Il rumore diventa un messaggio quando contiene informazioni significative o viene percepito come significativo dal ricevente. Quando il ricevente assegna un significato o uno schema specifico al rumore casuale o non strutturato, questo acquisisce rilevanza e si trasforma in un messaggio. Ciò può verificarsi in vari contesti, dalla teoria della comunicazione all'arte e alla psicologia. Nella comunicazione, i segnali si distinguono dal rumore in base al loro contenuto informativo e alla capacità di trasmettere il significato voluto. Tuttavia, in determinate situazioni, da ciò che prima veniva percepito come rumore possono emergere segnali precedentemente inosservati, trasformandone di fatto lo stato in un messaggio.