dell'ordine in futuro che utilizzeranno la tecnologia psichica per catturare gli assassini prima che commettano un crimine.
"È pericoloso percorrere questa strada di Minority Report con il pre-crimine, " ha detto. "Nessuno dovrebbe perdere i propri diritti senza un giusto processo".
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