Un nuovo studio ha scoperto che l’uso di strategie mentali per controllare le proprie emozioni può alterare i circuiti di ricompensa del cervello, portando ad una ridotta sensibilità alle ricompense e ad una maggiore resilienza allo stress.
Lo studio, pubblicato sulla rivista _Nature Neuroscience_, è stato condotto da ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison. Hanno reclutato 50 adulti sani e li hanno divisi in due gruppi. A un gruppo è stata insegnata una serie di strategie mentali per controllare le proprie emozioni, come consapevolezza, rivalutazione cognitiva e autocompassione. L'altro gruppo fungeva da gruppo di controllo e non ha ricevuto alcuna formazione.
Dopo otto settimane, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo che aveva appreso le strategie mentali mostrava cambiamenti significativi nei circuiti di ricompensa del cervello. Nello specifico, avevano un’attività ridotta nello striato ventrale, una regione del cervello associata alla ricompensa e alla motivazione. Hanno anche riferito di sentirsi meno sensibili alle ricompense e più resistenti allo stress.
I ricercatori ritengono che le strategie mentali apprese dai partecipanti li abbiano aiutati a cambiare il modo in cui elaborano ricompense e fattori di stress. Imparando a controllare le proprie emozioni, sono riusciti a ridurre l’attivazione dello striato ventrale e a diventare meno reattivi sia agli stimoli positivi che a quelli negativi.
"I nostri risultati suggeriscono che le strategie mentali possono essere efficaci nell'alterare i circuiti di ricompensa del cervello e aumentare la resilienza allo stress", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Richard Davidson. "Ciò potrebbe avere implicazioni per il trattamento di una varietà di disturbi di salute mentale, come depressione e ansia".
I ricercatori intendono condurre ulteriori studi per indagare gli effetti a lungo termine di queste strategie mentali e per determinare se possono essere utilizzate per trattare i disturbi di salute mentale.
Punti salienti dello studio:
* Usare strategie mentali per controllare le proprie emozioni può alterare i circuiti di ricompensa del cervello.
*Le strategie mentali possono ridurre la sensibilità alle ricompense e aumentare la resilienza allo stress.
*Le strategie mentali possono essere efficaci nel trattamento dei disturbi di salute mentale.
