I combustibili fossili sono una fonte di energia non rinnovabile formata da milioni di anni di resti di piante e animali. Quando vengono bruciati, rilasciano energia. A partire dal 2009, i combustibili fossili hanno fornito circa l'85% delle richieste energetiche mondiali. Esistono tre tipi principali di combustibili fossili: carbone, petrolio e gas naturale. Il carbone è costituito da piante decomposte che sono state sottoposte a calore e pressione intensi. L'olio e il gas naturale sono formati da resti di animali che hanno subito lo stesso trattamento.

Collezione di combustibili fossili

L'olio si trova sotto la superficie terrestre. Le compagnie petrolifere individuano il petrolio utilizzando indagini sismiche per trovare probabili giacimenti petroliferi. Dopo che il petrolio è stato trovato e il governo ha approvato il permesso di perforazione, viene scavato un pozzo per una pompa. Spesso, la pompa è in grado di portare l'olio in superficie. A volte, tuttavia, un altro foro deve essere perforato per pompare vapore nel campo petrolifero per ridurre la densità in modo che possa essere pompato fuori.

Il gas naturale si trova in molte delle stesse aree del petrolio. Viene anche pompato in superficie e viaggia attraverso la conduttura.

I tre tipi di carbone sono antracite, bituminoso e lignite. L'antracite è la più dura e rilascia più energia; la lignite rilascia il minimo. Il carbone viene recuperato da sotto la superficie terrestre attraverso l'estrazione. Le mine vengono create da pozzi scavati in aree con carbone e il carbone viene estratto dalle miniere. Un'altra tecnica di estrazione mineraria, estrazione a cielo aperto, comporta la rimozione di tutto il suolo e la roccia al di sopra del carbone e quindi la sostituzione del terreno e delle rocce dopo la raccolta del carbone.

Conversione in elettricità

Una volta il fossile i combustibili vengono raccolti, vengono trasportati alla centrale elettrica. I combustibili fossili vengono quindi bruciati per riscaldare l'acqua. Quando i "legami idrocarburi" dei combustibili fossili vengono spezzati, rilasciano grandi quantità di energia. Il vapore dall'acqua aumenta quindi in pressione, costringendo una turbina a girare. La turbina viene utilizzata per ruotare un magnete racchiuso in un generatore ad alte velocità. Mentre il magnete gira, gli elettroni vengono prodotti e alimentano la rete elettrica.