Carbone, petrolio e gas naturale sono combustibili fossili. Sono esistiti per milioni di anni. Molte persone usano questi combustibili come fonte di energia. Tuttavia, i combustibili fossili non sono rinnovabili; se le risorse sono esaurite, non saranno mai più disponibili. È quindi importante conservare i combustibili fossili, usando fonti di energia alternative quando possibile.

Cosa sono i combustibili fossili?

I combustibili fossili sono così chiamati perché si sono formati dai resti degli esseri viventi. Il termine di solito si riferisce a carbone, gas naturale e petrolio. Le persone usano questi combustibili come fonte di energia per riscaldare le loro case, cucinare e creare elettricità.

Storia dei combustibili fossili

Le persone usano i combustibili fossili da 3000 a 5000 anni. Il primo utilizzo del carbone risale alla Cina, circa 3.000 anni fa. I cinesi credevano che il carbone fosse una pietra magica e lo usavano per fondere il rame. L'uso del petrolio risale all'antico Egitto. Gli egiziani lo usavano per scopi medicinali come la guarigione delle ferite. Anche i nativi americani lo usavano per questo scopo e per impermeabilizzare le loro canoe. Il gas naturale era la base del culto del fuoco nell'antica Iran. È stato anche usato come fonte di calore per migliaia di anni.

I combustibili fossili nei tempi moderni

In tempi moderni, i combustibili fossili sono utilizzati per una varietà di scopi oltre al riscaldamento e leggero. Nel 1800, le stufe a carbone erano comuni. Queste stufe funzionavano in qualche modo come i caminetti. La gente riempiva la stufa di carbone e accendeva il carbone per generare calore. Oggi il carbone non è una fonte di riscaldamento popolare, ma viene utilizzato per generare elettricità. Il carbone viene anche utilizzato nella produzione di vetro, cemento, ceramica e acciaio, nonché in medicinali come l'aspirina. L'olio ha una grande varietà di usi. Oltre ad essere una valida fonte di riscaldamento e illuminazione, è utilizzato nella produzione di benzina, che alimenta i motori dei veicoli a motore. Inoltre è usato nella sintesi della plastica e nell'aspirina. Il gas naturale è usato sia in modo residente che commerciale. Case in tutti gli Stati Uniti utilizzano gas naturale per cucinare, riscaldare e illuminare. È anche usato per generare elettricità.

Come sono fatti i combustibili fossili

I combustibili fossili impiegano milioni di anni per creare. Nel lontano passato, alberi morti e altre piante affondarono sul fondo dell'oceano, formando uno strato di materiale noto come torba. Nel tempo, rocce e sabbia hanno sovrapposto questo materiale. Il peso delle rocce e della sabbia esercitava pressione sulla torba, spremendo via l'umidità. I combustibili fossili si sono formati da questo processo.

I combustibili fossili non sono rinnovabili

Poiché i combustibili fossili impiegano milioni di anni per creare, non sono rinnovabili. Una volta esaurite le risorse, le persone non saranno in grado di ottenere più carbone, gas o petrolio. Questi carburanti sono necessari per una varietà di articoli che rendono le nostre vite più facili o prolungano le nostre vite. Per questo motivo, è importante conservare i combustibili fossili usandoli il meno possibile e trovando fonti di energia alternative per svolgere alcune delle funzioni che attualmente facciamo affidamento sui combustibili fossili.