È difficile dire in modo definitivo che un materiale è * completamente * insostituibile, poiché l'ingegnosità umana è costantemente trovata nuovi modi per creare e usare materiali. Tuttavia, alcuni materiali sono eccezionalmente rari e non hanno sostituti perfetti noti.

Ecco alcuni esempi:

* elio-3: Questo isotopo di elio è estremamente raro sulla terra ma abbondante sulla luna. È una potenziale fonte di carburante per futuri reattori di fusione.

* Alcuni elementi della terra rara: Questi elementi sono essenziali per molte tecnologie, dagli smartphone ai veicoli elettrici. Sono estratti in poche località e trovare sostituzioni sostenibili è impegnativo.

* Alcune pietre preziose specifiche: Alcune pietre preziose, come diamanti estremamente grandi o perfettamente tagliati, sono uniche e insostituibili a causa della loro rarità e bellezza.

È importante notare che il termine "insostituibile" è relativo. Sebbene in questo momento potremmo non avere un sostituto perfetto per un materiale, i futuri progressi tecnologici potrebbero cambiarlo.

Ad esempio, potremmo trovare nuovi modi per estrarre gli elementi delle terre rare in modo più efficiente o sviluppare tecnologie alternative che non si basano su di esse.

Pertanto, mentre alcuni materiali potrebbero sembrare insostituibili oggi, è sempre possibile che le innovazioni future portino a nuove soluzioni.