1. Isolamento multistrato (MLI): Questo è il tipo più comune di isolamento sulla ISS. È costituito da più strati di materiale sottile e riflettente separato da un vuoto. Il vuoto impedisce il trasferimento di calore per conduzione o convezione, mentre le superfici riflettenti minimizzano il trasferimento di calore per radiazione. L'MLI viene utilizzato per isolare l'esterno dei moduli e componenti interni.
2. Isolamento in schiuma rigida: Questo tipo di isolamento è realizzato con materiali in schiuma rigida come poliuretano o polistirolo. Fornisce un buon isolamento termico e viene spesso utilizzato in aree in cui è necessario il supporto strutturale, come intorno ai portelli e altre penetrazioni nello scafo.
3. Isolamento Airgel: Airgel è un materiale altamente poroso e leggero che funge da eccellente isolante. Viene utilizzato in aree specifiche in cui sono richiesti livelli di isolamento estremamente elevati, come i serbatoi esterni del veicolo spaziale Soyuz.
4. Pannelli isolanti a vuoto (VIP): Questi pannelli sono costituiti da un vuoto tra due sottili fogli di materiale, in genere metallici o plastica. Sono usati per isolare i componenti critici come i sistemi di supporto vitale.
5. Materiale di cambio di fase (PCM): Questo materiale assorbe e rilascia calore mentre cambia lo stato tra solido e liquido. I PCM sono utilizzati in aree specifiche per aiutare a mantenere una temperatura stabile.
La scelta del materiale isolante dipende dai requisiti specifici della posizione e del componente che è destinato a proteggere. Ad esempio, l'MLI utilizzato all'esterno della ISS è progettato per resistere alle dure condizioni dello spazio, mentre l'isolamento utilizzato attorno ai sistemi di supporto vitale è progettato per mantenere una temperatura stabile per l'apparecchiatura sensibile all'interno.
Vale la pena notare che l'isolamento dell'ISS non è solo quello di mantenere gli astronauti a proprio agio, svolge anche un ruolo vitale nel mantenere la gamma di temperature funzionali di sistemi e attrezzature critiche.
