La Società dell'industria delle materie plastiche ha istituito il sistema dei simboli di riciclaggio della plastica nel 1988. Ogni simbolo è costituito da un logo del triangolo di riciclaggio con un numero al suo interno. Questi numeri corrispondono alle specifiche resine plastiche utilizzate in un oggetto. A seconda della regione, alcune materie plastiche riciclabili potrebbero non essere riciclate perché nessuna società locale ha un uso per esse. Il sistema di numerazione aiuta le strutture a ordinare gli oggetti in plastica prima di essere riciclati.


















Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "PET" o "PETE". Il polietilene tereftalato è una delle materie plastiche più comunemente riciclate negli Stati Uniti. Viene riciclato in fibre di plastica e tote bag, tra le altre cose.

# 2 HDPE

Il polietilene ad alta densità viene utilizzato per produrre contenitori per la pulizia di prodotti, latte, olio motore e altre sostanze. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "HDPE". Il polietilene ad alta densità è un'altra plastica comunemente riciclata. È usato per fabbricare altre bottiglie, piastrelle per pavimenti, legname in plastica e altri contenitori di plastica industriali.

# 3 PVC

Il vinile, o cloruro di polivinile, viene usato per fabbricare tubi di plastica, rivestimenti e alcuni contenitori liquidi Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "V" o "PVC". Il vinile non è comunemente riciclato. Quando viene riciclato, viene in genere utilizzato per realizzare rivestimenti in vinile, pavimenti e piastrelle. Che sia riciclato o meno dipende dalla domanda locale di materiali vinilici.

# 4 LDPE

Il polietilene a bassa densità viene utilizzato per realizzare sacchetti di plastica, involucro di plastica e alcune bottiglie comprimibili. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "LDPE". Il polietilene a bassa densità non viene comunemente riciclato. Quando viene riciclato, viene utilizzato per produrre legname in plastica, bidoni della spazzatura e alcuni mobili in plastica.

# 5 PP

Il polipropilene è utilizzato per produrre cannucce di plastica, alcune vasche per yogurt, tappi per bottiglie, bottiglie di prescrizione e altri contenitori di plastica rigida. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "PP". Il polipropilene non è comunemente riciclato. Quando viene riciclato, viene utilizzato per realizzare spazzole di plastica, alcuni involucri di batteria e altri oggetti di plastica dura.

# 6 PS

Il polistirolo è comunemente noto come polistirolo. Viene utilizzato per realizzare tazze, contenitori per alimenti e materiali di imballaggio. Il simbolo del riciclaggio è spesso accompagnato dall'abbreviazione "PS". Il polysterene non è comunemente riciclato. Quando viene riciclato, può essere usato per fabbricare bidoni della spazzatura, righelli, pannelli isolanti e targhe.

Varie

Il settimo gruppo di resina plastica include tutte le resine non definite dal altri gruppi. Questo include cloruro di polivinilidene, nylon e policarbonato. Compact disc, piatti per microonde e alcuni involucri di plastica sono realizzati con resine nel settimo gruppo. Queste resine non sono comunemente riciclate. Se vengono riciclati, vengono solitamente utilizzati per la produzione di legname in plastica.