Materiali strutturali:
* Leghe di alluminio: Leggero e forte, ampiamente utilizzato nelle strutture spaziali, componenti di razzo e strumenti.
* Leghe di titanio: Rapporto elevato di resistenza-peso, eccellente resistenza alla corrosione, utilizzata in componenti ad alte prestazioni come motori e carrello di atterraggio.
* Leghe in acciaio: Alta resistenza e durata, utilizzate in componenti strutturali, veicoli di lancio e attrezzature di supporto a terra.
* Leghe di nichel: Resistenza ad alta temperatura, resistenza alla corrosione, utilizzata in motori a razzo, turbine e scudi di calore.
* Leghe di magnesio: Leggero e forte, usato nelle strutture e componenti spaziali.
Altri metalli importanti:
* rame: Eccellente conducibilità elettrica, utilizzata in cablaggio, elettronica e scambiatori di calore.
* argento: Alta conduttività termica, utilizzata nei dissipatori di calore e in altri sistemi di gestione termica.
* oro: Eccellente conducibilità elettrica e resistenza alla corrosione, utilizzata nei contatti elettrici e negli strumenti di veicoli spaziali.
* platino: Elevato punto di fusione e resistenza alla corrosione, utilizzato in sensori e catalizzatori.
Materiali avanzati:
* Compositi rinforzati in fibra: Leggero e forte, combinando leghe metalliche con materiali come fibra di carbonio o fibra di vetro.
* Ceramica: Resistenza ad alta temperatura, utilizzata in scudi di calore, ugelli a razzo e altre applicazioni ad alta stress.
Esempi specifici:
* Leghe in alluminio-litio: Utilizzato nel serbatoio esterno della navetta spaziale.
* Inconel 718: Utilizzato nel motore principale della navetta spaziale.
* Hastelloy x: Utilizzato nel motore a razzo Space Shuttle.
* Titanio-6al-4v: Utilizzato nella curiosità di Mars Rover.
Fattori che influenzano la scelta del metallo:
* Rapporto di forza-peso: Critico per massimizzare la capacità di carico utile e ridurre al minimo il consumo di carburante.
* Resistenza alla temperatura: Essenziale per i componenti che operano in ambienti estremi come motori di spazio o razzo.
* Resistenza alla corrosione: Necessario per la durata a lungo termine e le prestazioni in ambienti difficili.
* Costo: Il bilanciamento delle prestazioni e del costo è fondamentale per il budget della NASA.
È importante notare che la NASA spesso spinge i confini della scienza dei materiali, sviluppando e utilizzando metalli e leghe avanzate che soddisfano requisiti specifici per le applicazioni difficili.
